Saya meninggalkan AS untuk pensiun di Meksiko pada usia 50 tahun. Tahun pertama saya yang penuh kesalahan dan pengeluaran yang tidak terduga mengajarkan saya apa yang sebenarnya diperlukan untuk tinggal di luar negeri.

Ketika saya berusia 50 tahun, saya ingin pensiun dari karir saya sebagai apoteker dan pindah ke luar negeri.

Tingginya biaya hidup di Amerika membuat pensiun dini Hal ini terasa mustahil bagi saya, namun tampaknya hal ini dapat dicapai dengan investasi finansial yang kuat dan langkah strategis.

Meksiko adalah pilihanku tujuan pensiun karena umumnya lebih terjangkau dibandingkan Amerika dan dekat dengan San Francisco, tempat tinggal keluarga saya.

Dari sana, saya memilih Ajijic, Jalisco, yang populer Kota Ajaib (“kota ajaib” yang dianggap memiliki makna budaya, arsitektur, atau sejarah di negara ini) di tepi Danau Chapala, yang terkenal dengan cuacanya yang menyenangkan dan budayanya yang dinamis.

Menyortir, menjual, dan menyumbangkan barang-barang saya memang melelahkan, namun mendapatkan janji temu visa di Konsulat Meksiko di San Francisco terbukti lebih sulit.

Setelah berminggu-minggu menelepon saluran janji temu tanpa hasil, saya menyewa seorang fasilitator imigrasi yang memberi tahu saya bahwa janji temu paling awal yang tersedia adalah di konsulat di Laredo, Texas.

Setelah memesan beberapa penerbangan, menangani pembatalan, dan berkendara semalaman, saya membuat janji temu di Selatan dan mendapatkan visa saya pada akhir tahun 2022.

Mungkin tidak mengherankan, ini adalah kendala pertama dari banyak kendala yang saya temui sebagai pendatang baru ekspatriat di luar negeri.

Sejak awal, saya melakukan beberapa kesalahan saat mengamankan rumah saya

Saya tiba di Ajijic, Jalisco, selama puncak musim persewaan, ketika “burung salju” utara melakukan perjalanan ke selatan selama bulan-bulan yang lebih dingin. Jadi, pasar persewaan sangat kompetitif.

Sebelum pindah, saya membayangkan tinggal di rumah tradisional bergaya Meksiko dengan langit-langit bóveda (kubah) yang tinggi dan halaman interior yang penuh dengan tanaman hijau. Meskipun saya memeriksa situs web perusahaan real estat setiap hari, tidak ada yang mendekati apa yang ada dalam pikiran saya.

Ketika saya akhirnya melihat rumah yang indah di Facebook, saya segera menelepon agen real estat dan merencanakan kunjungan. Itu terlihat lebih indah secara langsung.

Takut melewatkan kesempatan untuk menjalani hidup saya pensiun impiansaya setuju untuk membayar di muka sewa setahun penuh ditambah uang jaminan. Segera, saya menyadari beberapa kerugian tinggal di sana.

Rumah itu berada di lingkungan tempat pesta-pesta yang ramai sering diadakan hingga larut malam. Setelah malam-malam tanpa tidur, kekhawatiran akan keamanan, dan kebocoran gas di properti itu, aku merasa muak. Saya melanggar sewa dan hanya menerima pengembalian sebagian dari uang sewa prabayar saya.

Pelajaran berharga ini menyadarkan saya bahwa saya seharusnya menguji lingkungan sekitar terlebih dahulu dengan menginap di hotel atau Airbnb terdekat dan mengenal daerah tersebut sebelum menyewa rumah. Aku akan membiarkan cita-citaku yang indah membawaku pergi, dan membayar uang sewa di muka membuatku tidak punya pengaruh ketika ada masalah.

Setelah beberapa bulan, saya mulai mencari untuk membeli properti karena saya ingin lebih mengontrol situasi kehidupan saya. Ditambah lagi, Ajijic sudah lama menjadi a tujuan populer bagi pensiunan ekspatriatjadi sepertinya ini investasi yang bagus.

Saat itu, saya sudah mengenal daerah itu dengan lebih baik dan membeli rumah di lingkungan yang tenang dan sesuai dengan kebutuhan saya.

Fluktuasi nilai tukar dan pengeluaran tak terduga menguji anggaran saya

Sebelum saya pindah, saya sudah menghitung anggaran bulanan yang akan saya keluarkan menjadikan masa pensiun dini saya berkelanjutan selama beberapa tahun.

Namun, saya belum memperhitungkan seberapa besar dampak anggaran ini terhadap nilai tukar.

Saat saya pertama kali tiba pada Januari 2023, nilai tukarnya sekitar 19 peso per dolar. Pada pertengahan bulan Juli, angka tersebut turun hingga di bawah 17. Meskipun pengeluaran saya dalam peso tidak berubah, biaya hidup saya dalam dolar meningkat.

Itu nilai tukar yang berfluktuasi memperbesar pengeluaran saya dan melampaui anggaran. Melihat rencanaku gagal mengguncang kepercayaan diriku pada bulan-bulan pertama itu.

Awalnya, saya menggunakan kartu debit Charles Schwab saya untuk menarik uang dari ATM, karena kartu tersebut mengganti biaya ATM. Namun, nilai tukarnya tidak bagus, dan suku bunga bank Meksiko lebih buruk.

Beberapa bulan kemudian, saya mengetahui tentang Wise, sebuah layanan yang menawarkan transfer uang internasional berbiaya rendah dengan tarif pasar menengah. Saya menyetel peringatan untuk memindahkan uang setiap kali kurs mencapai level tertentu, sehingga memberi saya kontrol lebih besar terhadap arus kas saya.

Pengeluaran tak terduga juga menimbulkan beberapa kendala dalam rencana keuangan saya yang terperinci. Misalnya, saya melakukan dua perjalanan pulang ke San Francisco dalam enam bulan pertama untuk urusan darurat keluarga.

Selama berada di Meksiko, saya sudah mengantisipasi biaya transportasi saya tetap rendah dengan menggunakan sistem bus lokal. Namun, perhentiannya tidak selalu ditandai dengan jelas, dan saya masih mempelajari jalannya. Pada awalnya, saya sering mengandalkan taksi yang lebih mahal untuk perjalanan saya ke kota-kota terdekat karena kendala bahasa dan ketidaktahuan saya dengan daerah tersebut.

Saya juga menemukan “pajak orang asing”. Sebagai seorang wanita Asia yang berbicara bahasa Spanyol dengan patah-patah, saya langsung dikenali sebagai orang asing.

Karena saya belum mengetahui tarif produk dan layanan di kota, saya sering membayar lebih. Misalnya, seorang penjual memberi saya harga yang berbeda setiap kali saya berbelanja di tokonya. Di lain waktu, saya membayar 150 peso untuk membeli madu dari pedagang pasar dan kemudian mendengar dia menagih pelanggan lokal sebesar 120 peso untuk barang yang sama.

Kini, setelah saya berada di sini selama tiga tahun, saya lebih memahami berapa biaya yang harus dikeluarkan, dan bahasa Spanyol saya tidak lagi membosankan. Namun, pengeluaran kecil tersebut benar-benar bertambah dalam beberapa bulan pertama.

Tahun pertama yang penuh tantangan di luar negeri membantu saya membangun strategi yang lebih jelas ke depan

-ku tahun pertama sebagai ekspatriat di luar negeri adalah pengalaman membingungkan yang penuh dengan kesalahan pemula dan biaya tak terduga yang mengajari saya untuk melakukan penelitian dengan cermat dan tetap fleksibel.

Melalui percakapan dengan sesama ekspatriat dan penduduk setempat, saya perlahan-lahan menemukan toko-toko dengan harga terbaik dan penyedia layanan terkemuka, serta memperoleh pemahaman lebih dalam tentang budaya lokal.

Melihat ke belakang, saya menganggap “Tahun Pertama” sebagai tempat latihan saya, ketika saya menghabiskan lebih banyak uang, lebih sedikit tidur, dan belajar dengan cepat. Begitu saya menemukan arah, saya mengembangkan strategi pensiun yang berkelanjutan.

Sekarang, tiga tahun kemudian, saya terbangun karena panggilan burung, siap menghadapi setiap hari baru dengan ekspektasi yang jelas dan landasan finansial yang kuat.

Baca selanjutnya