Kebanyakan orang tua mengatur kehidupan sosial anak-anak mereka. Saya berharap anak saya yang berusia 8 tahun melakukannya sendiri.

Putra saya yang sekarang berusia 8 tahun secara konsisten menggunakan kami telepon rumah untuk menelepon teman dan teman sekelasnya dan meminta teman bermain. Dia telah memulai panggilan telepon ini sejak dia berusia 6 tahun.

Dia tidak menungguku mengirim pesan kepada orang tuanya terlebih dahulu. Seringkali, saya sangat sibuk sehingga saya jarang punya waktu untuk melakukan hal itu. Dia mengambil daftar kelas, menemukan nomor teleponmemutuskan siapa yang ingin dia undang, dan menelepon sendiri.

Anak saya mengambil daftar teman, menemukan siapa yang ingin dia telepon, menelepon, dan meminta tanggal bermain. Kemudian saya turun tangan untuk mengkonfirmasi logistik dengan orang tua. Dia tidak ragu-ragu berbicara dengan siapa pun, baik itu ibu, ayah, kakek nenek, atau teman.

Melihat dia melakukan ini secara real time membuatku menyadari betapa jarangnya setiap hari kemandirian sosial telah menjadi untuk anak-anak.

Orang tua melakukan banyak hal untuk anak-anak saat ini

Banyak masa kanak-kanak yang kini dikelola oleh orang dewasa. Orang tua mengirim pesan kepada orang tua. Orang tua membuat rencana. Orang tua mendapatkan pengingat ulang tahun, membeli hadiah, dan mengelola setiap detail sosial dari awal hingga akhir. Kami mengatakan kami ingin anak-anak mandirinamun banyak di antara kami yang masih beroperasi sebagai asisten, penjadwal, dan perantara.

Anakku, Ben, adalah seorang yang mandiri. Dia dewasa dalam cara yang terkadang diabaikan orang karena usianya. Dia memilih pakaiannya sendiri, menggantung pakaiannya, membantu mencuci, dan mengosongkan mesin pencuci piring. Dia menyukai tanggung jawab. Di rumah, kita menyisakan banyak ruang untuk membaca, kreativitas, dan permainan papan. Kami membatasi paparan internet. Kami lebih sering berada di luar. Dia menghabiskan waktu menangkap kunang-kunang bersama teman-temannya, berlarian, dan melakukan aktivitas santai yang tidak memerlukan layar yang terlalu merangsang agar terasa bermakna.

Saya mengajukan pertanyaan sulit kepada anak saya

Saya sangat dekat dengannya, sebagian besar melalui percakapan. aku bertanya padanya pertanyaan sulit. Aku mendorongnya untuk berpikir, lalu berpikir lagi. Saya tidak ingin dia menganggap semuanya begitu saja. Saya membiarkan dia memimpin dalam beberapa hal, bahkan dalam hal-hal kecil seperti memilih porsi makan malam atau membantu menyusun rencana sosial, namun tidak dalam segala hal. Saya tegas ketika dia berperilaku buruk. Jika saya mendengar dia tidak berperilaku terbaik di rumah orang lain, saya mengambil tindakan dan segera mengatasinya.

Ketika dia memulai kencan bermain dengan anak-anak lain, menjadi tanggung jawab saya untuk juga mempererat hubungan dengan orang tua. Saya ingin mereka tahu bahwa orang tua lain dapat berbicara kepada saya secara terbuka. Agar hal ini dapat berjalan, diperlukan komunikasi yang terbuka, tidak hanya antar anak, namun juga antar keluarga.

Dalam beberapa hal, saya bertindak seperti anak saya sekretaris pribadi. Dari waktu ke waktu, teman-teman Ben menelepon teleponku, dan nada bicaraku langsung berubah, dari berbicara seperti orang dewasa menjadi berbicara dengan anak kecil yang dengan sopan menanyakan Ben, atau mencoba mencari teman bermain, atau ingin berkumpul untuk bermain tenis atau berlatih. Manis sekali. Anak-anak ini mencoba. Mereka belajar untuk memulai kontak daripada menunggu orang dewasa melakukannya untuk mereka.

Ben telah mengembangkan naluri itu melampaui teman bermain. Dia mengatur waktu latihan dengan teman jiu-jitsunya. Dia membantu mengatur permainan tenis dengan rekan-rekan pemain mudanya. Dalam transkripnya, saya juga menunjukkan bahwa dia telah memperoleh keterampilan praktis melalui semua ini: mempelajari nomor telepon (dan memahami kode area), memutar nomornya, menghafalkannya, bahkan memahami dasar-dasar panggilan grup.

Daftar kelas mencakup nama, nomor telepon, dan alamat email orang tua.

Kemandirian juga menimbulkan tantangan tersendiri

Ben mendapat ledakan energi ini di pagi hari, dan dengan itu, dia segera ingin menelepon teman-temannya. Saya harus mengajarinya etika bertelepon karena tidak semua orang mengharapkan panggilan pada jam 7 pagi. Tidak setiap panggilan tidak terjawab harus diikuti oleh empat panggilan lagi dalam rentang waktu dua jam. Ada kepercayaan sosial, dan kemudian ada kesadaran sosial. Dia membutuhkan keduanya.

Ben suka membuat kartu ulang tahun tulisan tangan di rumah dari kertas konstruksi. Hal ini memberinya kebebasan untuk berkreasi. Dia membungkus hadiah teman-temannya juga. Dan saat kami berbelanja, terkadang saya memberinya kartu debit dengan anggaran tertentu dan membiarkan dia memilih.

Kartu ulang tahun pertama yang saya ingat adalah untuk sahabatnya, Mark. Ibunya mengirimiku pesan untuk memberitahuku bahwa Ben telah memasukkan kartu itu ke meja Mark pagi itu sebelum sekolah. Itu bukan hanya sikap yang manis tetapi juga ditujukan pada diri sendiri. Dia memikirkan temannya dan memanfaatkan kesempatan untuk mengejutkannya tanpa dukungan orang dewasa.

Saya juga berpikir orang tua meremehkan seberapa besar pengaruh kehidupan sosial anak-anak terhadap kehidupan kita sendiri. Ben juga telah membantuku mengembangkan lingkaran pertemananku. Melalui persahabatannya, saya memperdalam hubungan dengan orang tua lainnya. Apa yang dimulai sebagai kencan bermain atau percakapan setelah suatu aktivitas bisa berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih bermakna. Seiring berjalannya waktu, hubungan ini mulai terasa seperti keluarga besar – tidak formal, tidak dipaksakan, namun nyata. Ada lebih banyak tumpang tindih, lebih banyak kepercayaan, lebih banyak keterbukaan, dan lebih banyak kehidupan bersama.

Pada tingkat praktis, hal ini juga membantu saya secara profesional. Ikatan komunitas yang lebih kuat mempunyai cara untuk memperluas segalanya. Namun yang lebih penting, hal ini membuat hidup kita terasa lebih kaya dan tidak terisolasi. Ada lebih banyak waktu sosial. Lebih banyak waktu di luar. Koneksi yang lebih alami. Lebih spontanitas. Semakin banyak orang yang mengenal satu sama lain, saling memperhatikan, dan berkomunikasi dengan jujur.

Dia masih anak-anak

Sering kali, pola asuh orang tua terombang-ambing antara manajemen yang berlebihan dan sikap pasif total. Saya mencari sesuatu di tengah-tengah: Saya ingin memberi putra dan putri saya kemampuan untuk bertindak sambil memberi mereka ruang untuk berpikir dan berefleksi.

Suatu hari nanti, kebiasaan-kebiasaan yang sama ini akan menjadi keterampilan orang dewasa seperti mengambil inisiatif, membangun kepercayaan, menjangkau lebih dulu, menghormati batasan, dan memahami bahwa kemandirian dan komunitas tidak berada pada ujung yang berlawanan. Merekalah yang menjadi pilar untuk saling menguatkan.