X tampaknya bekerja sama dengan kelompok konsultan Republik yang terkenal, tampaknya untuk menangani pesan seputar platform media sosial tersebut. suspensi di Brasil.
Ketika WIRED mengirim email ke X untuk meminta komentar tentang situasi yang berkembang pesat di Brasilbalasan datang dari Michael Abboud, direktur pelaksana firma konsultan dan hubungan masyarakat konservatif Targeted Victory. Menurut LinkedIn-nya, Abboud bekerja untuk Departemen Luar Negeri pada tahun terakhir pemerintahan Trump dan sebagai sekretaris pers untuk kampanye mantan Ketua DPR Kevin McCarthy.
Targeted Victory telah memiliki kontrak dengan beberapa kampanye Republik dan komite aksi politik (PAC) pada musim pemilihan ini dengan nilai lebih dari $75 juta, menurut Rahasia TerbukaKlien terbesar grup ini adalah Komite Nasional Republik, yang menghabiskan $11.128.739 untuk firma tersebut antara Januari 2023 dan Mei 2024.
Dalam balasan emailnya, Abboud merujuk WIRED ke pernyataan perusahaan dari X tentang penangguhan platform di Brazil, dan mengatakan akan menghubunginya jika ada pertanyaan lebih lanjut.
Elon Musk, pemilik X, telah menjadi lebih terbuka tentang pandangan politik pribadinya dalam beberapa bulan terakhir. Pada bulan Juli, tak lama setelah upaya pembunuhan terhadap mantan presiden Donald Trump, Musk mengatakan dia akan mendukung pencalonannya sebagai presidenDia kemudian berkata dia akan mendirikan PAC untuk mendukung Trump dengan nada $45 juta per bulan (dia kemudian membatalkan jumlah pastinya).
WIRED menghubungi Targeted Victory dan Abboud secara langsung, dan keduanya tidak segera menanggapi permintaan komentar.
X bukanlah perusahaan teknologi pertama yang bekerja sama dengan grup tersebut. Pada tahun 2022, laporan dari The Washington Post menemukan bahwa Meta telah menyewa Targeted Victory untuk menjalankan kampanye untuk merusak opini publik TikTokKampanye pengiriman pesan tersebut difokuskan pada pembingkaian TikTok, yang dimiliki oleh perusahaan China ByteDance, sebagai ancaman terhadap privasi warga Amerika dan kesehatan mental remaja dan anak-anak.
Tanggapan melalui email dari Targeted Victory atas nama X sangat penting; ketika jurnalis menghubungi tim pers di X, mereka jarang mendapat balasan. Ketika Musk mengambil alih Twitter pada tahun 2022, salah satu langkah pertamanya sebagai CEO adalah memberhentikan sejumlah besar dari 6.000 karyawan perusahaan. Langkah itu tidak hanya mencakup sebagian besar tim kepercayaan dan keamanan platform—orang-orang yang mencegah ujaran kebencian dan disinformasi dari platform—tetapi juga tim komunikasi perusahaan.
Selama hampir satu tahun, respons otomatis terhadap email pers mengembalikan emoji kotoran.Baru-baru ini, respons otomatisnya mengatakan “Sibuk sekarang, silakan periksa lagi nanti.”
Namun X dan Musk telah mengalami masa-masa sulit yang tidak biasa di mata publik selama beberapa minggu terakhir. Setelah X melanggar keputusan pengadilan bulan April perintah dari Pengadilan Tinggi Pemilihan Umum Brasil, yang mengharuskan perusahaan untuk menghapus akun dan konten tertentu yang menurut pengadilan menyebarkan disinformasi tentang integritas pemilihan umum negara tersebut, Hakim Alexandre de Moraes memerintahkan akses ke platform tersebut diblokir di Brasil. Negara tersebut merupakan pasar terbesar ketiga X, dan selama berbulan-bulan Musk telah mencerca Moraes secara daring, menyebutnya sebagai diktator, menuduh pengadilan melakukan penyensoran, dan bahkan membandingkannya dengan penjahat Harry Potter. Tuan Voldemort.
Sementara itu, Nick Pickles, kepala urusan global perusahaan, mengumumkan pada hari Kamis bahwa dia mengundurkan diridan para investor mengatakan bahwa investasi mereka di perusahaan tersebut melakukan secara substansial lebih buruk dari yang diperkirakan.
