Dalam ratusan video sejak dihapus oleh YouTubeinfluencer sayap kanan bekerja untuk Tenet Media—sebuah perusahaan di AS Departemen Kehakiman menuduh didanai dan dipandu oleh jaringan berita Rusia yang didukung negara—menunjukkan minat pada serangkaian topik yang sangat spesifik, menurut analisis WIRED.
Dengan menggunakan teks tertutup pada video yang kami unduh sebelum video tersebut dihapus, kami telah menyusun daftar istilah yang sering disebutkan di dalamnya, beserta basis data yang dapat dicari:
Jaksa menggambarkan konten video-video ini sebagai “konsisten” dengan tujuan Rusia untuk menebar perselisihan politik di AS. Di antara area yang dicakup: kebebasan berbicara, imigran ilegal, keberagaman dalam video game, dugaan rasisme terhadap orang kulit putih, dan Elon Musk.
Ketika sebuah dakwaan yang dibuka awal minggu ini tidak menyebutkan nama Tenet, WIRED dan media lain dapat mengidentifikasinya karena jaksa menyebutkan mottonya sebagai motto bisnis yang diidentifikasi sebagai “Perusahaan AS-1.” Jaksa menduga bahwa dua karyawan jaringan RT Rusia yang didukung negara, Kostiantyn Kalashnikov dan Elena Afanasyeva, yang didakwa melakukan konspirasi untuk melakukan pencucian uang dan melanggar Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing, membayar Tenet dan perusahaan induknya sebesar $9,7 juta untuk memproduksi dan mendistribusikan video yang mendukung tujuan Rusia. Sebagian besar uang itu diduga masuk ke jaringan influencer populer Tenet, yang meliputi Benny Johnson, Tim Pool, Dave Rubin, dan Lauren Southern.
Para influencer tidak dituduh melakukan kesalahan oleh pemerintah. JhonsonBahasa Indonesia: KolamBahasa Indonesia: Rubindan sesama talenta Tayler Hansen dan Matt Christiansen mengeluarkan pernyataan yang menyangkal mengetahui adanya dugaan skema pengaruh Rusia dan menggambarkan diri mereka sebagai korbannya. (Mereka belum menanggapi permintaan komentar.) Jaksa penuntut mengatakan bahwa tokoh sayap kanan Lauren Chen dan suaminya Liam Donovan, warga negara Kanada yang mendirikan Tenet—keduanya, yang belum didakwa dengan kejahatan apa pun, tidak disebutkan namanya dalam dakwaan tetapi terkait dengan bisnis tersebut melalui catatan perusahaan—menyadari bahwa mereka bekerja dengan orang Rusia dan gagal mendaftar “sebagai agen prinsipal asing, sebagaimana diharuskan oleh hukum.” Dakwaan tersebut menuduh bahwa pasangan tersebut, yang tidak didakwa, tidak memberi tahu para influencer atau karyawan Tenet lainnya tentang sumber pendanaan mereka.
Namun, Afanasyeva, menggunakan identitas palsu, “menyunting, memposting, dan mengarahkan postingan tersebut [Tenet] dari ratusan video,” demikian isi dakwaan tersebut. Dakwaan tersebut tidak menyebutkan video-video tertentu yang diduga dipengaruhi oleh karyawan RT, tetapi jaksa penuntut mengatakan bahwa mereka terlibat erat dalam proses penyuntingan Tenet: “Meskipun pandangan yang diungkapkan dalam video-video tersebut tidak seragam, pokok bahasan dan konten video tersebut sering kali sesuai dengan kepentingan Pemerintah Rusia dalam memperkuat perpecahan domestik AS untuk melemahkan pertentangan AS terhadap kepentingan inti Pemerintah Rusia, seperti perang yang sedang berlangsung di Ukraina.”
Untuk menentukan secara spesifik apa yang diduga didanai oleh pemerintah Rusia, WIRED mengunduh transkrip teks tertutup dari 405 video berdurasi panjang yang diunggah di saluran YouTube Tenet—Anda dapat mengakses berkas tersebut Di Sini—dan menggunakan pemrosesan bahasa alami untuk mengidentifikasi tema-tema umum. 405 transkrip video ini mewakili hampir setiap video berdurasi panjang yang tersedia di saluran tersebut. Kami tidak dapat menganalisis sekitar 1.600 video pendek YouTube sebelum saluran tersebut dihapus dari situs. Kami menganalisis data tersebut dengan mencari frasa dua, tiga, dan empat kata yang paling sering muncul di setiap video, tidak termasuk kata-kata seperti “um” yang tidak memiliki banyak makna. (“Um” muncul dalam kumpulan data sebanyak 2.340 kali.)
Analisis ini tidak menunjukkan bahwa dalam video-video ini para influencer secara khusus terpaku pada perang Ukraina—kata “Ukraina” muncul dalam transkrip sebanyak 67 kali, hampir sama seringnya dengan “misinformasi,” “Kekristenan,” dan “Clinton.” Analisis ini menunjukkan para influencer menekankan topik-topik perang budaya yang sangat memecah belah dalam video-video tersebut, yang diberi judul seperti “Janda Transgender Itu Ada dan Makin Tak Terkendali” dan “Ras Itu Biologis Tapi Gender Tidak???” Kata “trans” muncul sebanyak 152 kali, dan “transgender” sebanyak 98 kali.
Di antara frasa dua kata yang paling umum adalah “orang kulit putih,” “orang kulit hitam,” “perang saudara,” “kebebasan berbicara,” “Dinas Rahasia,” “imigran gelap,” “Amandemen Kedua,” dan “Elon Musk.”
Frasa tiga kata yang umum termasuk “Perang Dunia III,” “konten orisinal yang hebat,” “Black Lives Matter,” “keanekaragaman, kesetaraan, inklusi,” dan “Sweet Baby Inc,” sebuah referensi ke perusahaan Kanada konsultasi berfokus pada keberagaman dalam video game yang telah menjadi pusat dari apa yang disebut “Gerbang Gamer 2.0,” dan telah menjadi sasaran para pejuang budaya sayap kanan.
Di antara beberapa frasa empat kata yang muncul beberapa kali: “Perang III sudah dekat,” “rasis terhadap orang kulit putih,” “kencan gay dengan wanita trans,” dan “serangan besar-besaran terhadap kebebasan berbicara.”
Dalam sebuah surat pernyataan dibuka minggu ini sehubungan dengan penyitaan 32 domain yang menurut pejabat federal terkait dengan kampanye propaganda Rusia, Departemen Kehakiman menuduh bahwa sebagai bagian dari apa yang disebut “Proyek Amerika Serikat Kuno yang Baik,” pemerintah Rusia berupaya mengeksploitasi topik perang budaya untuk tujuannya sendiri, dengan tujuan utama adalah pemilihan Donald Trump. Menurut surat pernyataan itu, kampanye tersebut, termasuk penggunaan bot dan keterlibatan dengan para influencer, direncanakan untuk menyasar, antara lain, “komunitas gamer Amerika, pengguna Reddit dan papan gambar, seperti 4chan.” Di antara narasi yang dirancang untuk dipromosikan oleh kampanye tersebut adalah bahwa Partai Republik adalah “korban diskriminasi terhadap orang kulit berwarna.”
