- Saya tidak pernah kuliah dan tidak pernah percaya bahwa gelar diperlukan untuk sukses.
- Anak tertua saya sekarang menghidupi dirinya sendiri melalui perguruan tinggi sebagai server dan sedang mempersiapkan diri untuk sekolah kedokteran.
- Meskipun dia mengambil jalan yang berbeda, saya bangga dengan apa yang telah saya ajarkan kepadanya.
Saya terkejut ketika putri saya mengatakan kepada saya bahwa dia tidak hanya ingin kuliah tetapi juga melanjutkan studinya sekolah kedokteran. Dia bahkan merencanakan kelas prasyarat, tempat tinggal, dan potensi hutangnya.
Di rumah kami, kami jarang membicarakan tentang kuliah karena saya tidak pernah kuliah. Suami saya juga hanya menyelesaikan beberapa semester di perguruan tinggi komunitas.
Pendidikan tinggi tidak pernah menjadi persyaratan di rumah kami. Saya tidak pernah mengharapkan putri saya untuk mendaftar dan mengambil hutang pinjaman mahasiswa karena saya menemukan jalan menuju kewirausahaan tanpa semua itu.
Namun, kedua putri saya ingin melanjutkan ke perguruan tinggi, dan saya menghormati keputusan mereka.
Saya mengikuti jejak ibu saya dengan menjadi seorang pengusaha
Ibu saya telah menjadi pemilik salon di Baltimore selama lebih dari 35 tahun. Salon itu milikku program sepulang sekolahlingkaran pergaulan saya, dan perkenalan saya dengan bisnis. Saya belajar sejak awal bahwa pekerjaan lebih dari sekedar gaji. Ini adalah fondasi untuk jenis kehidupan yang ingin Anda jalani.
Ibuku tidak berbicara tentang kebebasan dalam arti motivasi. Dia menjalaninya. Dia mengatur jadwalnya sendiri dan menjalankan bisnisnya dengan cara yang masuk akal baginya. Menyaksikan hal itu membentuk saya lebih dari apa pun.
Ketika saya lulus dari sekolah menengah atas dan mempunyai anak pertama pada usia 18 tahun, saya bahkan tidak mempertimbangkan untuk kuliah — bukan karena saya merasa tidak mampu. Saya benar-benar tidak percaya bahwa jalan tradisional diperlukan untuk membangun kehidupan yang saya impikan untuk diri saya sendiri.
Ibu mengajari saya cara bekerja keras, cara melayani orang dengan baik, dan cara berpikir mandiri. Saya membangun masa dewasa awal saya berdasarkan nilai-nilai tersebut dan akhirnya menjadi seorang wirausaha, kembali ke salon ibu saya sebagai salah satu pemilik. Semua yang saya pelajari tentang ketahanan, uang, dan kemampuan beradaptasi berasal dari menjalani kehidupan nyata, bukan menulis disertasi tentang hal itu di ruang kuliah.
Saya tidak pernah memaksakan kuliah pada anak-anak saya
Pelajaran yang putri saya serap dari saya bukanlah tentang gelar. Pelajarannya lebih banyak tentang disiplin diri dan kesadaran finansial. Saya mengajari mereka cara membuat anggaran. Saya mengajari mereka cara melacak pengeluaran mereka. Saya mengajari mereka mengapa kredit itu penting dan bagaimana hutang dapat membatasi hidup Anda bahkan sebelum masa dewasa dimulai.
Ketika anak tertua saya berusia 16 tahun dan mendapatkan pekerjaan pertamanya, dia belajar mengelola uang dengan cara yang sama seperti saya. Dia membuat kesalahan, lalu memperbaikinya. Dia menyelamatkan. Dia menganggarkan. Dia memperhatikan. Sekarang dia mendukung dirinya sendiri sebagai server saat kuliah menggunakan bantuan keuangan dan uang tunai yang dia hasilkan. Dia mengajukan pajaknya sendiri. Dia membayar tagihannya sendiri. Dia mengelola rencana pembayaran uang sekolah dengan niat, bukan rasa takut.
Melihat dia menangani hidupnya dengan cara ini mengingatkan saya bahwa kemandirian adalah sebuah otot; jika Anda mengajari anak-anak Anda cara menggunakannya, mereka akan tumbuh kuat tanpa Anda harus memaksa.
Anak bungsu saya, yang sekarang sudah duduk di bangku SMA, juga sedang mempersiapkan diri untuk kuliah. Dia memiliki kepribadian yang berbeda tetapi dorongan yang sama. Dia melakukan penelitiannya. Dia mendongak beasiswa. Dia memperlakukan masa depannya seperti sesuatu yang sedang dia bentuk, bukan sesuatu yang sedang terjadi padanya. Saya melihat dua remaja putri yang memahami realitas finansial dari pendidikan tinggi namun tidak terintimidasi olehnya.
Saya senang anak-anak saya mengambil jalannya sendiri
Ada kebanggaan yang sangat besar atas kenyataan bahwa putri-putri saya menemukan jalan hidup mereka sendiri, namun ada juga rasa sakit yang tersembunyi. Anda menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencurahkan perhatian pada anak-anak Anda. Lalu, tiba-tiba, Anda melihat mereka menjadi dewasa yang tidak lagi ingin menjalani kehidupan yang Anda impikan.
Menghindari hutang kuliah memberi saya kebebasan tertentu. Mengajari putri saya tentang uang dan kemandirian memberi mereka kebebasan untuk membuat pilihan. Melihat mereka menggunakan pilihan-pilihan itu untuk melampaui pengalaman saya terasa seperti pengembalian sebenarnya atas semua yang saya curahkan kepada mereka.
Tujuannya bukan untuk menghindari kuliah. Ini tentang menciptakan landasan yang cukup kuat bagi mereka untuk memilih arah mereka sendiri. Melihat mereka melakukan hal itu adalah laba atas investasi terbesar yang pernah saya terima.
