- Saya dibesarkan di Orange County dan tidak pernah mempertimbangkan untuk tinggal di negara bagian lain selain California.
- Namun, setelah menikah, kami tidak mampu membeli rumah yang kami inginkan — jadi kami pindah.
- Pada awalnya, tinggal di Michigan merupakan kejutan budaya, namun berada di sini telah membuat saya menjadi orang yang lebih baik.
Lahir dan besar di Orange County, saya tidak pernah mempertimbangkannya meninggalkan Kalifornia sampai aku menikah.
Kami ingin membeli rumah dan memulai sebuah keluarga, namun secara umum, orang-orang yang mampu kami beli adalah orang-orang kelas atas di lingkungan yang tidak kami sukai.
Jadi, kami mulai mencari negara bagian lain di mana kami memiliki keluarga. Suami saya, yang pindah dari Michigan ke Los Angeles saat SMP, bersumpah dia tidak akan pernah kembali lagi — dan saya tidak dapat mengidentifikasi Michigan di peta atau memberi tahu Anda satu fakta tentangnya.
Namun, kami tidak ingin terikat pada hipotek yang besar, dan di Michigan, kami dapat melakukannya membeli rumah yang terjangkau di kota yang terkenal memiliki beberapa sekolah negeri terbaik di negara bagian. Yang lebih baik lagi, kami akan disambut oleh keluarga besar suami saya yang berasal dari Italia, yang tinggal di dekatnya.
Ketika kami memberi tahu teman-teman kami bahwa kami akan pindah ke Michigan, mereka terkejut. Yang diketahui orang California tentang Michigan hanyalah cuacanya yang dingin dan bersalju — mengapa ada orang yang memilih itu?
Kini, 20 tahun kemudian, saya yakin bahwa ini adalah keputusan yang bagus.
Ketika saya pertama kali pindah ke Michigan, saya mengalami kejutan budaya
Di Orange County, saya adalah tipe orang yang suka membaca majalah agar tidak mengobrol dengan penata rambut. Saya bergegas melewati antrean kasir dan tidak pernah berkata, “Apa kabar?” kepada seseorang yang tidak kukenal.
Jika obrolan ringan pernah dipaksakan kepadaku, aku membocorkan sesedikit mungkin tentang diriku. Saya tidak pernah mengerti pentingnya membicarakan kehidupan saya – atau bahkan sesuatu yang sederhana seperti cuaca – dengan seseorang yang tidak saya kenal.
Namun, di Michigan, obrolan ringan tidak bisa dihindari. Saya segera mengetahui bahwa tidak ada jalan keluar dari kasir dan pemilik toko yang ramah. Saya enggan bersikap sopan, tetapi pada awalnya butuh usaha untuk menyembunyikan ketidaksabaran saya.
Ngobrol dengan tetangga juga terasa lebih lumrah di sini, terutama karena subdivisi saya tidak mengizinkan adanya pagar.
Saya terkejut ketika harus berpindah dari tembok halaman belakang blok cinder setinggi 6 kaki di Orange County ke halaman rumput terbuka lebar dan tidak ada privasi, yang secara praktis memaksa saya untuk melakukannya. berinteraksi dengan tetangga baru saya setiap kali saya berkebun atau menikmati segelas anggur di teras.
Seiring waktu, saya menyadari bahwa memiliki tetangga yang ramah dan menjadi bagian dari komunitas membuat saya merasa lebih aman dan santai
Kebaikan warga Michigander mulai mengubah saya.
Pada tahun pertama saya tinggal di Michigan, kotak surat kami tertabrak mobil saat saya dan suami sedang berada di gym. Tetangga kami telah membereskan kekacauan itu dan mendapatkan informasi pengemudi untuk kami saat kami tiba di rumah.
Saya sangat terkejut mereka melakukan itu untuk kami; menurut saya hal itu mungkin tidak akan terjadi di California.
Kemudian, ketika kami sudah memiliki bayi berusia tiga tahun dan tinggal di sini, tetangga lain di ujung jalan – yang bahkan belum pernah saya temui – membawakan kami makan malam hanya karena dia melihat tanda pengumuman bayi di halaman rumah kami. Saya tersentuh karena ada orang asing yang rela melakukan hal itu demi kami.
Saat kami mulai mengajak anak-anak kita melakukan trick-or-treat untuk Halloween, saya menemukan bahwa orang Midwestern juga melakukannya dengan cara yang berbeda. Mereka tidak hanya memanjakan anak-anak. Mereka menyiapkan meja berisi coklat panas dan Jell-O untuk orang dewasa dan mengundang orang-orang untuk melakukan pemanasan di dekat api unggun di jalan masuk rumah mereka. Ini menjadi acara komunitas.
Akhirnya, saya juga mulai menjalin hubungan dengan tetangga — dan bahkan memulai obrolan ringan. Ini dimulai dengan berjalan-jalan dengan anjing lain di lingkungan saya ketika anak-anak anjing kami saling mengendus, dan di toko kelontong sebagai cara yang menyenangkan untuk menghabiskan waktu sambil ditelepon.
Tinggal di Michigan telah mengubah apa yang saya hargai di kampung halaman
Ketika saya mengunjungi Kalifornia bertemu teman dan keluarga beberapa tahun setelah tinggal di Michigan, saya tahu betapa banyak perubahan yang telah saya alami. Rasanya tidak sopan bagi saya ketika orang tidak menyapa saya ketika berpapasan dengan saya di trotoar, atau ketika kasir tidak mengobrol.
Karena sekarang, saya termasuk orang yang membuat apel karamel untuk tetangga saya. Saya mengobrol dengan sesama pembeli tentang aroma lilin di Crate and Barrel dan mengetahui tentang anak-anak dan ayam penata rambut saya.
Saya bahkan mendekorasi teras depan saya – sesuatu yang saya perhatikan dilakukan oleh hampir semua orang di lingkungan saya. Karangan bunga dan pot bunga musiman, kursi dengan bantal dan selimut, mendorong orang-orang yang lewat untuk datang dan menyapa.
Saya terkadang merindukan privasi halaman belakang California, dan saya tidak akan pernah berhenti menggunakan bahasa gaul SoCal seperti “keren” dan “dude”. Namun, saya senang pindah ke tempat yang membantu saya menjadi orang yang lebih ramah dan mengajari saya nilai komunitas. Saya tidak bisa membayangkan membesarkan anak-anak saya di tempat lain.
Baca selanjutnya
