Saya mengajak anak remaja saya keluar sekolah untuk jalan-jalan ke Antartika. Itu membuat kami semakin dekat.

Putra SMA saya, Jack, kewalahan kecemasan kuliah — Persiapan SAT, kelas AP, tingkat penerimaan, dan semua tekanan yang timbul saat menjadi pelajar New York.

Sulit untuk meredam kebisingan, jadi saya memutuskan untuk membuat keputusan yang radikal dan tidak konvensional: Saya menariknya keluar dari sekolah dan membawanya ke Antartika selama tiga minggu selama liburan musim dingin.

Semua orang bilang itu ide yang buruk, tapi menurutku itulah yang dia butuhkan.

Kami telah bepergian sejak dia masih bayi

Jack dan saya telah bepergian bersama sejak dia berusia 3 bulan. Saya seorang musafir besar, dan kapan Saya memiliki putra pertama sayasaya memutuskan untuk mengajaknya ikut dalam perjalanan.

Di dalam sekolah dasarsaya tidak berpikir dua kali untuk menariknya keluar untuk menjelajahi dunia (Kosta Rika, Meksiko, Nevis, Finlandia). Bertentangan dengan penilaian beberapa orang tua (dan beberapa pejabat sekolah), saya pikir penting untuk mengajaknya bepergian – budaya yang berbeda, cara melakukan sesuatu yang berbeda, cara berpikir yang berbeda. Dia dengan cepat menjadi teman perjalanan favorit saya, dan saya sering berpikir perjalanan Jack adalah versi terbaik dari dirinya.

Menjadi lebih sulit untuk menariknya keluar sekolah menengah (tapi saya tetap melakukannya – dia melewatkan kelulusan kelas delapan – untuk melakukan perjalanan ke Sri Lanka). Begitu dia masuk SMA (yang menurut dia, nilai itu penting), menjadi sangat sulit untuk menyelesaikan pekerjaan jika saya menariknya keluar.

Kemudian tibalah tahun pertama dan semua stres yang timbul karena persiapan kuliah menimpa kami. Dia tidak hanya menyeimbangkan banyak hal kelas APtapi dia juga belajar untuk SAT dan melakukan semua pekerjaan persiapan kuliah. Pada dasarnya, dia (dan karena itu saya) menjadi sedikit tertekuk.

Saya memesan pelayaran 3 minggu ke Antartika

Jadi ketika saya melontarkan gagasan untuk melakukan perjalanan – hanya kami berdua – Jack langsung setuju, tetapi saya mendapat banyak penolakan dari orang lain. Tahun pertama adalah tahun yang paling penting bagi persiapan kuliah; dia di kelas AP, dan sangat sulit untuk menyelesaikan pekerjaannya. Apakah prioritas saya sudah benar? Sekaranglah waktunya untuk mengunci diri, bukan bepergian.

Tapi saya mengabaikan kebisingan itu dan memesan kami selama tiga minggu berlayar ke Antartika — dia mendapat libur dua minggu untuk liburan dan akan bolos sekolah selama satu minggu. Saya menyuruhnya berbicara dengan semua gurunya tentang bolos kerja dan rias wajah, dan, yang mengejutkan, meski banyak orang tua menganggap saya gila, para guru mendukung perjalanan sekali seumur hidup ini.

Dan kami berangkat dalam perjalanan tiga minggu ke Antartika, Georgia Selatan, dan Kepulauan Falkland. Saya sengaja memilih rencana perjalanan kapal pesiar ini karena termasuk Georgia Selatan, yang menurut semua orang adalah suatu keharusan jika pergi ke benua putih. Perjalanan ini memang memakan waktu lama (seminggu), namun ternyata Georgia Selatan adalah Jack sekaligus bagian favorit saya dalam pelayaran (kami melihat ribuan penguin raja dengan bulu oranye yang indah, di samping anak-anak ayam mereka, yang tampak seperti mereka mengenakan mantel bulu yang lebat).

Perspektifnya mulai berubah selama perjalanan

Setiap hari adalah petualangan yang berbeda: mendaki puncak yang tertutup salju; berkayak di antara gunung es untuk mencari paus dan anjing laut; bertatap muka dengan beberapa jenis penguin (kami dengan cepat mengetahui perbedaan antara varietas rockhopper, makaroni, gentoo, Adelie, dan chinstrap).

Jauh dari IPK dan obrolan kuliah, malah dikelilingi oleh penguin, anjing laut gajah, dan es yang tak ada habisnya, perspektif Jack mulai berubah. Perguruan tinggi tidak lagi terasa seperti seluruh dunia – dan mulai tampak seperti satu bab saja.

Suatu malam kami makan malam bersama Rich Pagen, seorang naturalis dan Kristen Wornson, pemandu Penjelajah Muda. Ketika Jack bertanya kepada mereka bagaimana mereka mengetahui apa yang ingin mereka lakukan dalam hidup, mereka berbagi pengalaman dalam mencoba mencari perguruan tinggi yang tepat dan kemudian berpindah ke lingkungan karier yang berbeda. Senang sekali bagi Jack mendengar bahwa jalan mereka tidak selalu mudah, namun mereka akhirnya menemukan pekerjaan yang mereka sukai.

Bagi Jack, melihat orang-orang mencintai pekerjaan mereka — dan menyadari bahwa tak seorang pun mengira mereka akan berakhir seperti mereka, memimpin ekspedisi di Antartika — merupakan sebuah peringatan yang luar biasa.

Selain itu, karena ini adalah pelayaran liburan keluarga, beberapa keluarga lain dengan remaja ikut serta. Sangat menyenangkan bagi Jack untuk keluar dari zona nyamannya dan berbicara dengan remaja dari seluruh dunia. Salah satunya mengambil jeda tahun sebelum kuliah, dan itu benar-benar menyadarkannya bahwa ada begitu banyak jalan di luar sana.

Perjalanan itu membuat kami semakin dekat

Perjalanan itu juga mendekatkan saya dan Jack; jauh dari gangguan kehidupan sehari-hari, kami terhubung dengan cara yang jarang terjadi pada masa remaja.

Dalam perjalanan ini, saya dan Jack selalu melakukan tamasya bersama, dan kami makan malam bersama setiap malam. Namun pada hari-hari di laut, saya menghadiri setiap ceramah, dan dia memilih pergi ke gym atau tidur. Dengan saling memberi ruang, kami sangat menikmati waktu yang kami habiskan bersama. Saya tidak mengomelinya, dan dia, sebaliknya, tidak memberi saya sikap.

Itu adalah salah satu perjalanan favorit kami bersama.

Baca selanjutnya