Saya memindahkan ayah saya yang berusia 88 tahun ke kompleks apartemen saya. Apartemennya terlihat dari jendelaku, jadi aku bisa mengawasinya.

Seorang lelaki tua berdiri di depan lukisan bersama seorang wanita yang lebih muda — Deidre Catucci, bersama ayahnya, William. Atas perkenan Deidre Catucci.

Example 300x600 — Deidre Catucci, bersama ayahnya, William. Atas perkenan Deidre Catucci.

Ayah Deirdre Catucci merasa rumahnya yang besar terlalu sepi dan kosong setelah kematian istrinya pada tahun 2020.
Catucci memindahkannya ke unit di dalam gedung apartemennya sehingga dia bisa mengawasinya lebih dekat.
Putranya tinggal bersamanya, dan kakak laki-lakinya menyewa studio tepat di sebelah kakeknya.

Kisah ini didasarkan pada percakapan dengan pensiunan spesialis media sosial Deirdre Catucci, 63, dari West Harrison, New York, yang merawat ayahnya, William, dan sukarelawan di komunitasnya. Ini telah diedit untuk panjang dan kejelasannya.

Butuh waktu beberapa menit bagiku untuk berjalan kaki dari apartemenku ke apartemen Ayah karena kami tinggal di lantai berbeda di gedung yang sama.

Dia sangat mandiri pada usia 88 tahun — keluarga kami memanggilnya “penuaan super” kami — tapi kami tahu bahwa dia akan semakin bergantung pada kami seiring berjalannya waktu.

Pada tahun 2020, saat ibu saya yang berusia 82 tahun mencapai akhir hayatnya karena penyakit kankeraku berkata padanya, “Bu, aku punya Ayah.” Wajahnya memberitahuku semua yang perlu kuketahui. Dia merasa yakin bahwa dia akan meninggalkan suaminya dalam tangan yang aman dan penuh kasih sayang.

Ayah adalah ayah yang sangat aktif ketika kami masih muda

Aku selalu dekat dengan ayahku. Dia memiliki pekerjaan yang berat sebagai eksekutif di AT&T dan jabatan profesor di Universitas Fordham, namun dia menyediakan banyak waktu untuk saya, kedua saudara laki-laki saya, dan kedua saudara perempuan saya.

Kami melakukan segalanya sebagai sebuah keluarga ketika kami masih muda. Ayah bersikeras bahwa kamu tidak bisa membawa lima anak ke lima tempat berbeda.

Catucci dan ayahnya di pertunjukan Broadway. Mereka adalah penonton teater yang antusias. Atas perkenan Deirdre Catucci

Kami semua menonton pertandingan bola basket kakakku. Jika kita pergi ke a Pertunjukan BroadwayAyah akan membelikan tiket berdiri untuk kami bertujuh. Kami mungkin berdiri di belakang tiang, tapi itu adalah tahun-tahun pembentukan kami, dan dia ingin mendorong kecintaan kami pada teater.

Dia terus mendukung kami seiring bertambahnya usia, terutama saat saya bercerai 15 tahun lalu, dan menyayangi 14 cucunya. Cicit pertamanya baru lahir minggu lalu.

Aku berusaha mengunjungi Ayah sesering mungkin

Mau tak mau aku menyadari perubahan kepribadiannya setelah Ibu meninggal. Mereka bertemu saat remaja di a tari sekolah menengah dan menikah selama 62 tahun. Dia akan duduk di salah satu ruangan di rumah besar mereka, dan ruangan itu sepi dan kosong tanpa kehadiran istrinya.

Rumah saya berjarak 40 menit berkendara, dan saya mencoba mengunjunginya sesering mungkin. Namun, saya bekerja penuh waktu dan harus menjaga putra saya, Robert dan Daniel, yang kini berusia 38 dan 23 tahun.

Ibu dan ayah Catucci bertemu di sebuah pesta dansa. Atas perkenan Deirdre Catucci

Jika saya menghabiskan dua jam sehari bersama Ayah, itu hanyalah setetes perhatian dan rangsangan yang dia perlukan dan pantas terima.

Pada bulan Maret 2021, saya pindah ke gedung apartemen baru 10 mil dari rumah lama saya. Daniel berbagi dua kamar tidur saya, dan Robert menyewa sebuah studio di gedung yang sama.

Dia jatuh cinta dengan gedung tempat saya tinggal

Namun salah satu anggota penting keluarga kami hilang – Ayah.

Suatu hari, saya mengajaknya berkeliling kompleks, dan dia terkesan. “Aku ingin kamu tinggal di sini,” kataku. Dia tidak mengatakan apa pun, jadi saya berkata, “Baiklah, mari kita pikirkan.”

Kemudian, setelah beberapa menit, dia menjawab, “Oke, apa yang tidak disukai?”

Ayah pindah ke dua kamar tidurnya pada bulan Juli. Kamar tidur keduanya berfungsi sebagai kantornya.

William Catucci di apartemennya. Atas perkenan Deirdre Catucci

Tidak butuh waktu lama bagi kami untuk menyadari bahwa kami telah melakukan hal yang benar. Ayah berteman dengan sesama warga. Dia selalu punya waktu untuk mereka dan sebaliknya.

Pikirannya tajamdan dia terus-menerus haus akan pengetahuan. Dia membaca dua surat kabar terpisah setiap hari dan suka belajar serta menyebarkan kebijaksanaan dan pengetahuan kepada orang lain. Dia ngobrol saat sedang bermain biliar.

Dia memperlakukan dirinya sendiri sesekali

Seorang veteran di Angkatan Darat yang disajikan di Korea Selatandia sangat fit untuk anak seusianya. Dia menghabiskan 45 menit di gym setiap hari, bersepeda dan angkat beban. Dia memperhatikan pola makannya dan berhati-hati untuk tidak makan berlebihan.

Tapi dia memanjakan dirinya dengan semangkuk es krim. Dia mengatakan penting untuk memanjakan diri sendiri sesekali.

William Catucci memotret biliar bersama cucu bungsunya, Emma. Atas perkenan Deirdre Catucci

Aku mencoba untuk tidak mengerumuni Ayah, tapi aku selalu mengawasinya. Saya bisa melihat jendela apartemennya dari tempat saya, serta TV di ruang tamunya. Dia dan Robert sebenarnya berbagi tembok.

Namun, waktu kami bersama berkisar pada makan. Aku akan membawakannya makan siang bila aku bisa, tapi memasak makan malamnya setiap malam, tergantung apakah kita pergi keluar. Saya akan membeli bahan makanan, mengantarnya ke apartemennya, dan kemudian kembali menyiapkan makanan. Percakapannya selalu cerdas dan hidup.

Ayah membutuhkan sejumlah bantuan

Robert dan Daniel sering bergabung dengan kami untuk makan malam. Kakak-kakakku sering berkunjung. Musim panas ini, kakak dan adik bergiliran tinggal bersama Ayah sementara Daniel dan aku berlibur di Italia.

Meskipun dia mandiri, ayah kami membutuhkan sejumlah bantuan, dan kami mencoba membuat hidupnya lebih mudah seiring bertambahnya usia. Saya mengisi kalender bulanannya sehingga dia dapat mencatat janji temunya. Saya juga menempelkan wadah pil magnetis di lemari esnya, sehingga dia dapat dengan mudah mengakses obat-obatan dan vitaminnya.

Catucci bersama ayah dan dua putranya di gedung apartemen bersama mereka. Atas perkenan Deirdre Catucci

Kami berencana untuk menahan Ayah di apartemennya selama mungkin. Aku sudah bilang padanya bahwa aku akan selalu menjaganya.

Saya memikirkan kebaikan dan kepemimpinan yang Ayah tunjukkan kepada keluarganya, serta keputusan kuat yang dia buat.

Ada banyak kesalahpahaman tentang penuaan di dunia ini. Ayah membuktikan mereka salah. Saya bertekad bahwa dia akan mempertahankan martabat yang telah dia pegang sepanjang hidupnya.