Setelah kuliah, saya tinggal dengan 3 orang asing. Sekarang saya tidak ingin tinggal bersama teman lagi.

Ketika saya lulus kuliah pada tahun 2023, saya tahu saya ingin kembali ke California Utara, tempat saya dilahirkan dan dibesarkan.

Namun setelah tinggal bersama orang tua saya di pinggiran kota Bay Area selama enam bulan, saya menerima pekerjaan di San Francisco dan harus pindah lebih dekat ke kota untuk bekerja.

Hanya ada satu masalah: Saya tidak mengenal satu orang pun di San Francisco. Meskipun saya besar di daerah tersebut, semua teman saya tersebar di seluruh negeri.

Saya sempat berdebat tentang hidup sendiri, namun pada akhirnya, sebagai orang rumahan, saya ingin teman sekamar membantu mendorong saya keluar dari zona nyaman dan menjadi lebih bersosialisasi. Memiliki orang untuk berbagi tagihan juga akan menyenangkan.

Putus asa untuk tinggal bersama seseorang yang saya kenal secara samar-samar, saya mencoba berhubungan dengan beberapa teman jauh dari teman, tetapi preferensi tidak pernah selaras, dan tidak ada yang berhasil.

Jadi, saya memutuskan sudah waktunya untuk memperluas pilihan saya dan beralih ke Grup Facebook orang yang mencari teman sekamar di San Francisco.

Setelah berjam-jam menelusuri postingan dan memeriksa orang-orang melalui Instagram dan panggilan FaceTime, saya menemukan tiga wanita — tiga orang asing — untuk tinggal bersama.

Menandatangani kontrak dan tinggal bersama orang-orang yang tidak saya kenal pada awalnya terasa menakutkan, tetapi sekarang, hampir dua tahun kemudian, saya benar-benar dapat mengatakan bahwa hidup saya di San Francisco tidak akan lengkap tanpa mereka.

Dalam kasus saya, tinggal bersama orang asing memberi saya teman eksplorasi dan membuat pembagian tugas menjadi lebih mudah

Ketiga teman sekamar saya berasal dari luar negara bagian, dan seperti saya, mereka tidak mengenal orang lain di San Francisco. Itu berarti kami semua sama-sama termotivasi untuk keluar, menjelajah, dan mengatakan ya pada petualangan apa pun.

Selama beberapa akhir pekan pertama kami tinggal bersama, kami mengunjungi bar di lingkungan kami. Rasanya seperti menjadi mahasiswa baru di perguruan tinggi lagi, hanya saja kampus kami sekarang menjadi sebuah kota.

Teman sekamarku perlahan-lahan berubah dari orang asing menjadi teman setelah setiap tamasya, dari menghadiri klub lari bersama hingga membeli tiket untuk menghadiri festival musik Outside Lands secara tiba-tiba,

Saya sangat terkejut karena ketiga teman sekamar saya bahkan muncul untuk menyemangati saya saat saya mengikuti San Francisco Marathon — setengah maraton pertama saya — hanya sebulan setelah kami tinggal bersama.

Senang rasanya membuat koneksi baru dan keluar dari zona nyamanku.

Jika saya tinggal sendirian dengan teman-teman yang sudah saya miliki dan kenal baik, saya rasa saya tidak akan merasa perlu untuk menjelajah dan mengembangkan diri. Akan lebih mudah untuk tetap berpegang pada hal-hal yang nyaman dan familier, seperti jalan-jalan di rumah atau mengunjungi tempat-tempat rutin yang sama, daripada mencoba hal-hal baru.

Keuntungan lain hidup bersama orang-orang yang belum pernah menjalin hubungan denganku adalah aku merasa lebih yakin bisa menyuarakan kebutuhanku.

Saat aku melakukannya tinggal bersama teman-teman sebelumnya, selalu ada rasa takut akan rusaknya hubungan di benak kami, sehingga ketegangan yang tak terucapkan semakin meningkat, dan tugas-tugas tetap belum terselesaikan.

Beberapa teman yang tinggal bersama saya akan meninggalkan dapur dan ruang tamu berantakan selama berhari-hari, namun saya tidak pernah merasa nyaman untuk angkat bicara karena saya tidak ingin terlihat sebagai “orang yang rewel” di grup kami atau berpotensi membahayakan persahabatan yang telah lama terjalin.

Saya tidak lagi memiliki masalah ini sekarang karena saya tinggal bersama orang-orang yang tidak memiliki riwayat dengan saya dan yang merupakan teman sekamar terlebih dahulu.

Jika salah satu dari kami tidak bersih-bersih, lupa mengunci pintu, atau lalai membuang sampah, saya selalu merasa bisa berterus terang dan meminta mereka ikut serta.

Pengaturannya tidak selalu sempurna, tetapi tinggal bersama orang asing memberikan hasil yang baik bagi saya

Ya, ada beberapa kemunduran tinggal bersama orang asing bahwa saya akan lalai jika tidak menyebutkannya, seperti kecanggungan awal yang muncul saat mengenal orang baru dan kemungkinan memiliki gaya hidup yang tidak cocok.

Saya sangat senang telah meluangkan waktu untuk memeriksa calon teman sekamar saya secara menyeluruh melalui panggilan video dan pesan sebelum menandatangani kontrak, karena hal itu membantu mengurangi kecanggungan dan meredakan beberapa kecemasan saya.

Saya juga bersyukur proses pencarian calon teman sekamar membantu saya mendapat teman baru sebelum saya tiba di San Francisco. Saya masih tetap berhubungan dengan beberapa orang yang saya temui di grup Facebook tersebut, meskipun hidup bersama tidak berhasil.

Terlepas dari itu, saya memahami bahwa tinggal bersama orang asing tidak berhasil bagi semua orang, dan saya sangat beruntung.

Saya sangat senang saya memulai musim baru ini kehidupan pascasarjana dengan mencari orang baru untuk tinggal bersama. Ini berjalan sangat baik sehingga kami tidak punya rencana untuk pindah dalam waktu dekat.

Namun jika saya pindah ke kota lain, saya tahu saya akan segera kembali ke Facebook, menelusuri sekelompok orang asing untuk mencari teman sekamar, ingin sekali lagi berbagi rumah dengan wajah-wajah asing.