Saya diberhentikan dari pekerjaan saya di bidang teknologi dan pensiun di Prancis pada usia 69 tahun. Memulai dari awal memang sulit, tetapi saya mencintai kehidupan saya di sini.

Esai yang diceritakan ini didasarkan pada percakapan dengan Sandy Adam, 69, yang pindah dari Pittsburgh ke Chatou, pinggiran kota Paris, pada tahun 2025. Esai tersebut, yang juga menyertakan kutipan dari email antara Adam dan Business Insider, telah diedit agar panjang dan jelasnya.

-ku koneksi ke Eropa dikembangkan seumur hidup. Seperti kebanyakan orang Amerika, hal ini dimulai dengan belajar bahasa Prancis di sekolah menengah. Saya mempunyai sahabat pena di Perancis dan Inggris, dan kemudian, ketika anak-anak saya masih kecil, kami menerima seorang pelajar Perancis di rumah kami selama enam minggu. Eropa selalu terasa familiar dan aspiratif.

Secara profesional, saya menghabiskan sebagian besar karir saya bekerja di perusahaan global. Tapi pada tahun 2013, saya mengambil yang pertama perjalanan pribadi ke Paris dan jatuh cinta sepenuhnya dengan arsitektur dan seninya. Selama di sana, saya mengikuti kelas memasak untuk belajar cara membuat macaron dan mengunjungi Giverny dan Versailles.

Pengalaman itu membentuk kembali cara saya membayangkan masa depan saya.

Aku agak dipaksa memasuki masa pensiun pada tahun 2025. Saya diberhentikan dari pekerjaan saya di bidang teknologi dan mulai mencari-cari apa yang harus saya lakukan selanjutnya. Namun sulit untuk mendapatkan pekerjaan di AS ketika Anda berusia di atas 50 tahun – apalagi di usia saya – jadi saya memutuskan untuk pensiun.

Sekitar waktu itu, pindah ke Eropa mulai terasa lebih praktis. Saya tinggal di luar Pittsburgh di distrik pajak yang kaya, dan pajak properti saya terus meningkat. Saya memiliki rumah kolonial dengan tiga kamar tidur seluas 1.700 kaki persegi di atas tanah seluas seperempat hektar yang saya beli dengan harga sekitar $224.500 pada tahun 2017. Pada tahun 2025, pajak properti saya sekitar $6.900.

Saya bertanya pada diri sendiri: Jika saya mencoba hidup dari Jaminan Sosial, mampukah saya tinggal di rumah itu? Saya mungkin bisa, tapi itu akan sangat ketat. Namun, dalam jangka panjang, prediktabilitas keuangan terasa semakin tidak menentu – biaya hidup saya sehari-hari, seperti belanjaan, juga meningkat. Saya ingin menyederhanakan hidup saya, dengan biaya tetap yang lebih sedikit dan kejutan yang lebih sedikit.

Saya juga menginginkan kehidupan yang lebih bermakna. Bagi saya, pindah ke Prancis berarti bisa berbuat lebih banyak dan belajar lebih banyak tentang sejarah, arsitektur, dan cara hidup masyarakat yang berbeda dari cara kita dibesarkan di AS.

Pindah ke Eropa bukanlah sebuah pelarian mewah

Saya tidak mencari kemewahan atau pelarian di Prancis, namun mencari kehidupan yang lebih membumi dan penuh tujuan, yang kaya akan pengalaman dibandingkan berpusat pada konsumsi.

Saya juga tertarik dengan model kehidupan sehari-hari orang Eropa: berjalan kaki sebagai standar, menggunakan kereta api untuk menjelajah, dan memiliki akses mudah ke berbagai negara dan budaya.

Sebelum saya pindah ke Eropa, saya menjual rumah saya seharga $365.000. Saya menggunakan sebagian ekuitas dari penjualan untuk membantu mendanai perpindahan tersebut. Saya juga anggota Jaminan Sosial sekarang, dan ketika saya pindah, tunjangan bulanan saya adalah $3,608.

Saya menyadari hal ini belum lama ini: tidak mendapat gaji adalah masalah besar. Butuh beberapa saat bagi saya untuk menerima hal itu sepenuhnya Jaminan sosial adalah gaji saya sekarang, dan 401(k) serta portofolio investasi saya menstabilkan segalanya.

Saya mendarat di Paris bersama anjing saya Phoenix pada bulan September dan tinggal di pinggiran barat, di sebuah kota bernama Chatou.

Chatou terasa seperti sesuatu yang keluar dari film Hallmark. Ini adalah kota yang lucu dan menawan dengan jalanan berbatu yang indah. Anda bisa berjalan di bawah pepohonan tinggi yang membentuk kanopi dedaunan di atas kepala, dan saya bisa naik kereta dan masuk ke dalamnya pusat kota Paris dalam waktu sekitar 20 menit.

Komunitas ini merupakan campuran penduduk muda dan tua, meskipun menurut saya komunitasnya agak lebih tua. Daerah ini juga merupakan daerah yang sangat kaya; rumah-rumah di sini menakjubkan, setidaknya dari luar.

Apartemen tempat saya tinggal berukuran sekitar 548 kaki persegi. Ini satu kamar tidur, dan banyak ruang untuk saya dan anjing saya. Saya membayar $1.679 per bulan, dan meskipun agak mahal bagi saya, hal ini memberi saya kemudahan sementara saya mencari tahu di mana saya akhirnya ingin menetap.

Sekalipun Anda sudah siap, akan sulit menyesuaikan diri dengan tempat baru

Sebelum pindah ke Prancis, saya mengambil kelas bahasa Perancis melalui program online Carnegie Mellon. Saya juga menghadiri banyak webinar untuk membantu membangun diri saya. Tapi saya akan mengatakan ini: bahkan jika Anda sudah siap, hal-hal tak terduga masih terjadi.

Sesampainya di sini, pengalaman pertama saya adalah mencari dokter untuk mengisi ulang resep. Saya mendaftar untuk Doktolibmendapat rujukan dari apotek setempat, dan membuat janji temu. Orang-orang di apotek tidak bisa berbahasa Inggris, tapi untungnya, bahasa Prancis saya tidak cukup bagus untuk bertahan hidup.

Beberapa bulan pertama tinggal di negara baru bisa jadi melelahkan. Selalu ada hal baru yang harus Anda lakukan, formulir lain untuk diajukan, atau proses lain untuk memulai.

Misalnya, saya mengajukan permohonan penukaran SIM saya karena Pennsylvania punya perjanjian dengan Prancis yang memperbolehkan Anda melakukan itu, tapi itu memerlukan banyak dokumen, seperti akta kelahiran, dan formulirnya banyak, dan saya perlu terjemahannya.

Ada banyak hal yang membuat Anda sangat sibuk saat beraktivitas.

Tetap saja, saya rasa saya beruntung karena hanya ada anjing saya dan saya. Jika saya mempunyai keluarga dan anak, saya hanya bisa membayangkan betapa beratnya hal itu.

Anda harus menempatkan diri Anda di luar sana untuk mendapatkan teman

Saya bertanya-tanya bagaimana saya bisa mendapat teman di Prancis.

Saya berkata pada diri sendiri bahwa saya akan bergabung dengan organisasi, namun saya tidak langsung melakukannya. Suatu hari, saya sedang berada di toko kelontong dan mendengar dua wanita berbicara bahasa Inggris. Saya berkata dengan lantang, “Oh, saya mendengar bahasa Inggris, itu adalah musik di telinga saya.” Mereka datang, dan ternyata mereka adalah au pair di Chatou.

Salah satu dari mereka dan saya menjadi teman; dia berusia 22 tahun, dan kami melakukan banyak hal bersama, seperti menjalankan tugas dan berbelanja. Dia memiliki kehidupan sosialnya sendiri dengan anak muda lainnya, namun kami tetap berusaha berkumpul seminggu sekali.

Saya juga memposting di grup Facebook lokal mencari orang untuk melakukan kencan anjing, karena menurut saya tindakan tersebut lebih sulit bagi anjing saya daripada bagi saya. Melalui itu, saya bertemu dengan pasangan baik dari Inggris yang telah tinggal di sini selama tiga tahun, dan sekarang kami berkumpul dan melakukan banyak hal bersama.

Saya juga belajar sendiri membuat sketsa perkotaan. Baru-baru ini saya mengetahui ada kelompok Urban Sketchers yang melakukan hal itu bertemu di Versailles sebulan sekali, dan saya berencana untuk pergi. Saya yakin saya akan bertemu lebih banyak orang dengan cara itu.

Saya tidak bisa membayangkan diri saya kembali ke AS

Di AS, saya merasa bertekad, meski belum tentu bersemangat, tentang apa yang saya pikirkan dalam hidup saya nanti.

Gaya hidup saya adalah tentang memasukkan uang ke dalam berbagai hal. Saya akan berpikir, “Oh, saya akan membeli TV baru,” atau “Oh, saya akan membeli sofa baru.” Di sini, saya menggunakan uang saya secara berbeda: Saya membeli uang tahunan lolos ke Louvresaya membeli perlengkapan seni sambil belajar melukis, dan saya baru saja membeli gitar baru.

Di Prancis, saya bangun dengan bahagia setiap hari. Pensiun di luar negeri terasa seperti perpanjangan alami dari minat dan nilai-nilai yang telah saya bentuk selama beberapa dekade, dan itulah yang ingin saya habiskan dalam babak berikutnya dalam hidup saya.

Terkadang, saya bertanya-tanya berapa lama saya mampu untuk tinggal di Prancis. Saya juga membayangkan bagaimana rasanya kembali ke AS. Saya mempunyai seorang putra di sana, dan saya sedang memikirkan bagaimana cara mewariskan warisan kepadanya.

Tapi sejujurnya, saya tidak melihat diri saya akan mundur. Di AS, hidup saya terasa lebih reaktif. Itu terjadi seputar pekerjaan dan kewajiban. Meskipun saya masih menghargai ikatan saya dengan negara dan rakyatnya, saya tidak merasakan keinginan yang sama untuk kembali ke ritme standar itu.

Baca selanjutnya