Angkatan udara Barat telah menggunakan markas terpusat selama beberapa dekade. Seorang komandan penting NATO mengatakan era mudah ini telah berakhir.

Kemewahan yang telah lama dinikmati negara-negara Barat karena memiliki pusat komando yang besar tidak dapat dilanjutkan, meskipun hal ini akan membuat pekerjaan menjadi lebih sulit, kata seorang komandan penting NATO kepada Business Insider.

Barat, selama beberapa dekade, beroperasi di pusat operasi udara besar, Marsekal Sir John Stringer, Wakil Panglima Tertinggi Sekutu Eropa NATO, mengatakan kepada BI. “Jika kita jujur, banyak hal yang masih terlihat seperti yang terjadi pada dekade terakhir, dua dekade bahkan setelah Perang Dingin.”

Tapi itu tidak bisa terus berlanjut seiring bertambahnya jumlah ancaman di udara semakin meningkatkatanya. “Pengertian pusat operasi udara tunggal yang besar, yang telah dimiliki banyak orang selama 35 tahun terakhir – mungkin pertama kali terlihat dalam skala besar pada Perang Teluk pada tahun 1991 – hingga pusat komando dan pelaporan tetap, hal itu harus diubah,” kata Stringer.

Sebagai gantinya, perlu ada mobilitas dalam komando, katanya. “Faktanya, mobilitas, redundansi, dan kemampuan bertahan dalam komando dan kendali sangatlah penting. Hal-hal tersebut tidak akan diperlukan menjadi penting. Itu sangat penting sekarang.”

Dia menggambarkannya sebagai area di mana NATO perlu “mengejar ketinggalan.”

Pusat operasi udara besar NATO saat ini termasuk Pusat Operasi Udara Gabungan di Uedem, Jerman, yang mengarahkan dan memantau misi NATO dengan pesawat seperti Dassault Rafales dan jet tempur F-16. dan bertanggung jawab atas semua kebijakan udara aliansi di Eropa utara, termasuk di kawasan Baltik, di mana ancaman dari Rusia adalah yang terkuat. Pusat lainnya, di Norwegia utara, mengawasi misi di Laut Baltik dan wilayah Nordik.

Selama beberapa dekade terakhir, cara Barat dalam menjalankan perang udara berfokus pada sejumlah kecil organisasi komando dan kontrol besar seperti ini yang mengoordinasikan serangan pesawat, serangan rudal, pengawasan, operasi pertahanan udara, dan banyak lagi.

Ini bekerja dengan sangat baik ketika musuh tidak memiliki jangkauan untuk menargetkan mereka, tapi kemungkinan besar bukan itu yang terjadi perang di masa depan akan terlihat seperti apa. Tiongkok dan Rusia, misalnya, telah membangun persenjataan rudal dalam jumlah besar dan adalah produsen terkemuka serangan drone, serta musuh yang kurang maju seperti Iran.

Pergeseran ini akan membuat kerja NATO lebih sulit, kata Stringer.

“Mengumpulkan semua orang di satu tempat itu mudah,” katanya. “Semakin terdistribusi, semakin sulit dan menantang.”

Artinya perlu ada investasi “penting” dalam sistem komunikasi dan informasi modern untuk mengoordinasikan pekerjaan tersebut, kata Stringer: “Anda harus melakukan itu.”

Kebutuhan untuk membubarkan sel-sel komando mencerminkan perubahan strategis yang lebih luas. Pangkalan udara besar seperti RAF Lakenheath di Inggris dan Ramstein di Jerman dapat menjadi sasaran serangan rudal dan drone, di mana kerusakan landasan pacu dapat mencegah pesawat lepas landas dan tidak bisa lepas landas di landasan.

Terlepas dari kekurangannya, komunikasi perlu dilakukan dengan cara yang lebih berjaringan, katanya, dengan fungsi perintah dan kontrol tersebar di beberapa lokasi.

Rangkaian misi di masa depan, misalnya, dapat menyebarkan tugas-tugas kantor pusat mulai dari perencanaan misi hingga pengendalian taktis di pangkalan-pangkalan yang terpisah jauh.

Hal ini bisa terlihat seperti markas besar, kapal, dan pesawat terbang yang berbeda, daripada terkonsentrasi di satu markas besar atau pusat operasi.

Ini adalah sesuatu yang telah diuji oleh NATO. Ketika Stringer menjabat sebagai wakil komandan Komando Udara Sekutu NATO, mereka mulai berlatih bagaimana mendistribusikan fungsi komandonya agar “menjauh dari satu pusat,” katanya. Stringer juga mantan perwira senior di Royal Air Force Inggris, di mana dia menerbangkan pesawat termasuk SEPECAT Jaguar dan Eurofighter Typhoon.

Ini adalah sesuatu yang diuji oleh NATO dalam latihan besar, “yang menjadi fokus” bagi banyak bagian komando aliansi tersebut, kata Stringer.

Sifat Ukraina melawan invasi Rusia telah memicu serangkaian peringatan di seluruh aliansi bahwa militer juga perlu mulai membubarkan diri dengan cara lain.

Penyebaran dan mobilitas telah menjadi kunci kelangsungan hidup Ukraina, sejak awal invasi besar-besaran Rusia pada Februari 2022.

Hal ini telah menjaga angkatan udara Ukraina yang jauh lebih kecil dari kehancuran. Seorang jenderal AS berkata Ukraina relatif sedikit mengalami kerugian pesawatnya mendarat di 18 bulan pertama karena “mereka sangat jarang lepas landas dan mendarat di lapangan terbang yang sama.” Rusia membutuhkan waktu lebih lama untuk membubarkan pesawat, dan Ukraina mampu menghancurkan banyak dari mereka berkumpul di lapangan terbang dan pangkalan udara.

Mereka bahkan mencari cara agar F-16 buatan AS tetap bisa bergerak, sehingga mereka tidak perlu melakukan hal tersebut mengandalkan lapangan terbang yang canggih yang merupakan salah satu target prioritas Rusia.

Ini adalah pelajaran yang menurut banyak pejabat dan analis Barat perlu diadopsi oleh negara-negara Barat – dan dengan cepat. Jenderal Kevin Schneider, komandan Angkatan Udara Pasifik AS, mengatakan tahun lalu bahwa “hari-hari beroperasi dari pangkalan yang aman dan tetap telah berakhir.” Dia mengatakan ancaman di kawasan Indo-Pasifik memerlukan “kekuatan yang fleksibel dan tangguh yang dapat beroperasi dari berbagai lokasi yang tersebar dalam kondisi yang penuh persaingan.”

Melakukan hal ini akan membuat pekerjaan menjadi lebih sulit: Pangkalan udara yang besar memiliki fasilitas bahan bakar, pemeliharaan, dan kontrol, dan penyebarannya membuat setiap langkah menjadi lebih sulit.

Ukraina juga menyembunyikan aset pertahanan udara, pusat komando, dan unit-unit penting.

“Perang ini, terutama dalam kaitannya dengan perang drone, seperti permainan kucing-dan-tikus,” kata Taras Berezovets, kepala departemen kerja sama militer Pasukan Pertahanan Teritorial Ukraina, pekan lalu.

Banyak produsen pertahanan Ukraina juga menyebarkan produksinya di beberapa lokasi untuk menghindari penetapan satu target untuk Rusia, meskipun hal ini membuat proses menjadi lebih sulit, dan beberapa pihak telah mengatakan kepada BI bahwa perusahaan-perusahaan pertahanan di Eropa harus mulai melakukan hal yang sama.