Di Karibia, Musim panas seharusnya menjadi musim matahari, pasir, dan perairan jernih – untuk beberapa dekade, tujuan liburan Meksiko seperti Cancun, Cozumel, dan Tulum telah identik dengan surga. Tapi kemudian Sargassum mulai berdatangan. Selama 15 tahun terakhir, sejumlah besar rumput laut berwarna coklat ini telah Menyerbitkan pantai Di sekitar Teluk Meksiko setiap musim panas, kedatangannya dari laut terbuka yang bertepatan dengan musim pariwisata yang tinggi.
Prakiraan dari Laboratorium Oseanografi Optik Di University of South Florida menunjukkan musim panas ini bisa menjadi yang terburuk dalam catatan, dengan hingga 400.000 ton Sargassum diprediksi untuk mencuci di pantai Meksiko. Selain menutupi pasir dan merusak penampilan pantai yang murni di negara itu, rumput laut melepaskan gas saat terurai – hidrogen sulfida yang tidak beracun, serta gas rumah kaca metana dan karbon dioksida.
A belajar Oleh Bank Pengembangan Antar-Amerika memperkirakan bahwa Sargassum menurunkan PDB lokal sebesar 11,6 persen di Quintana Roo, rumah negara pesisir ke tempat wisata tempat wisata Cancun dan Playa del Carmen. Sektor hotel Meksiko mengatakan bahwa harganya lebih dari $ 100 juta per tahun untuk membersihkan Sargassum dari pantai.
Apa yang menyebabkan begitu banyak rumput laut membanjiri Karibia tetap menjadi topik yang diperdebatkan. Para ahli telah menunjuk ke perairan laut yang lebih hangat, semakin meningkatnya pupuk pertanian yang mengalir ke laut, dan Perubahan arus laut sebagai penyebab potensial. Tetapi penyebab definitif dari mekar alga ini belum dijatuhkan.
Untuk insinyur Miguel ángel Aké Madera, seorang ahli energi non -konvensional, mencuci Sargassum perlu diproses dalam jumlah besar untuk menghentikannya menjadi masalah – dan dalam pandangannya, ini dapat dicapai dengan menggunakannya untuk membuat biofuel.
Sargassum (Perenang Sargassum Dan Sargassum mengambang) adalah makroalga yang menghabiskan seluruh siklus hidupnya mengambang di permukaan laut.
“Dengan memproses 500 ton Sargassum, 20.000 meter kubik biogas diperoleh,” kata Aké Madera, yang merupakan pendiri dan direktur Nopalimexperusahaan Meksiko yang merintis gas dan listrik dari biomassa dan limbah pertanian. Meter kubik biogas dapat memberikan jumlah energi yang sama dengan satu liter bensin. “Sebuah pompa bensin rata -rata di Meksiko menjual antara 20.000 dan 25.000 liter bahan bakar setiap hari,” katanya. “500 ton Sargassum setiap hari dapat memenuhi permintaan yang setara.”
Esteban Amaro, Direktur Jaringan Pemantauan Quintana Roo Sargassum, setuju bahwa bahan bakar adalah produk terbaik untuk difokuskan. Memproses rumput laut menjadi produk konsumen lain adalah mungkin, tetapi tidak disarankan mengingat bahwa risiko kesehatan melakukannya belum dipelajari secara memadai.
“Saya percaya bahwa tujuan Sargassum adalah untuk menghasilkan energi, karena ketika membusuk, ia melepaskan banyak logam berat seperti arsenik, timah, dan kadmium,” kata Amaro. “Oleh karena itu lebih baik menghasilkan biofuel atau biogas daripada produk sehari -hari seperti pakaian atau sepatu.”
Sumber potensi kredit karbon
Dalam perlombaan untuk membuang Sargassum, ada produk lain yang layak—Sargapanel, Bahan konstruksi yang dikembangkan oleh para peneliti di National Autonomous University of Mexico (UNAM). Panel -panel ini menggunakan antara 60 dan 70 kilo Sargassum basah per potong dan menawarkan beberapa keuntungan dibandingkan dengan panel konvensional: bahannya sekitar 33 persen lebih fleksibel, memiliki ketahanan yang lebih besar terhadap dampak, dan merupakan tahan api. Selain itu, tidak ada aditif kimia yang digunakan dalam produksinya, sehingga dapat didaur ulang: Setelah siklus hidupnya selesai, ia dapat dirobek dan diintegrasikan kembali ke dalam lini produksi.
“Dengan proyek ini, kami tidak hanya berkontribusi untuk mengurangi masalah … kami juga menghasilkan keuntungan dari kredit karbon. Untuk setiap 5 ton Sargassum basah, kredit karbon dihasilkan, dan setiap kredit bernilai antara $ 10 dan $ 30,” kata Miriam Estévez González, kepala kelompok yang mengembangkan Sargapanel di Unam, untuk Fisika.
Estévez memperkirakan bahwa jika 4.000 ton Sargassum kering diproses menjadi panel setiap tahun, ini akan menghasilkan laba tahunan antara $ 80.000 dan $ 240.000 serta menyerap setara dengan 8.000 ton CO2. “Membuat perbandingan, kami akan menghapus dari sirkulasi sekitar seribu mobil,” katanya.
Ilmuwan CFATA, bekerja sama dengan akademisi dari departemen UNAM lainnya, juga telah mengembangkan beberapa produk lainnya, di antaranya Sargabox-kotak pengemasan papan kardo yang juga tahan api-serta filter yang dapat digunakan untuk menghilangkan kontaminan dari air, termasuk mikroplastik.
“Dalam kasus Sargapanel, kami sudah memiliki studi ilmiah yang diperlukan dan model utilitas terdaftar dan dapat diskalakan yang sepenuhnya kompetitif, dan kami mendekati beberapa perusahaan yang merupakan pemimpin dalam bahan konstruksi,” kata Estévez.
Pada 28 Februari, gubernur negara bagian Quintana Roo, Mara Lezama Espinosa, mengumumkan pembentukan Sargasso Sanitasi Komprehensif dan Pusat Ekonomi Lingkaranyang tujuannya adalah untuk menggeser makroalga dari dianggap sebagai masalah polusi ke arah itu digunakan sebagai sumber daya ekonomi dan lingkungan. Jika diproses menjadi produk fisik yang tahan lama, Sargassum dapat mengunci karbon yang ditariknya dari lingkungan untuk tumbuh; Jika berubah menjadi biofuel, ia dapat menghindari beberapa emisi bahan bakar fosil.
Pusat ini terutama akan mempromosikan menggunakan Sargassum untuk menghasilkan biogas dan pupuk organik – replasi untuk produk yang biasanya menghasilkan gas rumah kaca yang dilepaskan saat dibuat dan digunakan. Pusat kemudian akan menjual kredit karbon dari belakang pengurangan emisi ini.
“Ada negara -negara Eropa yang mengolah ganggang untuk menghasilkan energi, tetapi berbeda, karena mereka menaburnya secara khusus Di laut sehingga dapat berkembang di sana dan kemudian mereka dapat memprosesnya. Dalam kasus kami, itu adalah ganggang yang disebabkan oleh masalah alam, oleh peningkatan suhu laut, dengan efek perubahan iklim karena penggunaan irasional yang kita buat dari limbah kita yang kita buang ke laut, “kata Aké Madera.” Semua biomassa ini berkembang dalam jumlah besar yang berakhir di Kubur. “
Republik Dominika, Jamaika, Guadeloupe, Martinique, dan Dominika telah mengembangkan proyek percontohan yang sukses untuk menggunakan Sargassum untuk produksi biogas, tetapi tidak ada yang melakukannya dalam skala besar. “Mereka menunggu untuk melihat apa yang Meksiko lakukan,” kata Aké Madera.
Meskipun pusat ini masih dalam pengembangan, dua situs potensial telah diidentifikasi dalam Cancun untuk pemasangannya. Pemerintah Quintana Roo berencana untuk menggabungkan pekerjaannya dengan pabrik pengolahan air limbah, yang akan menghasilkan campuran limbah dan mikroba yang dikenal sebagai “lumpur aktif” yang dapat digunakan untuk membuat biogas ketika tidak ada jumlah besar Sargassum yang tersedia.
Bagaimana jika Sargassum menghilang?
Salah satu batasan utama industri Sargassum yang diusulkan Meksiko adalah pertanyaan apakah sejumlah besar rumput laut akan selalu tersedia.
“Akan ada tahun -tahun yang tidak biasa, seperti yang terakhir, di mana Sargassum kecil tiba, karena perubahan arus laut, tetapi akan terus tiba, jika tidak di Meksiko, maka di banyak bagian Karibia,” kata Estévez. “Kita harus belajar untuk bersamanya dan memberikan penggunaan yang nyata dan efisien.”
Untuk Aké Madera, Sargassum, seperti banyak jenis biomassa lainnya, dapat digunakan untuk menghasilkan energi panas, listrik, atau biofuel kendaraan, tergantung pada prioritas prosesor. Dia juga tidak melihat risiko dalam mendorong maju dengan rencana untuk industri Sargassum. “Jika suatu saat Sargassum berhenti tiba, kita dapat menggantinya dengan Nopal,” sejenis kaktus. Aké Madera adalah pemilik beberapa paten biofuel, di antaranya untuk memproses Nopal dan Sargassum, dan yang lain, sebuah pekerjaan yang sedang berlangsung, yang melibatkan Tequila Vinasse, produk sampingan dari menghasilkan semangat populer.
Seorang pekerja menghilangkan Sargassum dari pantai Pantai Playa del Carmen di negara bagian Quintana Roo, Meksiko, pada Juni 2025.
Untuk saat ini, Sargassum tampaknya ada di sini untuk tinggal. Prakiraan ilmiah menunjukkan suhu laut meningkat setiap tahun, yang menciptakan tempat berkembang biak yang ideal untuk makroalga, meskipun penelitian semakin menunjuk ke arah perubahan arus laut juga menjadi pendorong utama di balik rumput laut yang menimpa Karibia, dan memprediksi bagaimana ini mungkin bergeser di masa depan sulit.
“Tahun dengan Sargassum paling banyak di daerah Karibia Meksiko adalah 2018, dengan 22 juta metrik ton – yaitu, apa yang mengambang di seluruh Samudra Atlantik, dari Afrika ke Teluk Meksiko dan Karibia,” kata Amaro. “Namun, catatan University of South Florida, yang diterbitkan pada bulan Mei, sudah menunjukkan 37,5 juta ton [is present in the water this year]dan pada bulan Juni kami pasti mencapai 50 juta metrik ton. ”
Dari Sargassum mengambang ini, sekitar 1 persen mencapai pantai Quintana Roo, tetapi ini cukup untuk mengganggu pariwisata di berbagai tujuan. Di antara pantai yang terkena dampak terburuk adalah orang-orang Tulum, Playa del Carmen, Puerto Morelos, Bacalar, Cancun, Cozumel, Isla Mujeres, Mahahual, dan Chetumal. Tujuan di utara semenanjung juga terpengaruh, tetapi pada tingkat yang lebih rendah.
Bagi Amaro, Sargassum adalah masalah lingkungan terbesar yang dihadapi Meksiko, karena menimbulkan masalah ekonomi, sosial, lingkungan, dan kesehatan. Meskipun demikian, katanya, juga penting untuk mengenali bahwa ketika berada di laut, dalam jumlah yang lebih kecil, rumput laut membentuk bagian penting dari ekosistem laut setempat. “Banyak larva ikan, invertebrata, ikan penting secara komersial, dan spesies lain seperti paus dan hiu berkembang di sana, tergantung pada warna Sargassum dan produksi makanannya pada tahap awal siklus hidup mereka.”
Di masa depan, beberapa Sargassum dapat dipanen dari laut sebelum menyentuh pantai Meksiko. Pada 9 Juni, Institut Meksiko untuk Perikanan Berkelanjutan dan Penelitian Akuakultur mengusulkan mengklasifikasikan alga sebagai a produk perikanan dan mendaftarkannya di Piagam Perikanan Nasional negara itu, yang akan memungkinkannya dipanen dan dipasarkan. Sebagai bagian dari proposal ini, Institut mengirim kapal penelitian ke laut untuk mencicipi dan menganalisis Sargassum mengambang, air tempat tinggalnya, dan spesies yang didukungnya. Pada akhirnya, Institut kata dalam sebuah pernyataanpengetahuan ini suatu hari “memungkinkan identifikasi dan penangkapannya di laut lepas, sebelum mencapai pantai.”
Kisah ini awalnya muncul di Kabel dalam bahasa Spanyol dan telah diterjemahkan dari Spanyol.
