- Nenek saya turun tangan ketika orang tua saya tidak dapat membesarkan saya.
- Dia menjadi sumber stabilitas, cinta, dan dorongan semangat saya.
- Saya kemudian menjadi pengasuh dan advokatnya di tahun-tahun terakhirnya.
“Ingin membuat Kartu Hari Ibu untuk Nenek Marion?” ayahku bertanya.
Pada usia 5 tahun, saya sedih karena ibu saya tidak tinggal bersama kami. Tapi syukurlah, nenek dari pihak ayah sering datang berkunjung. Meskipun kebanyakan anak menggambar ibu, ayah, dan saudara kandung mereka, foto saya adalah ayah, nenek, dan kucing saya Plato.
Pada hari-hari ketika aku tahu Nenek Marion akan datang, aku akan memilihkan hari spesial pakaian untuk berdandan untuknya.
Dia berjuang untuk mendapatkan perwalian atas saya
Bercerai, dia membesarkan ayah saya dan saudara laki-lakinya di New York, bekerja sebagai akuntan. Setelah pensiun pada tahun 90an, dia juga merawat saya. Setelah saya berdua orang tua kehilangan hak asuhsaya ditempatkan di panti asuhan — sebuah pengalaman yang saya benci. Nenek Marion mengajukan petisi ke pengadilan untuk memastikan saya tetap bersekolah Katolik sementara dia berjuang untuk mendapatkan perwalian atas saya. Dia membiayai pendidikan saya dan berjuang untuk mendapatkan hak asuh atas saya, meskipun saya didiagnosis menderita Cerebral Palsy, yang membuat saya sulit berjalan.
Sayangnya, setelah bertahun-tahun menjalani proses pengadilan, permohonannya ditolak. Di usia 70-an dengan miliknya sendiri masalah medis untuk menghadapinya, dia dianggap “tidak layak” merawat anak berusia 14 tahun yang berjalan dengan tongkat untuk menopang keseimbangan. Namun dia menolak membiarkan hal itu menghentikannya menjadi orang paling penting dalam hidup saya. Karena dia tinggal kurang dari dua mil jauhnya dari sekolah menengah saya, kami bertemu setidaknya tiga kali seminggu untuk menghabiskan beberapa jam bersama sebelum saya pulang.
Saya merasa seperti beban baginya
Dia akan bertanya tentang kelasku, lalu memberitahuku tentangnya kelas musik dia terlambat menyelesaikan gelarnya. Kecintaannya pada pembelajaran dan dorongan menginspirasi saya untuk mencapai tujuan saya.
Selama sekolah menengah, saya bekerja keras untuk membuat Daftar Dekan. Dia menghadiahi saya baju baru dan uang saku, yang saya gunakan untuk membeli makan siang sekolah dan buku. Dia membuat setiap ulang tahunku istimewa, juga, membawakan ulang tahunku kue coklat favorit dan menyanyikan lagu yang dia ajarkan padaku, “I Left My Heart in San Francisco” karya Tony Bennett. Ini lebih dari sekadar suguhan manis; dia memberiku satu-satunya rasa stabilitas yang tersisa.
Selama bertahun-tahun, saya diam-diam memikul beban perasaan seperti beban bagi nenek saya hingga masa orientasi kuliah saya. “Kamu seperti anak perempuan yang belum pernah kumiliki,” bisiknya, berterima kasih padaku karena telah memberinya kesempatan kedua untuk menjadi orang tua yang lebih terlibat, karena pekerjaannya menyita banyak waktu sementara anak laki-lakinya tumbuh dewasa, katanya.
Pada saat itu, saya menyadari bahwa saya sedang menjalani hubungan yang saya dambakan sejak saya masih kecil – ikatan ibu-anak yang sehat.
Saya merawatnya ketika dia bertambah besar
Sekitar waktu aku menyelesaikan tugasku gelar masterDiagnosis radang sendi Marion berkembang parah, memengaruhi kemampuannya untuk berjalan. Ketika kakek saya, Joe, yang merawatnya secara fisik, dirawat di rumah sakit, segalanya berubah.
Ketika kualitas hidup mereka menurun, tingkat tanggung jawab saya meningkat. Baru setelah dia mengalami serangan jantung pada tahun 2022, saya menyadari bahwa saya harus mengambil tindakan untuk merawatnya. Pada usia 33 tahun, saya mulai menangani klaim asuransinya dan menjadi narahubung sebagai wakil layanan kesehatan dan kuasa hukumnya.
Mengetahui bahwa tidak ada orang lain yang peduli padanya seperti aku memberiku kenyamanan. Saya meneliti dokter terbaik yang tersedia melalui asuransinya dan menjadi penasihatnya selama janji temu. Saya memastikan bahwa dia dan kakek saya menerima perawatan terbaik.
Di usianya yang 90-an, wanita yang dulunya mengonsumsi makanan organik menjadi tren dan jarang menemui dokter memerlukan janji temu dan bantuan fisik untuk memenuhi kebutuhan dasarnya. Seiring waktu dan penelitian, saya bisa memberinya tempat di rumah rehabilitasi bintang lima. Saya mendapatkan satu-satunya kamar ganda di fasilitas itu sehingga dia dan kakek saya bisa tinggal bersama.
Secara naif, saya berharap rehabilitasi dapat menyembuhkannya, namun ternyata bantuan hidup diperlukan ketika dia berusia 94 tahun. Sejak saat itu, saya belajar bagaimana menyeimbangkan hidup saya dengan birokrasi fasilitas yang menua, memastikan saya mengikuti perubahan yang cepat untuk kebutuhan nenek saya. Setiap Hari Ibu, saya membelikannya gaun.
Setahun kemudian, dia ditempatkan di rumah sakit, dan saya mengunjunginya sepanjang waktu. Pada dia 96th ulang tahunnya, saya membawakannya kue coklat, dan kami menyanyikan lagu favoritnya. Berbeda dengan orangtuaku yang meninggal mendadak jauh dariku, ketika Nenek Marion meninggal dua bulan kemudian, ia berada dalam pelukanku.
Kelihatannya cocok, karena dialah yang mengajariku apa itu cinta.
