Ketika putri saya didiagnosis menderita autisme pada usia 2 tahun, saya tidak pernah membayangkan dia akan memiliki bisnis dan menjadi bintang reality TV

Esai yang diceritakan ini didasarkan pada percakapan dengan Christine Romeoibu dari bintang “Love on the Spectrum”. Biara Romeo. Ini telah diedit untuk panjang dan kejelasannya.

Kadang-kadang saya melihat foto putri saya Abbey ketika dia berusia 3 atau 4 tahun. Dia sangat, sangat lucu. Tapi menurut saya – apakah saya hadir untuk itu? Apakah saya menikmati waktu itu, atau saya juga menikmatinya terobsesi dengan terapi dan kekhawatiranku tentang masa depannya?

Wajar bagi siapa pun, terutama orang tua, untuk mengkhawatirkan masa depan, namun bagi orang tua anak-anak penyandang disabilitaskekhawatiran tersebut bisa sangat membebani.

Abbey sekarang berusia 27 tahun. Ketika dia didiagnosis menderita autisme 25 tahun yang lalu, saya tidak dapat membayangkan bahwa Abbey akan menjalankan dua usaha kecil atau muncul di reality TV. Namun seiring berjalannya waktu, kami berdua belajar berpikir di luar kebiasaan, dan itu membantu Abbey berkembang pesat.

Saya memasukkan Abbey ke program kejuruan di kelas 8

Abbey pergi ke salah satu yang terbaik sekolah untuk autisme. Ia mengalami kemunduran yang moderat, namun kurikulumnya masih terfokus pada bidang akademis. Dia belajar tentang anak-anak pada umumnya, seperti lempeng tektonik dan sejarah dunia, dengan kecepatan yang lebih lambat.

Saya dapat melihat bahwa bukan itu yang dia butuhkan. Tidak ada gunanya mempelajari Peradaban Barat jika Anda tidak dapat mengingat apa yang Anda lakukan kemarin. Saya lebih memilih Abbey fokus pada kecakapan hidup yang dapat membantunya mengatasi autismenya, seperti petunjuk visual untuk membantunya mengakses memori jangka pendeknya.

Saat Abbey duduk di kelas delapan, saya mengalihkannya ke a program kejuruan yang berfokus pada pekerjaan dan kecakapan hidup. Saya harus mengesampingkan ego saya dan melakukan apa yang benar untuk Abbey. Dia tidak memerlukan ijazah sekolah menengah atas — dia membutuhkan keterampilan untuk membantunya menjalani hidupnya.

Saya menyadari sebagai orang tua Anda tidak bisa mengatur siapa anak Anda

Ada saat-saat sepanjang masa sekolah Abbey ketika saya tahu saya telah mengambil keputusan yang tepat. Suatu kali, guru mengirimi saya foto Abbey yang sedang memasang kembali lampu. Saya terpesona.

Kejadian lainnya adalah ketika saya datang untuk melihat Abbey menenun di program tekstil. Dia mengoperasikan mesin besar ini dengan pedal kaki dan kain besar, dan mesin itu mengaturnya. Saya harus meninggalkan ruangan, karena saya menangis.

Bersama Abbey dan saudara laki-lakinya, yang setahun lebih muda, saya menyadari bahwa sebagai orang tua, Anda tidak selalu mendapatkan apa yang Anda pesan. Saya bertekad untuk membantu mereka berdua menjadi diri mereka sendiri dan menjadi sesukses yang mereka inginkan.

Pengusaha menginspirasi saya untuk tidak menerima jawaban tidak

Abbey ahli dalam menenun, dan saya menyadari menjual kreasinya bisa menjadi pekerjaan. Saya percaya penting bagi setiap orang untuk memiliki tujuan, dan Abbey telah menyatakan bahwa dia menginginkan “pekerjaan nyata”.

Saya berbicara dengan sekolahnya tentang membuat program yang memungkinkan anak-anak menjual milik mereka seni dan kerajinan. Guru menyukai gagasan itu, tetapi kepala sekolah tidak. Ketika dia mengatakan tidak, saya memikirkan salah satu acara favorit saya, Shark Tank, dan bagaimana wirausahawan tidak menerima jawaban tidak. Saya bertekad untuk menemukan solusi bagi Abbey, meskipun sistem mengatakan tidak ada solusi.

Guru itu akhirnya datang ke rumah kami pada hari Sabtu untuk mengajari Abbey tingkat lanjut menenun. Segera, bisnisnya, Topi dari Abbeylahir. Dia juga mempunyai bisnis lain yang merobek-robek dokumen orang, yang dibayar langsung oleh mereka.

Menggunakan uang tunai membantu Abbey belajar tentang uang

Saat ini, Abbey memiliki kendali atas hari-harinya. Dia sering membuat topi dari jam 9 sampai jam 12, lalu mengajak anjing jalan-jalan di depannya pelajaran suara. Dia memiliki tujuan yang kita semua butuhkan.

Untuk sementara, sulit bagi Abbey untuk memahami gagasan tentang uang. Saya merasa terbantu ketika dia bisa melihat uang tunai. Saya mulai memasukkan uang tunai ke dalam kotak uangnya, dan jika dia ingin memesan sesuatu secara online, dia harus memberi saya tagihannya.

Hal pertama yang dipesan Abbey dengan keuntungannya adalah boneka singa seharga $160. Ini menantang setiap bagian dalam diriku untuk membiarkan dia memesan itu, tapi dia telah mendapatkan uangnya, dan dia harus memutuskan bagaimana membelanjakannya. Melihat kegembiraan di wajahnya ketika dia membuka kotak itu sepadan dengan setiap rintangan yang harus kami lewati.

Abbey terus berkembang pesat. Saya telah menciptakan peluang, dan dia memanfaatkannya. Itu merupakan pengalaman yang paling indah dan menakjubkan.

Baca selanjutnya