Dari hotel ke u-haul, bisnis diledakkan untuk ‘umpan dan beralih harga’

Truk U-Haul adalah perlengkapan kehidupan Amerika modern. Mereka tidak terlihat dan ada di mana-mana pada saat yang sama-Anda tidak memikirkannya sampai Anda membutuhkannya, atau seseorang memblokir jalur sepeda, atau hari pindah di perguruan tinggi setempat. Tiba-tiba, van putih dan oranye besar tidak mungkin diabaikan. Begitu juga label harga yang ditampar di samping: “$ 19,95.” Dengan warna hijau cerah, itu dimaksudkan untuk menonjol. Kecuali $ 19,95 bukanlah yang sebenarnya akan Anda bayar.

Kebenaran dalam Periklanan, sebuah kelompok pengawas yang berfokus pada iklan yang samar dan pemasaran yang menipu, mengajukan keluhan formal pada hari Senin dengan Komisi Perdagangan Federal dan hampir dua lusin Jaksa Agung Negara Bagian, mendesak mereka untuk menghentikan apa yang mereka gambarkan sebagai apa U-Haul’s “Skema harga umpan-dan-switch.” Sementara $ 19,95 yang dihiasi truk hadir dengan beberapa cetakan yang bagus-itu untuk gerakan di kota, dan tidak termasuk jarak tempuh dan biaya-konsumen tidak selalu menyadari sebelumnya seberapa besar add-on kecil itu mungkin berakhir. Ditambah lagi, cetakan halus tidak terlalu mudah dibaca pada kendaraan yang bergerak.

“Tidak ada konsumen di seluruh planet yang akan membayar $ 19,95 ini untuk truk U-Haul,” Laura Smith, Tina.orgDirektur hukum, mengatakan. “Jadi harganya salah.”

Keluhan yang dikirim ke FTC mengatakan perusahaan “mengiklankan biaya sewa truk bergerak yang sangat rendah dan kemudian menambah banyak biaya dan biaya lain di seluruh reservasi dan proses penyewaan.”

Itu contoh lain dari betapa sulitnya penetapan harga untuk menavigasi di seluruh perekonomian. Tidak hanya biaya yang terus berubah, tetapi perusahaan menggunakan taktik seperti harga umpan-dan-switch dan Biaya tersembunyi Untuk menggulung orang dengan satu nomor, hanya untuk menangani biaya tambahan yang tak terhitung jumlahnya. Pada saat seorang pelanggan mencapai nomor akhir yang mereka berutang, tidak ada yang dekat dengan apa yang mereka harapkan. Ini bukan hanya U-Haul; switcheroo terjadi dengan maskapai penerbangan, hotelkonser, perusahaan kabel, dan banyak lagi. Sangat umum sehingga banyak orang hanya mengangkat tangan dan hanya menerima apa pun yang tidak mungkin diterjemahkan untuk diterjemahkan mereka berutang.

“Yang benar -benar membuat sulit dilakukan adalah membandingkan harga barang, dan itu benar -benar kerusakan terbesar yang terjadi pada pasar,” Rebecca Tushnet, seorang profesor hukum Harvard yang mempelajari hukum iklan palsu, memberi tahu saya. “Ini membuat seluruh pasar menjadi tidak dapat diandalkan dan tidak stabil, karena Anda tidak dapat benar -benar melawan balik.”

Dalam melaporkan cerita ini, saya memutuskan untuk menggali tanda terima untuk langkah DIY terakhir saya di mana saya menggunakan U-Haul, yang, untungnya, kembali pada tahun 2016. Lo dan lihatlah, tarif sewa $ 19,95 terdaftar. Begitu juga banyak hal lain: $ 10,32 untuk 8 mil yang tampaknya saya kendarai, $ 11 untuk apa yang tampak seperti asuransi, dan $ 1 untuk “biaya lingkungan,” yang menurut situs web U-Haul “digunakan untuk mendukung dan menumbuhkan pengembangan dan pemeliharaan operasi bisnis U-Haul yang berkelanjutan,” ditambah pajak. Total saya berakhir menjadi $ 45,05, lebih dari dua kali lipat dari tarif yang diiklankan untuk apa yang, secara keseluruhan, langkah pendek. Pada akhirnya, bahkan mencantumkan total (sebelum pajak) di bawah “biaya aktual.”

Tidak ada konsumen di seluruh planet yang akan membayar $ 19,95 ini untuk truk U-Haul.

Ketika seseorang menyewakan truk yang bergerak, U-Haul secara otomatis melipat biaya yang tidak bisa dikeluarkan oleh konsumen, seperti biaya lingkungan, yang segera mendorong biaya di atas tarif $ 19,95. Biaya -biaya ini, secara teori, dapat dibungkus dengan harga asli, tetapi sebaliknya mereka ditempelkan pada akhirnya. Ada juga tuduhan wajib-ish, seperti asuransi, jarak tempuh, dan tol, bahwa orang mungkin tidak sepenuhnya mengerti atau tahu apakah mereka membutuhkan. Banyak konsumen memiliki pengalaman berdiri di meja sewaan mobil atau truk mencoba mencari tahu apakah mereka sebenarnya membutuhkan Asuransi agen berusaha menjualnya, atau jika pria itu hanya mencoba meningkatkan komisinya. Ketika konsumen menjalani proses pemesanan U-Haul, mereka didorong ke segala macam layanan dan biaya tambahan, termasuk selimut bergerak, boneka, dan penggerak. Beberapa dari barang-barang ini dipilih sebelumnya, sehingga konsumen harus secara aktif tidak memilih atau menggulir ke opsi font kecil untuk dilewati.

“Mereka tidak wajib, tetapi Anda harus menyaring layar itu sebelum Anda benar -benar memeriksa,” kata Smith.

Smith mengatakan bahwa konsumen telah melaporkan “banyak” biaya lain yang mereka tuntut oleh U-Haul-untuk pembersihan, jarak tempuh ekstra, pengembalian yang terlambat, kunci yang hilang, dan banyak lagi-banyak di antaranya pelanggan diperdebatkan sebagai tidak adil. Masalahnya bukanlah harga yang dikenakan U-Haul, katanya, “Masalahnya adalah bagaimana mereka mengiklankan harganya.” Anda dapat berjalan mengharapkan kesepakatan murah untuk mengambil sofa itu di jalan, dan berjalan keluar dengan tanda terima multiline yang membuat dompet Anda lebih ringan dari yang Anda harapkan.

Ini bukan pertama kalinya praktik penetapan harga U-Haul menarik pengawasan. Pada tahun 2010, ia menyelesaikan biaya yang dibawa oleh FTC yang menuduhnya mengundang pesaing terdekatnya, Avis Budget Group, untuk berkolusi untuk memperbaiki harga pada penyewaan truk satu arah.

“Di sini kita berada di tahun 2025, dan jelas itu adalah jenis masalah harga menipu yang berbeda, tetapi tetap saja, terus terlibat dalam pemasaran yang menipu atau dalam harga penipuan,” kata Smith kepada saya.

Biaya tampaknya menjadi pembuat uang untuk U-Haul. Pada kuartal fiskal ketiga, berakhir pada bulan Desember, perusahaan melaporkan peningkatan pendapatan $ 38,8 juta untuk penyewaan peralatan yang bergerak sendiri, lompatan 4,6% dari tahun sebelumnya. Pendapatan per transaksi meningkat untuk pasar di kota dan satu arah.

U-Haul tidak menanggapi permintaan komentar untuk cerita ini. Ia tidak mengakui kesalahan dalam penyelesaian 2010 dengan FTC.

Bergerak sangat menegangkan. Itu selalu lebih sulit dan membutuhkan waktu lebih lama dari yang Anda pikirkan dan, sering kali, lebih mahal dari yang Anda harapkan. Perkiraan perusahaan yang memindahkan bisa sangat mengejutkan. Penyewaan truk seperti U-Haul diposisikan sebagai pilihan alternatif, lebih murah-dengan asumsi Anda memiliki beberapa sangat Teman baik yang bersedia membantu – tetapi biayanya bisa menjadi berat dengan cepat. Dalam situasi stres tinggi seperti itu, sangat sulit bagi pelanggan untuk membandingkan harga dan biaya polisi.

“Mereka menginvestasikan waktu, energi, dan upaya dalam mencoba menyewa truk yang bergerak, dan pada saat mereka menemukan harga sebenarnya dari persewaan, mereka telah menenggelamkan waktu dan energi mereka untuk mendapatkan truk,” kata Smith. Ketika Anda muncul di tempat persewaan pada hari kepindahan Anda dan menyadari bahwa $ 19,95 sebenarnya $ 60, apakah Anda benar -benar akan mengubah kursus? Itu tidak mungkin.

Ini adalah jenis perusahaan yang terlibat dalam umpan-dan-switch dan meneteskan harga, di mana mereka menunjukkan satu harga awal dan secara bertahap menambahkan biaya dan biaya lain, bergantung pada: konsumen menjadi begitu bingung, lelah, atau terganggu bahwa mereka tidak memiliki cara untuk mendorong mundur.

“Orang -orang semacam mengakhiri pencarian mereka sangat awal,” kata Tushnet. “Bahkan jika itu lebih dari yang mereka harapkan untuk membayar, dan bahkan jika ada alternatif yang lebih baik di luar sana, mereka hanya menghabiskan waktu mereka untuk melihat, dan mereka akhirnya membayar ekstra.”

Perusahaan melakukannya karena mereka mencoba membuat segalanya tampak terjangkau mungkin.

Strategi periklanan yang kurang lurus di sekitar harga adalah pokok dari banyak industri, termasuk mobil sewaan, tiket pesawatDan hiburan langsung. Beberapa industri berpendapat bahwa jenis pengaturan ini bermanfaat bagi konsumen. Maskapai penerbangan, misalnya, mengatakan semua biaya tambahan opsional memungkinkan penumpang untuk memilih petualangan mereka sendiri dalam hal fasilitas dan kenyamanan. Bank mengatakan cerukan dan biaya keterlambatan adil ketika konsumen mengacaukan dan mencegah mereka dari pengeluaran berlebihan. Di industri lain, lebih umum bagi perusahaan untuk memberikan uang dan mengatakan itu bukan kesalahan mereka. Layanan mobil sewaan Bukankah satu -satunya yang menangani biaya tambahan dan pajak untuk layanan mereka – bandara, negara bagian, dan kota juga melakukannya. Ketika seseorang bertanya siapa yang bertanggung jawab atas biaya tiket konser, semua pihak melibatkan point fingers. Apa pun pembenarannya, manfaat bagi perusahaan jelas: ini adalah cara untuk mendapatkan pelanggan di pintu.

“Perusahaan melakukannya karena mereka mencoba membuat segalanya tampak terjangkau mungkin, mereka mencoba memikat Anda dengan harga super-rendah ini bahkan jika mereka tahu dengan baik bahwa totalnya akan jauh lebih tinggi daripada dengan semua biaya wajib,” kata Teresa Murray, direktur pengawas konsumen untuk kelompok penelitian kepentingan publik AS, sebuah kelompok advokasi. “Perusahaan tidak berusaha cukup keras untuk menjadi transparan.”

Sebagai konsumen, kita hampir menjadi terbiasa dengan gagasan bahwa kita tidak akan benar -benar tahu apa yang akan dikenakan biaya sampai kita akan menggesek kartu kredit kita atau menandatangani di jalur putus -putus. Kami mencoba yang terbaik untuk toko perbandingantapi sulit ketika biaya sebenarnya tidak terdaftar di muka. Anda dapat secara mental memanggang dalam beberapa biaya atau sedikit markup, tetapi seberapa banyak hal itu sulit untuk diukur. Pada akhirnya, pendukung konsumen mengatakan praktik -praktik ini sering kali mengarah pada berkurangnya persaingan dan konsumen yang membayar harga lebih tinggi.

Ada beberapa upaya untuk membalikkan tren di tingkat pemerintah. Pada 12 Mei, yang baru Aturan FTC Pada biaya menipu atau tidak adil akan berlaku. Ini melarang umpan-dan-switch dan taktik penetapan harga lain yang menyesatkan pada acara langsung dan penginapan jangka pendek seperti hotel, dan membutuhkan bisnis di sektor-sektor tersebut untuk mengungkapkan harga total di depan.

“Jika hal semacam itu berlaku untuk sekelompok industri lain, seperti yang kami harapkan, maka kami tidak akan memiliki masalah seperti apa yang sedang kami bicarakan,” kata Murray. Dia menambahkan bahwa beberapa bisnis mengambil sendiri untuk lebih datang tentang harga mereka. Lebih banyak harga all-in akan membantu konsumen membandingkan kesepakatan dan berarti lebih banyak persaingan yang jujur ​​untuk dolar orang. Tapi jangan menahan napas pada transformasi transparansi harga ekonomi dari kebaikan hati perusahaan Amerika. Murray menawarkan beberapa tips tentang bagaimana konsumen dapat melindungi diri mereka sendiri: baca cetakan yang bagus, ajukan pertanyaan, jangan takut untuk pergi, dan melakukan transaksi Anda pada kartu kredit sehingga Anda bisa membantah tuduhan nanti jika Anda membutuhkan. Ini nasihat yang cerdas dan praktis. Ini juga merupakan pengingat bahwa, sebagai konsumen, kami selalu harus membela diri.

Sedangkan untuk U-Haul, tidak jelas apakah FTC atau regulator negara akan mengambil tindakan. Kebenaran dalam periklanan telah mendengar dari beberapa negara bagian yang mengatakan mereka akan memeriksanya, yang bukan hal yang tidak biasa karena potensi investigasi peraturan umumnya dirahasiakan. Sementara itu, lain kali Anda menyewa truk yang bergerak, ketahuilah bahwa $ 19,95 kedengarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan karena itu. Anda kemungkinan besar akan bertemu dengan lebih banyak biaya dan biaya, ditambah pizza dan bir yang harus Anda beli untuk teman -teman Anda saat Anda secara kolektif menyadari bahwa Anda terlalu tua untuk Schlep yang menaiki tangga.

Emily Stewart adalah koresponden senior di Business Insider, menulis tentang bisnis dan ekonomi.