X hari ini mengajukan gugatan terhadap sekelompok pengiklan besar karena diduga berkonspirasi untuk menahan dana iklan dari platform media sosialyang, sejak Pengambilalihan Elon Musktelah dianggap lebih cocok untuk menjadi tuan rumah konten kontroversial.
Gugatan yang diajukan di pengadilan federal di Texas itu menyatakan bahwa puluhan pengiklan mengikuti rekomendasi dari koalisi periklanan utama, Global Alliance for Responsible Media (GARM), untuk memboikot pembelian iklan di X sejak Musk membeli perusahaan tersebut. Gugatan itu menyatakan bahwa kejadian ini merugikan perusahaan hingga miliaran dolar dalam pendapatan. Gugatan itu meminta ganti rugi yang tidak disebutkan jumlahnya karena pelanggaran hukum antimonopoli AS.
Situs video sayap kanan Rumble, yang didirikan lebih dari 10 tahun lalu sebagai alternatif YouTube dan diposisikan sebagai platform yang “kebal terhadap budaya pembatalan,” mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka telah mengajukan gugatan serupa“GARM adalah sebuah konspirasi untuk melakukan boikot pengiklan terhadap Rumble dan lainnya, dan itu ilegal,” kata perusahaan tersebut. diposting di akun X-nya.
Komite Kehakiman DPR AS, yang dikendalikan oleh Partai Republik dan telah menyatakan kekhawatiran tentang penyensoran pandangan sayap kanan di media sosial, telah menyelidiki GARM. laporan awal pada bulan Juli, komite tersebut menemukan bahwa “sejauh mana GARM telah mengorganisasikan asosiasi perdagangannya dan mengoordinasikan tindakan yang merampas pilihan konsumen kemungkinan besar melanggar hukum antimonopoli dan mengancam kebebasan fundamental Amerika.” Gugatan X banyak mengambil sumber dari email internal GARM yang ditinjau oleh panel kongres.
Di dalam video dibagikan ke XCEO X Linda Yaccarino mengatakan dia “terkejut” oleh bukti yang diungkap oleh Komite Kehakiman DPR bahwa telah terjadi “boikot ilegal sistematis terhadap X.” Yaccarino berusaha menggalang dukungan pengguna X dengan merujuk pada kebebasan berbicara dalam pernyataannya. Sambil menunjuk langsung ke kamera, dia menuduh bahwa pengiklan “menargetkan perusahaan kami, dan Anda, pengguna kami,” dan “mengancam alun-alun kota global Anda.”
“Orang-orang terluka ketika pasar ide dibatasi,” kata Yaccarino.
Federasi Pengiklan Dunia yang berpusat di Brussels, yang mengawasi GARM, tidak segera menanggapi permintaan komentar atas gugatan hukum tersebut. Gugatan hukum X juga menyebut Unilever, Mars, CVS, dan sebuah perusahaan energi Denmark sebagai tergugat, sementara gugatan hukum Rumble juga menargetkan biro iklan WPP. Tak satu pun perusahaan yang segera menanggapi permintaan komentar.
Gugatan X menyatakan bahwa pengiklan di masa lalu harus membuat kesepakatan dengan perusahaan media sosial secara individual untuk menetapkan batasan seputar jenis konten yang akan mereka sponsori. Melalui GARM, pengiklan dapat menggabungkan kekuatan mereka, menetapkan standar industri untuk moderasi konten, dan menegakkannya. Dalam pandangan X, GARM kini memiliki terlalu banyak pengaruh atas konten yang mungkin diizinkan oleh platform media sosial.
“Dalam pasar yang kompetitif, setiap platform media sosial akan menetapkan standar keamanan merek yang optimal untuk platform tersebut dan penggunanya, dan pengiklan akan secara sepihak memilih platform tempat mereka beriklan,” pengaduan tersebut menyatakan“Namun, tindakan kolektif di antara pengiklan yang bersaing untuk mendikte standar keamanan merek yang harus diterapkan oleh platform media sosial merupakan jalan pintas bagi proses persaingan dan memungkinkan pandangan kolektif sekelompok pengiklan dengan kekuatan pasar untuk mengesampingkan kepentingan konsumen.”
Hubungan X yang tegang dengan pengiklan bermula sejak Musk membeli perusahaan yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter. Gugatan baru tersebut menuduh bahwa GARM, melalui surat terbuka kepada Musk, memicu pemboikotan iklan Twitter segera setelah pembelian perusahaan tersebut pada Oktober 2022. Selama dua bulan berikutnya, setidaknya 18 pengiklan anggota GARM, termasuk Mars dan Unilever, berhenti membeli iklan Twitter, menurut gugatan tersebut. Puluhan anggota lainnya mengurangi pengeluaran mereka.
Pada bulan November 2023, lembaga pengawas media nirlaba Media Matters menerbitkan sebuah laporan yang menunjukkan bagaimana konten pro-Nazi di X telah muncul bersamaan dengan iklan dari merek-merek ternama. Akibatnya, entitas seperti IBM, Disney, Lionsgate, Uni Eropa, dan, kabarnya, Apple, menarik iklan mereka dari X. Akhir bulan itu, saat berbicara di New York Times DealBook Summit, Musk mengatakan kepada merek-merek tersebut “Persetan dengan dirimu sendiri,” dan mengarahkan beberapa pernyataannya secara khusus kepada “Bob,” kepala eksekutif Disney, Bob Iger.
X menuduh bahwa GARM belum membatalkan boikotnya. “Dengan menahan diri untuk tidak membeli iklan dari X, pengiklan yang memboikot kehilangan kesempatan berharga untuk membeli inventaris iklan berharga rendah pada platform dengan keamanan merek yang memenuhi atau melampaui standar industri,” kata pengaduan tersebut.
Dalam pratinjau potensi pembelaan pengiklan terhadap tuntutan hukum baru, Sarah Kay Wiley, direktur kebijakan di kelompok pengawas iklan Check My Ads, mengatakan dalam pernyataan melalui email bahwa pengiklan memiliki hak berdasarkan Amandemen Pertama untuk memilih dengan siapa dan apa yang ingin mereka kaitkan.
“Pengiklan tidak seharusnya harus mensubsidi sudut pandang yang tidak mereka setujui—bahkan mewajibkan hal itu akan dianggap tidak Amerika dan tidak konstitusional,” tulis Wiley. “Elon Musk dan para eksekutif X memiliki hak, yang dilindungi oleh Amandemen Pertama, untuk mengatakan apa yang mereka inginkan secara daring, bahkan jika itu tidak akurat, dan pengiklan memiliki hak untuk tidak menampilkannya di iklan mereka. Sesederhana itu.”
Menuduh adanya persaingan tidak adil bukanlah taktik baru bagi perusahaan media sosial yang lebih kecil. Pada bulan Mei, Rumble menggugat bisnis periklanan Google juga menuduh adanya pelanggaran antimonopoli. Google minggu lalu mengajukan mosi untuk menolak pengaduan tersebut atas dasar bahwa Rumble tidak memiliki kedudukan hukum untuk menuntut karena tidak menggunakan atau bersaing dengan penawaran Google. “Rumble tidak termasuk dalam pertikaian saat ini mengenai teknologi periklanan Google,” tulis pengacara Google. Sidang dijadwalkan pada bulan Januari.
