Willie Colón, Raksasa Salsa yang Menjulang, Meninggal pada usia 75 tahun

Willie Kolontrombon ikonik, arranger, pemimpin band dan produser yang merupakan salah satu arsitek salsa, pemimpin genre dan salah satu nama paling terkenal, meninggal Sabtu (21 Februari). Dia berumur 75 tahun.

Kematiannya dikonfirmasi di a Facebook posting oleh manajer lamanya, Pietro Carlos. “Willie tidak hanya mengganti salsa,” tulis Carlos. “Dia memperluasnya, mempolitisasinya, memasukkannya ke dalam sejarah perkotaan dan membawanya ke tahap-tahap yang belum pernah terjadi sebelumnya. Trombonnya adalah suara rakyat.”

Pidato tersebut tidak berlebihan. Seorang musisi yang sangat berbakat, Colón bangkit dari pendidikan yang keras di Bronx Selatan menjadi tidak hanya seorang pemain yang ahli, tetapi juga seorang musisi visioner yang mengambil musik dari orang tuanya yang berkebangsaan Puerto Rico dan memahami dengan tepat bagaimana memadukannya dengan musik jazz dan funk New York. Mungkin tidak ada musisi lain dari kerajaan Fania yang terkenal yang melambangkan suara salsa yang mendorong musik Latin di tahun 70an dan mendefinisikannya sebagai ancaman empat kali lipat. Colón, menurut pengakuannya sendiri, bukanlah seorang penyanyi yang brilian, tetapi dia menulis lagu-lagunya, mengaransemennya, memproduserinya, dan memainkan trombonnya tidak seperti orang lain dalam musik Latin.

Masuk ke Seorang penggemar ketika dia baru berusia 15 tahun, kemungkinannya dengan cepat diketahui oleh pendiri label Johnny Pacheco dan Jerry Masucci, yang menugaskannya untuk memproduksi albumnya sendiri dan juga album lain.

Daftar lagu hits penentu genre Colón yang sangat panjang mencakup “Ché Ché Colé” dan “Aguanile,” yang direkam dengan Héctor Lavoe pada vokal; albumnya Celia dan Willie bersama Celia Cruz; dan tentu saja, terobosan baru Penaburanalbum tahun 1978 yang dia rekam bersama Ruben Blades, yang menyertakan hit “Pedro Navaja” dan masih menjadi album salsa terlaris sepanjang masa.

Memang benar, Colón-lah yang memperkenalkan Blades ke dunia pada tahun 1977-an Meletakkan Tanganalbum yang sampulnya berupa foto Colón, berpakaian seperti pelatih tinju dan memegang tangan Blades tinggi-tinggi. Diproduksi oleh Colón dan Jerry Masucciitu adalah yang pertama dari lima album kolaboratif Colón dan Blades (keduanya akhirnya berpisah dan saling menuntut, tetapi baru-baru ini berdamai), dan lagu pembukanya, “Pablo Pueblo,” menandai awal dari apa yang dikenal sebagai salsa yang lebih sadar sosial, yang pesan dan tujuannya lebih dari sekadar menari.

Kehidupan Colón yang penuh warna, yang selalu berpusat di New York yang dicintainya, mencakup tugas-tugas yang sering menimbulkan polemik di bidang politik, seni, dan film. Tapi baginya, semuanya berasal dari asal usulnya dan musiknya.

“Saya berasal dari lingkungan yang sangat keras,” katanya Papan iklan selama wawancara beberapa tahun lalu, menjelaskan mengapa begitu banyak sampul dan judul albumnya menggambarkan citra pria tangguh. “Dan ayah saya menghabiskan waktu di penjara. Hampir semua orang masuk penjara. Banyak orang yang pulang dari perang Korea dan Vietnam; penggunaan narkoba merajalela di jalanan. Jadi ini semacam cara untuk secara simbolis menunjukkan kepada dunia apa yang sedang terjadi. Sejak ayah saya ditangkap, teman-teman saya ditangkap, ada banyak interaksi antara kami dan polisi. Saya bisa menjadi gangster tangguh dan tidak melakukannya secara nyata. Dan karena itu adalah bagian dari apa yang terjadi, itu membuat musik saya relevan.”

William Anthony Colón Román lahir di New York dari orang tua Puerto Rico dan tertarik pada musik sejak dini setelah neneknya memberinya terompet ketika dia berusia 11 tahun.

“Saya belajar musik saat SMP, saya tidak bersekolah di konservatori atau apa pun,” katanya kepada saya. “Saya bertemu dengan pemain terompet Afrika-Amerika di blok saya yang mendengarkan saya bermain, lalu datang dan mengetuk pintu serta menjadi mentor saya. Dia mengajari saya cara membaca musik. Saya menantikan untuk berlatih bersamanya. Dan segera setelah saya belajar cara memainkan beberapa lagu, saya mengumpulkan beberapa anak dan kami biasa bermain dan saling bertukar topi.”

Pada saat Colón berusia 15 tahun, dia memiliki bandnya sendiri dan bermain di sirkuit remaja, rombongan, dan sebagainya. Akhirnya, dia mulai merekam sendiri dan berbelanja untuk label rekaman.

“Dan Herb Greenbaum — yang merupakan insinyur dari sebagian besar rekaman awal Fania — berkata: ‘Apakah Anda keberatan jika saya memainkannya untuk Jerry Masucci?’ Jerry mendengarkan lagu instrumental berjudul Jazzy, dan saya mengajak perwakilan bisnis saya, yaitu ibu saya — lulusan sekolah menengah atas — dan mereka mengontrak kami seharga $500.”

Johnny Pacheco, yang ditugaskan menjadi produser Colón, menyarankan penyanyi lain, Héctor Lavoe. “Jerry [Masucci] meyakinkan kami, dan itu adalah kombinasi yang hebat,” kata Colón.

Colón akan melampaui masa Fania, merekam lebih dari 40 album studio seumur hidupnya, dan musiknya lintas generasi. Album Rauw Alejandro tahun 2024 yang terkenal Hal kamimisalnya, secara langsung terinspirasi dalam konsep dan judul oleh album Colón tahun 1970 dengan nama yang sama, yang sampulnya menunjukkan dia dalam mode gangster memegang kotak senjata di samping tubuh di sepanjang East River, tetapi sebenarnya kotak trombone.

Seorang pemain yang produktif, Colón melakukan tur hingga kematiannya.

“Saya hanya peduli pada musiknya,” dia pernah berkata kepada saya.

Colón dilantik ke dalam Hall of Fame Musik Latin Internasional pada tahun 2000, menerima penghargaan pencapaian seumur hidup dari The Latin Recording Academy pada tahun 2004, dan dilantik ke dalam Hall of Fame Penulis Lagu Latin pada tahun 2019.

Dapatkan ikhtisar mingguan langsung ke kotak masuk Anda

Mendaftar