Yang terlambat Toby Keith akan dilantik secara anumerta ke dalam Negara Music Hall of Fame akhir tahun ini, tetapi pada Senin malam (29 Juli) di Bridgestone Arena, Nashville, hampir dua lusin artis country asli Oklahoma itu mengadakan pesta yang meriah dan penuh perayaan kehidupan yang sama-sama riuh, lembut, dan patriotik — seperti halnya deretan lagu hits Keith sendiri. Acara penghormatan kepada Keith itu diadakan untuk merekam lagu berdurasi dua jam Bahasa Indonesia: NBC konser spesial Toby Keith: Ikon Amerikayang akan ditayangkan pada tanggal 28 Agustus pukul 9 malam – 11 malam ET/PT.
Mengeksplorasi
Lihat video, grafik, dan berita terbaru
Lihat video, grafik, dan berita terbaru
Iring-iringan rekan artis senegaranya, termasuk Eric Church, Jelly Roll, Lainey Wilson, Darius Rucker, Luke Bryan, Priscilla Block dan sesama warga asli Sooner State, Carrie Underwood, berkumpul untuk memberikan penghormatan atas karier dan warisan gemilang penghibur serba bisa tersebut sebagai penulis lagu, penyanyi, pemimpin, pemain, pebisnis, pendukung setia militer dan filantropis.
Sedang Tren di Billboard
Keith meninggal pada bulan Februari di usia 62 tahun setelah berjuang melawan kanker perut. Keith bekerja di ladang minyak sebelum memulai Easy Money Band dan bermain di bar-bar di sekitar Oklahoma dan Texas. Setelah pindah ke Nashville dan mendapatkan kontrak dengan label rekaman pada tahun 1993 saat berusia 30-an, ia menempa karier selama lebih dari tiga dekade, menjadi salah satu artis musik country tersukses — dan akhirnya melakukannya dengan caranya sendiri, dengan merekam lagu-lagunya sendiri, konstruksi yang juga memanfaatkan persona-nya yang luar biasa.
Ia dikenal karena suara baritonnya yang kuat, karena menulis atau ikut menulis sebagian besar lagu hitsnya, dan karena sangat ahli dalam menciptakan balada yang menyentuh hati, serta dalam menggunakan permainan kata yang cerdas yang mengisi banyak lagu hitsnya yang berirama cepat seperti “I Love This Bar” dan “As Good As I Once Was.” Ia mengumpulkan 20 lagu hits Billboard Country Airplay, menjual 44 juta album, dan memperoleh 10 miliar streaming. Ia dilantik ke dalam Songwriter’s Hall of Fame pada tahun 2015.
Underwood membuka pertunjukan dengan lagu hit Keith tahun 1994 “A Little Less Talk (And a Lot More Action).”
“Kita semua di sini karena satu alasan — pria ini, ayah yang hebat. Musiknya, hatinya, hidupnya. Semua orang di panggung ini mencintai Toby. Malam ini, kita akan mengadakan pesta yang akan membuatnya bangga,” kata Underwood.
Dan dari sana, mereka yang memadati Bridgestone Arena benar-benar berpesta, dengan panggung yang dipenuhi orang-orang yang bersuka ria serta penonton. Sebuah bar raksasa didirikan di salah satu sudut panggung, sementara sudut lainnya — yang di atasnya terdapat set bendera Amerika — menyediakan tempat duduk terbaik di tempat itu bagi beberapa anggota militer.
Church mengenang bagaimana Toby Keith mengundangnya untuk bermain bersamanya, saat karier Church masih dalam tahap awal. “Tidak mungkin saya berdiri di sini hari ini tanpa Toby Keith,” kata Church, sebelum membawakan lagu Keith “As Good As I Once Was.” Ia menambahkan, “Kami saling membantu, itulah yang dilakukan musik country.”
Wilson tahu caranya tampil memukau, menunggang kuda melewati kerumunan Bridgestone menuju panggung utama sebelum bergabung dengan Jamey Johnson untuk menyanyikan “Beer For My Horses,” sebuah lagu hit tahun 2003 untuk Keith dan Willie Nelson.
Sementara itu, Rucker membawakan lagu “God Love Her” dengan penuh semangat dan gembira, mengingat dukungan yang ia terima dari Keith saat Rucker bersiap merilis proyek country pertamanya pada tahun 2008. “Ia adalah salah satu orang pertama yang menghubungi dan memberi tahu saya betapa saya diterima,” kata Rucker.
Katalog Keith dipenuhi dengan lagu-lagu pesta yang berirama cepat, tetapi terutama di awal kariernya, ia dikenal dengan lagu-lagu balada, baik yang menyayat hati maupun yang menyentuh hati. Saat membawakan lagu hitnya tahun 1994 “Wish I Didn’t Know Now,” Ashley McBryde berkata, “Apa pun yang ia nyanyikan, Anda akan mempercayainya karena ia hanya menulis apa yang ia yakini.”
Di sela-sela penampilannya ada penghormatan video dari sesama artis country Nelson, Blake Shelton, Reba McEntire dan George Strait, serta selebriti lain yang memiliki hubungan dekat dengan Keith, termasuk komedian Carrot Top dan Pertunjukan Terlambat pembawa acara Stephen Colbert.
“Tidak akan pernah ada Toby Keith yang lain,” kata Shelton dalam satu klip video.
Di tempat lain pada malam itu, Jordan Davis membawakan “I Love This Bar,” dengan bantuan dari Clay Walker, sementara Riley Green bekerja sama dengan Ella Langley untuk “Who’s Your Daddy.” Luke Bryan mengenakan topi koboi yang diberikan kepadanya oleh saudara perempuannya (yang kemudian meninggal pada tahun 2007) saat ia membawakan lagu hit debut Keith, “Should’ve Been a Cowboy.” Tyler Hubbard bergabung dengan penulis lagu Warren Brothers dan Jim dan Brett Beavers, serta Davis dan Jelly Roll, mengangkat suasana pesta dan bertukar dialog pada lagu rap “Red Solo Cup” (salah satu hit Keith yang jarang terjadi di mana Keith tidak menjadi penulisnya), sementara HARDY dan Brantley Gilbert bekerja sama untuk lagu yang menantang dan membara “How Do You Like Me Now?”
Di samping pekerjaannya sebagai musisi, dukungan Keith untuk militer merupakan tujuan yang dekat di hatinya. Selama bertahun-tahun, ia melakukan 16 Tur USO, mengunjungi 18 negara dan tampil di hadapan sekitar 250.000 tentara. Sebuah band militer berbaris di atas panggung selama konser untuk menghormati Keith, sementara teriakan “USA” terdengar dari para penonton. Selama konser penghormatan, Trace Adkins membawakan balada Keith yang menyentuh hati “American Soldier,” dan mengatakan kepada penonton, “Jangan pernah minta maaf karena bersikap patriotik,” yang memicu teriakan “USA” lagi.
Malam itu juga menyoroti pekerjaan Keith dalam mendukung anak-anak yang berjuang melawan kanker, melalui OK Kids Korral miliknya, yang dimulai pada tahun 2014 dan menyediakan tempat tinggal gratis bagi keluarga pasien kanker anak-anak selama pasien menerima perawatan di Rumah Sakit Anak di OU Medical Center. Konser Bridgestone Arena membantu OK Kids Korral, serta Rumah Sakit Anak Monroe Carell Jr. di Vanderbilt, Nashville.
Lebih jauh lagi, malam itu juga memperjelas bahwa prioritas utama Keith adalah keluarganya, termasuk istrinya Tricia, putranya Stelen dan putrinya Krystal dan Shelley, yang semuanya hadir malam itu.
Jelly Roll mempersembahkan penampilannya membawakan lagu Keith “My List” untuk keluarga mendiang penyanyi tersebut, menyanyikan lagu yang lembut itu saat foto-foto Keith bersama keluarganya ditampilkan di layar. Jelly Roll mencatat, “Toby menginspirasi saya untuk menjadi manusia dan penulis lagu Amerika yang lebih baik dan menginspirasi saya untuk menjadi ayah yang lebih baik.”
Putri Keith, Shelley, naik ke panggung untuk memberikan penghormatan kepada ayahnya, dengan mengatakan, “Ayahku tahu bahwa harga dirimu tidak diukur dari apa yang kamu miliki, tapi dari apa yang kamu berikan,” sebelum Krystal membawakan lagu Keith “Don’t Let the Old Man In,” yang dibawakan Toby telah tampil pada tahun 2023 pada acara perdana People’s Choice Awards.
Kemudian, salah satu momen terbaik di malam itu disediakan oleh Keith sendiri, saat rekaman dirinya diputar dalam sesi rekaman terakhirnya, saat ia menyanyikan sebuah versi lagu mendiang Joe Diffie “Ships that Don’t Come In,” yang direkam Keith sebagai bagian dari album HARDY rekaman hix untuk menghormati Diffie.
“Sungguh penghormatan yang luar biasa dan pribadi yang sangat patriotik serta melihat lagu tersebut dinyanyikan dengan sangat anggun, penuh perasaan, dan penuh makna. Saya sangat bersyukur bisa menjadi bagian kecil dari momen yang sangat keren ini,” kata HARDY.
Malam itu ditutup dengan penampilan penyanyi asli Texas sekaligus pencipta lagu hits “Pretty Heart” Parker McCollum yang menjadi pusat perhatian.
McCollum menjuluki Keith sebagai “salah satu penyanyi-penulis lagu musik country terhebat yang pernah ada,” sebelum menyambut jajaran artis papan atas kembali ke panggung untuk menyanyikan salah satu lagu khas Keith, hit menantang yang menangkap kemarahan banyak orang menyusul serangan teroris 11 September 2001, “Courtesy of the Red, White and Blue (The Angry American).”
