Binatu adalah a $100 miliar bisnis. Ini juga bisa sangat merepotkan, karena harus mencuci, mengeringkan, dan melipat. Perusahaan deterjen Tide telah meraih kesuksesan besar dengan Pod-nya yang memungkinkan Anda memasukkan deterjen langsung ke mesin cuci tanpa harus mengukur dan menuangkan cairan atau bubuk. Sekarang, evolusi berikutnya adalah deterjen sekali pakai yang direkayasa secara mendalam yang disebut Ubin Pasang Evo—ubin kering, berserat, sekali pakai yang dapat larut dalam air dingin. Kelihatannya kurang enak dibandingkan Tide Pod yang cerah dan berwarna-warni, jadi mudah-mudahan lebih sedikit orang yang akan menyukainya mencoba makan yang ini.
Tide Evo Tiles telah dalam pengembangan produk selama lebih dari satu dekade. Setelah menghabiskan satu tahunr di pasar uji, Tide dan perusahaan induknya, Procter & Gamble, diumumkan minggu lalu Evo Tiles kini diluncurkan lebih luas di seluruh AS. Harga berkisar dari $5 hingga $20 per kotak, tergantung pengecernya, dengan harga sekitar 50 sen per ubin.
“Ini benar-benar suatu prestasi teknik,” kata Marcello Puddu, direktur senior penelitian dan pengembangan di Tide. “Ada banyak pekerjaan rekayasa dan formulasi yang sangat rumit yang dilakukan untuk menciptakan satu ubin ramping yang terlihat relatif sederhana.”
Harapan utama Tide Evo adalah kesederhanaan. Wadah deterjen sekali pakai dipuji karena lebih mudah diakses oleh orang-orang yang mungkin kesulitan dengan keterampilan motorik yang diperlukan untuk menuangkan sabun cair atau bubuk. Ubin Evo memiliki tonjolan kecil di sekeliling tepinya sehingga lebih mudah dikeluarkan dari kotaknya. Cara memasangnya mudah—cukup masukkan (satu ubin untuk muatan biasa, dua untuk muatan berat) ke dalam mesin cuci sedekat mungkin dengan tempat keluarnya air, lalu letakkan kain di atasnya.
Setelah ubin pecah, bahan-bahan tersebut bekerja sama untuk menciptakan tingkat pH yang sangat tinggi dalam air yang membersihkan kain. (Karena pH yang tinggi, Tide Evo tidak menggunakan lipase, enzim yang memecah noda dan merupakan bahan populer dalam deterjen lainnya.)
Ubin Evo terlihat seperti Uncrustable berwarna putih berbentuk berlian. Alih-alih kantong cairan berwarna-warni dari Tide Pod, ubin ini terbuat dari lapisan kering serat deterjen yang terjalin—sekitar 10.000 di antaranya, yang menurut Tide cukup untuk meregang sejauh 15 mil, jika Anda cenderung melakukan hal seperti itu. Hasilnya adalah kisi-kisi serat kecil yang melingkar dan berselaput, dijalin menjadi enam lapisan yang tetap di tempatnya saat disimpan tetapi cepat rusak saat basah, memungkinkan pelepasan penghilang noda dan bau, pencerah, dan penyegar secara terpisah.
“Struktur produk rakitan memungkinkan kami melakukan hal tersebut, karena kami dapat memisahkan hal-hal yang tidak ingin disatukan,” kata Puddu. “Kita dapat menempatkan enzim di antara dua lapisan sehingga keduanya tidak saling menyerang. Anda tidak dapat melakukannya dengan mudah pada matriks lain.”
Tujuannya adalah untuk menggabungkan manfaat Tide Pods dan lembaran cucian serta membuat sesuatu yang dikemas dalam deterjen yang cukup untuk membersihkan cucian secara memadai sekaligus ringan dan dapat larut dengan cepat. Dan, seperti yang ingin ditunjukkan oleh Tide, hal ini juga membuat segalanya lebih ramah lingkungan.
Ubin Tide Evo dirancang khusus untuk larut dalam air dingin, dengan gagasan bahwa mencuci kain tanpa harus memanaskan air membantu menghemat energi. Pengemasan juga merupakan bagian dari upaya ekologis Tide. Berbeda dengan kotak plastik yang biasanya digunakan Pod, ubin Tide Evo dikemas dalam kotak karton daur ulang yang disertifikasi oleh Dewan Pengelolaan Hutan.
Namun, Tide Evo menggunakan plastik polivinil alkohol (PVA) untuk membantu struktur berseratnya menyatu. Ini adalah jenis plastik yang sama yang digunakan untuk membentuk casing di sekitar Tide Pods. Plastik PVA telah menjadi bahan perdebatan mengenai apakah polimer yang digunakan dalam wadah deterjen bisa membuat mikroplastik ketika dilarutkan. Kemungkinan besar tidaknamun produknya masih dibuat dalam ekosistem plastik yang lebih luas dan dapat menyebabkan penyumbatan saluran air jika tidak ditangani dengan baik.
Ketika ditanya tentang berapa banyak PVA dalam Evo Tiles dibandingkan dengan Pod, perwakilan Tide mengatakan bahwa perusahaan tidak mengungkapkan tingkat bahan spesifik dalam produk namun mengakui bahwa “PVA memainkan peran penting dalam kedua bentuk deterjen tersebut.”
“Dengan Tide Evo, PVA adalah komponen kunci dari ubin dan struktur lapisan deterjen serat yang unik, membantunya terbentuk dan cepat larut dalam air,” kata perwakilan tersebut melalui email. “PVA membantu menciptakan serat fungsional Tide Evo, yang meningkatkan kinerja pembersihan. Selain laundry, PVA yang larut dalam air juga digunakan dalam makanan dan produk medis, yang menunjukkan keamanan dan kemampuan beradaptasi.”
Tide Pods telah menjadi yang terdepan dalam upaya seperti proposal tahun 2024 melarang paket deterjen di New York. Jelas, ada kemungkinan besar bahwa suatu hari nanti anggota parlemen akan melarang pod sepenuhnya—hal yang mungkin ingin diimbangi oleh Tide.
Patrick Memoli, ahli kimia kontrak yang bekerja pada berbagai produk konsumen dan berspesialisasi dalam deterjen, mengatakan bahwa meskipun teknik Tide patut dipuji, Evo Tiles meminimalkan fokus pada plastik dalam ubin deterjen sekali pakai. Bahkan jika perusahaan tidak memberitahukan apakah PVA di Tiles lebih sedikit, Tide kemungkinan akan menggunakan upaya berorientasi lingkungan untuk mendiversifikasi lini produk dan melakukan lindung nilai terhadap kemungkinan pod dilarang suatu hari nanti.
“Ini cerdas di tingkat korporat,” kata Memoli. “Saya rasa deterjen ini tidak akan menjadi bentuk deterjen yang paling populer. Deterjen ini tidak akan menyalip deterjen pod kecuali undang-undang membatasi penjualan pod atau membatasi bentuk produk tersebut dengan cara apa pun.”
Evo Tiles mungkin tidak cocok untuk semua orang. Anda dapat menemukan banyak hal secara online keluhan tentang penggumpalan Evo Tiles dari orang-orang yang telah mengujinya selama program percontohan, di mana deterjen gagal larut seluruhnya dan meninggalkan bercak-bercak kotoran. Puddu mengaitkan hal ini dengan kesalahan pengguna: “Bisa saja Evo tidak dimasukkan tepat sebelum pakaian, atau karena tidak ada air di dalam mesin. Mungkin mesinnya terlalu empuk. Itu adalah sesuatu yang sering terjadi.” Selain format baru, manfaat Evo Tiles bagi konsumen berfungsi hampir sama dengan pod atau sheet yang sudah ada.
“Kelihatannya sangat mudah digunakan oleh konsumen,” kata David Butzer, yang memimpin konsultasi bahan kimia perusahaan disebut Perumusan dan Solusi Kepatuhan. “Mereka sangat ringan, cocok untuk dibawa bepergian. Namun saya gagal melihat apa yang bisa dicapai oleh pod ini.”
