- Kepala intelijen Angkatan Laut AS mengatakan Tiongkok sedang beralih ke pembangunan semua kapal selam bertenaga nuklir.
- Didukung oleh kapasitas pembuatan kapal yang besar, Tiongkok juga meningkatkan produksi kapal selam.
- Tiongkok secara historis tertinggal dalam hal kemampuan kapal selam. Para pejabat AS mengatakan mereka sedang mengejar ketinggalan.
Angkatan Laut Tiongkok sedang bergerak menuju pembangunan kapal selam nuklir, kata pimpinan intelijen Angkatan Laut AS, menggambarkan perubahan jangka panjang dalam cara Beijing membangun kekuatan bawah lautnya seiring dengan perluasan kapasitasnya untuk memproduksi lebih banyak kapal dalam beberapa dekade mendatang.
Tiongkok mengoperasikan salah satu yang terbesar pasukan kapal selam terbesar di dunia, namun sebagian besar terdiri dari kapal diesel-listrik. Memperluas armada nuklirnya akan memungkinkan kapal selam Tiongkok untuk tetap berada di bawah air lebih lama dan beroperasi lebih jauh dari rumah tanpa muncul ke permukaan, sehingga berpotensi mempersulit operasi angkatan laut AS di Pasifik dan sekitarnya.
Dari lebih dari 60 kapal selam yang beroperasi, Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat memiliki setidaknya 14 kapal bertenaga nuklir – termasuk kapal serang, rudal balistik, dan kapal selam berpeluru kendali – dan sisanya terdiri dari kapal diesel-listrik. Proyeksi AS menunjukkan bahwa meskipun kapal selam diesel akan tetap menjadi bagian dari armada kapal, sebagian besar konstruksi baru diperkirakan akan menggunakan tenaga nuklir.
Menggambarkannya sebagai kekuatan dalam transisi, Laksamana Muda Mike Brookes, direktur intelijen Angkatan Laut, mengatakan bahwa PLAN “sedang melaksanakan peralihan strategis yang signifikan dari konstruksi diesel-listrik ke konstruksi nuklir sepenuhnya, yang menunjukkan penyimpangan mendasar dari pola konstruksi historis.”
Dalam kesaksian tertulisnya kepada Komisi Tinjauan Ekonomi dan Keamanan AS-Tiongkok minggu ini, Brookes mengatakan perluasan investasi di tiga galangan kapal, upaya konstruksi besar-besaran, dan peningkatan infrastruktur telah meningkat. Kapal selam nuklir produksi China tarifnya mulai dari kurang dari satu perahu per tahun “hingga tarif yang jauh lebih tinggi”.
Investasi ini sudah ada sejak lebih dari satu dekade lalu dan akan memungkinkan Tiongkok mempertahankan ekspansi kapal selam hingga tahun 2030-an dan seterusnya, tambahnya. Pada tahun 2027, PLAN diperkirakan akan mengerahkan sekitar 70 kapal selam, meskipun mereka sudah mempensiunkan kapal-kapal tua buatan Tiongkok dan Rusia. Pada tahun 2035, armada tersebut dapat bertambah menjadi sekitar 80 kapal, dan sekitar setengahnya bertenaga nuklir.
Perubahan itu akan mewakili a pergeseran yang nyata dari kekuatan diesel yang berat saat ini.
Elemen penting dari transisi ini adalah kapal selam serang bertenaga nuklir kelas Zhou Tipe 041, desain yang lebih kecil dan berdaya rendah serupa dengan ukuran kapal selam diesel-listrik.
Berbeda dengan kapal selam bertenaga nuklir besar yang dibangun untuk misi jarak jauh, kapal selam kelas Zhou dapat menawarkan daya tahan yang lebih besar dibandingkan kapal diesel-listrik, serta beroperasi dengan biaya dan kompleksitas yang lebih rendah dibandingkan kapal selam serang nuklir atau kapal selam rudal ukuran penuh.
Yang pertama Kapal selam kelas Zhou sebelumnya tenggelam di sisi dermaga di galangan kapal Wuchang dekat Wuhan saat bersiap untuk uji coba laut antara bulan Mei dan Juni 2024, sebuah insiden yang menurut laporan Departemen Pertahanan AS tentang militer Tiongkok tahun lalu bisa jadi disebabkan oleh korupsi dalam pengadaan pertahanan yang menyebabkan kekurangan kemampuan.
China diperkirakan akan meluncurkan dua tipe baru kapal selam bertenaga nuklirkapal selam berpeluru kendali Tipe 095 dan kapal selam rudal balistik Tipe 096, pada akhir dekade ini dan memasuki tahun 2030-an.
“Kapal selam ini akan menggabungkan kemajuan besar dalam desain reaktor nuklir, kinerja sensor, integrasi senjata, dan teknologi peredam kebisingan,” kata Brookes. Tipe 096, yang dilengkapi dengan rudal balistik yang diluncurkan kapal selam JL-4, “akan mampu menargetkan sebagian besar wilayah AS di perairan yang dilindungi,” yaitu perairan yang dekat dengan Tiongkok, katanya.
PLAN juga meningkatkan beberapa kapal selam diesel-listrik modernnya, seperti kapal kelas Yuan, dengan teknologi untuk meningkatkan daya tahan, kata Brookes. Perbaikan tersebut menunjukkan bahwa kapal selam diesel akan terus memainkan peran dalam operasi angkatan laut Tiongkok bahkan ketika pembangunan nuklir berkembang.
Pejabat AS dan pengamat Tiongkok sebelumnya mengatakan Beijing tertinggal dalam teknologi propulsi nuklir, terutama karena pelatihan, masalah teknis, dan kualitas peralatan. Laporan Pentagon mengatakan perkembangan teknologi propulsi Tiongkok telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir.
Investasi Tiongkok pada kekuatan kapal selamnya adalah bagian dari tujuan perairan biru untuk mengembangkan jangkauan angkatan lautnya melampaui masa depan Rangkaian Pulau Pertama dan melampaui kawasan Indo-Pasifik yang lebih luas, berpotensi memasuki Samudra Arktik dan Atlantik.
Para pejabat AS mengatakan pertumbuhan kekuatan kapal selam Tiongkok serta sensor dan kemampuan bawah laut dan dasar laut dapat menantang AS dan sekutu serta mitranya, khususnya di wilayah di dalam dan sekitar First Island Chain.
Dalam kesaksian Brookes, katanya Jaringan pengawasan bawah laut Tiongkok mencakup platform, pelampung yang terhubung dengan satelit, kendaraan bawah laut tanpa awak, dan rangkaian sonar bawah air yang mengumpulkan data untuk secara konsisten memantau potensi pergerakan kapal selam di perairan penting seperti Laut Cina Selatan. Sistem seperti ini dapat membantu Tiongkok melacak kapal selam asing sekaligus melindungi armada nuklirnya yang terus berkembang.
UUV, yang telah dikembangkan oleh Beijing selama beberapa dekade, adalah platform utama yang dapat digunakan dalam kapasitas serangan atau pengawasan, dan konsep Tiongkok untuk sistem ini berfokus pada desain muatan modular untuk berbagai senjata dan sensor.
Baca selanjutnya
