Sedang tren di Billboard
Musim semi lalu, Malaikat Agung dilarikan ke rumah sakit untuk operasi bypass jantung terbuka karena membersihkan arteri yang tersumbat. Seminggu kemudian, artis Puerto Rico mulai mengerjakan album studio kedelapannya, Keajaiban ke-8.
“Aku masuk ke studio dengan semua jahitan masih terpasang,” katanya pada suatu sore di bulan Desember yang berawan di kampung halamannya di Kissimmee, Florida. “Aku tidak bisa tetap tenang karena kecemasan itu membunuhku, dan aku tahu depresi akan datang. Jadi, aku mulai merekam semua ide yang muncul di pikiranku di rumah sakit. Aku menuangkan semua frustrasi dan ketidaknyamanan itu ke dalam lirikku.”
Kami mengobrol di kamar pribadi di El Cilantrillo, restoran Puerto Rico favorit Arcángel di Orlando, Florida, tempat dia tinggal selama lima tahun. Ini merupakan basis yang ideal – cukup jauh dari Miami dan Puerto Riko untuk memberinya anonimitas, namun cukup dekat dengan buzz – untuk reggaetonero pemberontak yang menjadi ikon genre meskipun liriknya tidak menyesal dan eksplisit; kontroversial tiraera (diss track); dan kritik vokalnya terhadap artis lain mulai dari Héctor El Father, Polaco, hingga Anuel AA.
Namun inilah dia: artis kelahiran Austin Agustín Santos kini berusia 40 tahun, seorang kakek, masih merekam dan, untuk pertama kalinya, sadar. Saat ini, Arcángel adalah seorang pria yang telah berubah.
“Ini adalah album sadar saya, di mana saya tidak perlu merokok,” katanya. “Operasi jantung terbuka menyadarkan saya bahwa saya tidak memerlukannya [to consume] apa pun untuk dibuat. Saya dapat berkreasi kapan saja, bahkan di saat-saat terburuk saya. Jika selama 20 tahun saya menciptakan musik dengan cara yang tidak terlalu sehat, membuat musik di masa-masa yang sangat kelam, bayangkan apa yang dapat saya lakukan sekarang setelah saya sadar dan merasa lebih baik secara pribadi.”
Keajaiban ke-8 — judulnya mengacu pada nama panggilannya — mewakili penyegaran paruh baya yang tidak terduga yang dimulai dengan perjalanan 17 hari melintasi Tujuh Keajaiban Dunia pada bulan Oktober lalu (tujuh bulan setelah operasinya), dengan 14 tim dan anggota keluarga di belakangnya.
“Kami mencari pendekatan pemasaran yang berbeda untuk album ini. Kami ingin melakukan sesuatu yang masuk akal lebih dari sekadar promosi sederhana,” jelas Arcángel, penggemar sejarah yang sudah lama mengoleksi Geografis Nasional majalah. “Saya adalah Sang Keajaiban [The Wonder]. Kita akan mengunjungi Tujuh Keajaiban sebelum keajaiban kedelapan. Keajaiban kedelapan adalah saya, satu-satunya yang berjalan dan bernyanyi… yang lainnya adalah monumen yang tidak bergerak.”
“Dia memasuki fase perawatan diri,” kata manajernya, Omar “Omi” Rivera, yang juga pendiri Omi Entertainment. “Suatu hari dia menelepon saya dan mengatakan bahwa dia merasa jernih, bahwa dia melihat segala sesuatu secara berbeda dan lebih jelas sekarang.”
Keajaiban ke-8yang akan dirilis pada 15 Januari di bawah Rimas Entertainment, adalah album Arcángel yang paling matang dan eksperimental hingga saat ini, dikemas dengan merengue, afro house, bandaJersey club, pop dan suara R&B dan reggaetón khasnya, serta lirik yang romantis, penuh cita rasa, dan berdasarkan keyakinan — jauh dari identitas underground, polemik, dan cabul yang membantu mendorong kesuksesannya 20 tahun lalu.
“Sepuluh tahun lalu, dia merilis lagu berjudul ‘Tremenda Sata.’ Saat itu, genre ini belum begitu mainstream, dan bahkan lebih jarang lagi menyebut wanita sebagai a sata (Bahasa gaul Puerto Rico untuk menggambarkan wanita yang provokatif), Rivera menjelaskan. “Sebagai manajernya, saya pikir lagu itu tidak akan berhasil; Aku tidak ingin dia melepaskannya. Tapi Arca selalu menyuruhku untuk memercayainya, dan tentu saja, lagu itu menjadi hit. Sejak saat itu, saya berhenti meragukan karya seni Austin, karena setiap lagu terhubung dan memiliki sesuatu yang istimewa. Dengan Keajaiban ke-8saya tidak ragu sama sekali; sebaliknya, ia tetap berhubungan dengan anak muda. Ini adalah album yang menunjukkan kedewasaannya; itu sangat musikal dan serius.”
Set ini juga mencakup kolaborasi penting dengan Ricky Martin, Beéle dan Grupo Firme.
“Edgar Barrera mengirimiku lagu itu [‘Cuánto Cuesta’]dan saya menyukainya sejak pertama kali mendengarkannya. Saya bahkan menyarankan untuk membawa band ini untuk memberikan sentuhan Firme, “kata pentolan Grupo Firme Eduin Caz tentang lagu yang ditulis oleh Barrera bersama Keityn dan Arcángel. “Ada chemistry yang luar biasa antara Arcángel dan kami. Kami menghabiskan banyak waktu bersama pada hari-hari menjelang perilisan, berkumpul dan mengenal satu sama lain di luar musik, dan menurutku itu tercermin dalam lagunya. Saya sangat menghormatinya karena minat tulus yang dia tunjukkan pada budaya kami,” tambahnya – sebuah sentimen yang diulangi berulang kali oleh banyak seniman ketika berbicara tentang Arcángel. “Kami mengalami saat-saat yang luar biasa sehingga kami bahkan akhirnya membuat tato bersama.”
Selama bertahun-tahun, Arcángel — bertubuh ramping dan kecil tetapi dengan suara yang kuat dan serak — telah mendapatkan statusnya sebagai salah satu artis reggaetón yang paling berpengaruh dan bertahan lama.
Rapper ini memulai karirnya pada tahun 2004 sebagai bagian dari duo underground Arcángel & De La Ghetto, dan muncul pada tahun 2007 ketika “Aparentemente” milik Yaga & Mackie (di mana mereka ditampilkan) masuk Papan iklan‘S Lagu Latin Panas, Pemutaran Latin, Pemutaran Udara Tropis Dan Pemutaran Irama Latin grafik. Tahun berikutnya, Arcángel merilis album solo debutnya, Fenomenadi bawah labelnya sendiri, Flow Factory; itu mencapai puncaknya di No. 14 pada Album Latin Teratas dan No. 3 di Album Irama Latin Teratas.
Arcángel terbukti lebih maju dari masanya di awal tahun 2000-an, ketika ia menjadi salah satu artis reggaetón pertama yang bereksperimen dengan Latin trap dan R&B, menghadirkan suara progresif dan futuristik ke dalam genre tersebut, seperti yang terdengar di lagu-lagu seperti “Pa’ Que La Pases Bien,” ”Por Amar a Ciegas” dan “Chica Virtual.”
“Itulah OGnya,” kata Eladio Carrión, yang kolaborasi besar pertamanya adalah dengan Arcángel pada tahun 2021 di “Como Sea.” “Itu segalanya, mulai dari suaranya hingga pilihan iramanya. Dia selalu menjadi yang terdepan. Jika Anda mendengar musik lamanya, itu seperti dia pergi ke masa depan, kembali dan merekamnya.”
Arcángel telah memetakan secara teratur Papan iklan sejak entri pertamanya pada tahun 2006 dengan fiturnya di ”Agresivo” Jowell & Randy, yang mencapai No. 27 di tangga lagu Latin Rhythm Airplay. Pada tahun 2012, ia menandatangani kontrak rekaman dan manajemen dengan Pina Records milik produser Rafael “Raphy” Pina, di mana ia dikelola bersama oleh Pina dan Rivera. Di bawah label tersebut, dia mencetak banyak gol Papan iklan hits. Yang paling menonjol adalah albumnya Sentimen, Keanggunan dan Kejahatan menaklukkan tangga lagu Album Latin Teratas pada tahun 2013 — satu-satunya album No. 1 dan entri pertamanya di Papan iklan 200.
Itu adalah awal dari karir solonya yang membuatnya menghindari gaya kasual bermain-main untuk musik yang dalam dan menggugah pikiran. Namun pada tahun 2018, artis tersebut memutuskan untuk berpisah dengan Pina karena masalah pribadi dan menegosiasikan dirinya untuk keluar dari kontraknya. Kariernya mengalami stagnasi selama satu tahun, sampai ia menandatangani kesepakatan dengan label baru Rimas Entertainment pada tahun 2019, yang membantunya kembali terkenal. Di bawah Rimas, dia mencetak sepasang single dengan puncak No. 3 di Hot Latin Songs: “Sigues con Él” tahun 2019 dengan Sech dan “La Jumpa” tahun 2022 dengan Bad Bunny. Yang pertama menduduki puncak tangga lagu Latin Rhythm Airplay dan Latin Airplay.
“Saya berada di tempat di mana saya tidak lagi merasa nyaman, dan saya dihukum karena tidak menjadi seperti mereka, karena memiliki cara berpikir yang berbeda,” kata Arcángel tentang putusnya hubungan dengan Pina Records. “Saya bersyukur atas pengalaman saya selama bertahun-tahun di Pina karena kami menciptakan lagu-lagu hits yang hebat, tapi perubahan itu perlu. [joining Rimas]saya sudah sukses lagi. Saya bekerja sama dengan orang-orang yang tugasnya mendorong saya ke level tertinggi yang mereka bisa.”
Namun di luar hits abadi, Arcángel yang berkemauan keras dan percaya diri telah menjadi pendukung setia bintang-bintang generasi berikutnya termasuk Bad Bunny, Young Miko, Feid, Grupo Frontera, Maria Becerra dan Carrión.
“Dia benar-benar inspirasi bagi saya, bukan hanya karena lintasannya namun juga karena etos kerjanya,” kata Carrión. “Dia pemain papan atas dalam reggaetón dan telah melakukan banyak hal untuk genre ini. Dia tidak hanya mengerjakan semua jenis musik, tapi dia juga berhubungan dengan kucing-kucing yang lebih muda. Itulah kuncinya. Ini tentang mengenali bahwa genre sedang menuju ke arah tertentu, menerima hal itu dan mengikuti arus. Warisannya sudah ada di sana. Dia hanya melakukan beberapa pekerjaan lembur.”
Lembur itu mencakup tur ekstensif pada tahun 2026 untuk mendukung album barunya. Menjelang pelepasan dan perjalanan, Arcángel duduk untuk berbincang jujur Billboard Spanyol.
Terima kasih telah menerima kami di kampung halaman Anda di Florida. Seperti apa biasanya “hari libur” bagi Anda?
Ketika saya di rumah, saya mencoba mendedikasikan waktu sebanyak yang saya bisa untuk rumah saya. Saya tidak keluar, tapi kalau keluar, saya hanya ke pompa bensin untuk membeli soda karena saya suka es dari mesin — saya tidak punya es serut di rumah. Jika saya tidak mengantuk, saya berjalan keliling rumah sambil bertukar pikiran. Anda harus selalu berpikir, bahkan ketika Anda mempunyai waktu luang; tidak pernah ada waktu luang untuk merencanakan langkah selanjutnya. Saya tidak punya studio, tapi saya punya pengaturan darurat untuk membuat musik.
Jadi kamu hanya tinggal di dalam rumah saja?
Saya mempunyai ruangan yang saya sebut “Ruang John Wick” karena saya suka memotret. Saya punya banyak senjata… itu legal di Florida. Saya sangat menikmatinya; itu salah satu kesukaanku. Saat saya tidak melakukan hal lain, terkadang saya pergi ke lapangan tembak.
Konsep mengunjungi Tujuh Keajaiban Dunia sebagai promosi Keajaiban ke-8 brilian.
Awalnya, album tersebut tidak memiliki nama itu. Faktanya, nama tersebut muncul tepat seminggu sebelum perjalanan Tujuh Keajaiban ini dimulai. Albumnya berjudul Jelas [Lucid] karena sekarang saya berada dalam kondisi jernih dimana saya tidak minum, tidak merokok, dan pikiran saya sangat jernih. Sebelumnya, saya banyak menghisap ganja, namun kenyataannya sejak saya berhenti merokok, saya berpikir lebih cepat. Faktanya, saya merasa lebih cepat dibandingkan semua orang di sekitar saya; sekarang menurutku mereka lambat. Saya benar-benar memahami sesuatu dengan sangat cepat. Saat itulah saya menyadari betapa lambatnya saya saat saya sedang menghisap ganja. Jika Anda membutuhkan sejenis obat untuk berkreasi, maka Anda bukanlah pencipta yang baik, Anda tahu?
Apakah aman untuk mengatakan bahwa Anda benar-benar sadar?
Ya. Maksud saya, saya masih minum, tetapi tidak dengan intensitas yang sama seperti sebelumnya, dan saya memiliki kendali lebih besar. Itu semua demi kesehatan saya, dan saya tidak punya masalah melakukannya karena sejujurnya saya merasa jauh lebih baik. Saya berada dalam kondisi mental terbaik yang pernah saya alami.
Seperti apa proses kreatif Anda sekarang?
Itu dimulai saat saya membuka mata. Komputer saya tidak pernah berhenti bekerja. Tidak ada waktu luang untuk berpikir. Kini, lebih dari sebelumnya, dengan usia dan panjang karier saya, saya selalu memikirkan apa yang akan saya lakukan selanjutnya. Saya tidak ingin menjadi penyanyi reggaetón berusia 50 tahun. Berdasarkan standar yang saya miliki untuk genre dan sebagai pribadi, saya rasa dunia musik urban tidak akan menyukai pria berusia 50 tahun yang menyanyikan topik-topik yang biasa kami nyanyikan. Saya mempunyai seorang putri yang hampir berusia 18 tahun, Lucero, dan akan tiba saatnya, karena usia dan kedewasaan saya, ada topik tertentu yang tidak dapat saya nyanyikan lagi.
Saat terakhir kali kita berbicara pada tahun 2024, Anda berkata, “Reggaetón secara musik buruk dalam segala aspek, dan musik Meksiko sangat kaya.” Apakah Anda masih merasa seperti itu?
Selalu. Saya beri contoh: Di Meksiko, ada gerakan reggaetón dan banyak artis yang ingin menyanyikan reggaetón. Di Puerto Riko, tidak ada gerakan musik regional Meksiko. Suara Latin terbaik, bagi saya, semuanya ada di Meksiko. Tapi ya, saya akan tetap berpegang pada pernyataan itu sepanjang waktu karena hal yang sama berlaku di sini, di bulan, dan di mana pun di dunia. Saya termasuk salah satu genre musik berkualitas rendah, dan syukurlah saya berhutang segalanya pada genre itu. Saya tidak mengkritiknya; Saya hanya menyatakan kebenaran. Dibandingkan dengan genre musik lainnya, ini bukanlah a kaya akan balada, pop, salsa, merengue, atau musik daerah Meksiko, yang semuanya menggunakan instrumen live. Kami baik-baik saja hanya dengan keyboard kecil dan komputer. Saya suka reggaetón, jangan salah paham. Semua yang saya miliki, semua yang akan terjadi pada keluarga saya, generasi yang bahkan belum lahir akan mendapat manfaat dari reggaetón dan apa yang telah berhasil saya capai. Saya mewakili genre saya kemanapun saya pergi.
Pada catatan itu, bagaimana pengalaman tampil di Palenque [Mexico’s traditional fairground arena venue] di Meksiko dengan Grupo Firme untuk pertama kalinya?
Katakanlah ada 5.000 orang di arena rodeo, dan 20.000 orang di stadion seperti El Choli [Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot]. Saya belum pernah mempunyai kesempatan bernyanyi untuk penonton yang begitu dekat, begitu intens, dan begitu indah. Orang-orang ini setara dengan energi 15.000 orang atau lebih. Saya ingat sebelum bernyanyi, saya bertanya kepada Eduin apa yang harus saya nyanyikan, dan mereka ingin saya menyanyikan “La Jumpa” karena penonton akan menjadi heboh. Pada saat yang sama, saya bukan tipe orang yang terlalu meragukan diri sendiri; harga diriku selalu tinggi, tapi aku merasa sedikit gugup disana. Pada awalnya, saat mengamati penonton, saya tidak melihat siapa pun yang sepertinya mendengarkan musik saya… semua orang memakai topi koboi, berpakaian sangat elegan… tapi dia benar, semua orang menyanyikan lagunya, dan itu membangkitkan energi. Saya bahkan meminum tequila dari penonton!
Mendengarkan albummu, aku sangat terkejut mendengar kolaborasimu dengan Ricky Martin, “Lluvia.”
Ricky Martin telah menjadi salah satu idola terbesar saya sejak saya masih kecil. Saya masih berpikir dia adalah artis terhebat dalam sejarah Amerika Latin. Sejak karir saya dimulai, saya selalu mengatakan bahwa tujuan utamanya adalah jika saya bisa merekam dengan Ricky Martin. Saya telah mengatakan ini setidaknya selama 20 tahun, setidaknya setahun sekali.
Anda mewujudkannya.
Manajer saya berteman baik dengan salah satu sahabatnya dan begitulah semuanya terjadi. Dan saya berpikir, “Apakah Ricky Martin tahu siapa saya? Apakah dia mendengar semua hal gila yang saya katakan, semua hal liar yang saya nyanyikan? Bagaimana dia melihat saya?” Saya selalu menghormati karya seninya, tapi mungkin dia tidak terlalu menghormati musik yang saya buat. Tapi kenyataannya dia tahu siapa Arcángel itu; dia telah mendengarkan musik Arcángel; dan dia menghormati saya sama seperti saya menghormatinya. Saya mendapat kesempatan untuk pergi ke rumahnya, dan saya menjadi fanboy lagi. Lupakan Arcángel, aku kembali menjadi Austin kecil. Itu sudah merupakan kemenangan. Dia orang yang luar biasa: sangat manusiawi, sangat sopan, sangat tulus.
Itu lagu yang sangat seksi… enak tapi tidak vulgar. Lagu lain yang menarik perhatian saya adalah “Di Amén.” Menurut saya ini adalah lagu Kristosentris pertama dalam katalog Anda.
Ini melambangkan awal dari era baru. Saya tidak religius; Saya tidak mewakili gereja mana pun. Saya tidak percaya pada manusia, saya percaya pada Tuhan. Saya memiliki hubungan yang sepenuhnya langsung dengannya. Lagu ini hanya sekedar menyatakan siapa saya, dan saya tidak harus menjadi seperti orang lain yang mengatakan bahwa saya harus menjadi seperti itu untuk menyenangkan Kristus. Dalam lagu tersebut, saya juga pamer karena saya mengatakan bahwa saya memiliki rekaman yang bersertifikat RIAA; Maksudku, aku seorang jutawan. Dalam lagu tersebut, saya bahkan berbicara tentang paparazzi karena saya bersinar — semua hal yang tidak dimiliki oleh lagu Kristen pada umumnya. Lagu ini sangat bergaya Arcángel, mengucap syukur kepada ayah atas segala berkahnya.
Apa sebenarnya maksud Anda saat mengatakan, “awal era baru”?
Saya sudah jelas tentang hal ini, dan akan tiba saatnya saya akan lebih dekat dengannya. Saya berada di usia yang lebih dewasa sekarang, dan saya tidak berniat menyanyikan reggaetón lebih lama lagi. Saya memiliki pemikiran untuk pensiun muda suatu hari nanti karena genre saya tidak memungkinkan saya untuk melanjutkannya terlalu lama — ini adalah genre yang sejalan dengan masa muda. Saya sudah menjadi pria dewasa. Saya hanya tidak memiliki energi yang sama. saya lelah. Lagu ini berasal dari sudut pandang berbeda tentang bagaimana Anda dapat memuji Kristus, dan menurut saya ini adalah salah satu lagu paling spesial di seluruh album karena membuat orang tahu bahwa Tuhan adalah awal dan akhir.
Album ini memiliki segalanya mulai dari merengue hingga banda dan sangat sedikit lagu reggaetón. Mengapa Anda memutuskan untuk mengambil pendekatan eksperimental ini?
Saya memiliki berbagai jenis penggemar. Saya telah melayani orang-orang yang menyukai musik jalanan saya untuk sementara waktu sekarang. Sejak tahun 2021, pikiran saya tidak lagi terfokus pada musik komersial; Saya mempunyai banyak kemarahan di dalam hati. Getaran musiknya berbeda. Seiring berjalannya waktu, saya mulai pulih meskipun banyak tantangan yang Tuhan berikan pada jalan saya. Saya memutuskan untuk menyenangkan para penggemar yang telah saya abaikan… para penggemar yang benar-benar menghargai musik yang bagus… mereka yang ingin mendengarkan sesuatu yang menakjubkan. Saya memutuskan untuk kembali ke dasar dengan tingkat kedewasaan yang baru. Esensinya sama, tapi orangnya berbeda, 20 tahun kemudian. Kami melanjutkan musik yang meluncurkan saya ke dunia ini.
Intronya sangat kuat dan benar-benar menangkap 20 tahun musik Anda. Saya suka lirik di mana Anda berkata, “Saya tidak beruntung; saya harus kuat.”
Ada orang yang bilang itu keberuntungan karena saya tidak punya bakat. Bagi orang-orang yang berpikir itu adalah keberuntungan, ternyata tidak. Saya datang dari tempat di mana peluang sangat langka. Saya tumbuh bersama orang-orang yang sudah tidak ada lagi di dunia ini, dan saya tumbuh bersama orang-orang yang sekarang hidup dalam kematian, yang berada di penjara. Keberuntungan? pantatku. Saya harus bekerja untuk sampai ke sini. Saya tidak memenangkan lotre. Pendapat adalah sesuatu yang terhormat — adalah suatu kebajikan untuk bisa menghargai pendapat orang lain meskipun Anda tidak setuju dengannya. Keutamaan saya mengatur kata-kata dan menyusunnya serta mampu membangkitkan berbagai jenis emosi dalam berbagai jenis kepribadian, itu adalah bakat yang hebat.
Anda juga berkata, “20 tahun berkecimpung dalam bisnis ini dan ini masih belum berakhir.” Apa yang terjadi selanjutnya?
Jadi begitu [my career in] musik yang saya rekam dengan bos terakhir, Ricky Martin, menurut saya; Saya telah bernyanyi di panggung-panggung penting di seluruh dunia; kami telah menghasilkan cukup uang di industri ini untuk mengamankan beberapa generasi nama keluarga Santos. [Now] Saya ingin menciptakan merek yang akan sangat berharga di masa depan. Kami memiliki beberapa merek: Saya memiliki merek ganja medis, saya sedang membuat sampanye, dan kami memiliki After, yang merupakan minuman hidrasi.
Kekayaan generasi penting bagi Anda.
Itu salah satu impian terbesarku, meski aku tidak ada di bumi ini. Hidupku akan terpenuhi ketika aku pergi dan ketika generasi masa depanku menjelaskan kepada teman-teman mereka bahwa mereka kaya berkat orang yang ada di sini. Itu akan menjadi salah satu penghargaan terbesar bagi saya, ketika teman-teman cucu saya di masa depan bertanya kepada mereka siapa saya, dan mereka berkata, “Itu adalah kepala keluarga saya, orang yang memulai semuanya. Kami kaya berkat pria itu.”
