Untuk yang pertama waktu masuk Piala Dunia sejarah, delapan negara Arab telah memenuhi syarat turnamen tahun initermasuk Maroko, Tunisia, Mesir, Aljazair, Arab Saudi, Qatar, Irak, dan Yordania—dua kali lipat jumlah tim yang lolos ke Qatar pada tahun 2022.
Namun, turnamen ini berlangsung pada saat ketegangan geopolitik meningkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Itu Perang AS-Israel dengan Iranyang dimulai pada bulan Februari tahun ini, telah menimbulkan efek riak di negara-negara Teluk dan negara-negara tetangga di Levant, termasuk Lebanon, Palestina, dan Yordania, mengubah keamanan perjalanan dan mobilitas bagi para penggemar dan pemain yang berasal dari wilayah tersebut.
Itu Departemen Luar Negeri AS telah sepenuhnya menangguhkan penerbitan visa bagi warga negara dari negara-negara dengan tim yang lolos, termasuk Iran dan Haiti—meskipun ini adalah pertama kalinya Haiti lolos ke Piala Dunia sejak 1974. Hanya seminggu sebelum turnamen dimulai, Federasi Sepak Bola Iran, menurut Reuters, dilaporkan bahwa ribuan penggemar telah dicabut tiketnya; sebelum itu, AS memutuskan hal itu pemain Iran dan staf harus melakukannya bepergian ke AS dari Meksiko pada hari-hari tim mengadakan pertandingan di tanah Amerika.
Iran adalah contoh yang paling nyata, namun ini bukan satu-satunya. Ketua Asosiasi Sepak Bola Palestina adalah ditolak masuk ke AS, sementara penggemar masuk Maroko visa mereka ditolak, dan banyak yang kehilangan uang untuk biaya perjalanan.
“Untuk negara-negara Timur Tengah lainnya, meski tidak langsung dilarang, mereka menghadapi tantangan yang lebih curam untuk didaki tergantung negaranya,” kata Talib Visram, seorang reporter independen yang telah meliput Piala Dunia tahun ini melalui Substack “America’s Cup,” di mana dia telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mewawancarai para ahli dan melacak perkembangan turnamen tersebut.
”Penggemar dari negara-negara seperti Yordania—salah satu negara debutan—harus mengajukan permohonan visa beberapa bulan sebelumnya. Meskipun waktu tunggu tersebut kemudian dipercepat, dilaporkan ada tingkat penolakan sebesar lebih dari 40 persen”tambahnya.
Hambatan serupa juga muncul di Afrika. Penggemar dari Pantai Gading dan Senegal telah mendapat laporan penolakan visa, sementara seorang wasit Somalia dengan visa AS yang disetujui juga mengalami penolakan ditolak masuk ketika dia mendarat di Miami, menggarisbawahi bagaimana persetujuan resmi untuk melakukan perjalanan tidak serta merta menjamin izin masuk di perbatasan.
Selain hambatan visa, suporter dari Pantai Gading, Senegal, Tunisia, dan Aljazair juga menghadapi kemungkinan masuknya obligasi AS. setinggi $15.000 pergi ke turnamen. Pada bulan Mei, Departemen Luar Negeri AS menghapuskan persyaratan jaminan bagi pengunjung yang datang ke negara tersebut untuk menonton Piala Dunia, namun hanya jika mereka telah membeli tiket resmi dan mengajukan Sistem Penjadwalan Penunjukan Prioritas (PASS) FIFA paling lambat tanggal 15 April. Batas waktu tersebut berarti pengabaian mungkin tidak membantu banyak penggemar.
Apa yang mendasari hasil-hasil ini adalah sistem yang kompleks. Meskipun secara resmi memperoleh visa AS sama bagi semua pemohon, pedoman Departemen Luar Negeri menyatakan bahwa pemohon dapat menjalani penyaringan dan pemeriksaan yang diperluas, termasuk peninjauan visa. media sosial dan aktivitas online. Beberapa kasus kemudian dimasukkan ke dalam pemrosesan administratiftinjauan keamanan terbuka yang dapat berlangsung berminggu-minggu atau berbulan-bulan tanpa batas waktu yang jelas. Berlapis di atasnya pemeriksaan biometrik baik pada tahap visa maupun perbatasan, yang dapat mencakup teknologi sidik jari dan perbandingan wajah, yang dapat menambah penundaan atau menyebabkan pemeriksaan tambahan bahkan bagi mereka yang memiliki visa yang disetujui.
“Kami telah melihat contoh-contoh algoritma triase visa, otomatisasi, segala macam keputusan yang dibuat oleh kecerdasan buatan di balik layar, dan ini mengubah cara orang memasuki suatu negara,” kata Petra Molnar, seorang pengacara dan antropolog di Refugee Law Lab di Universitas York di Toronto yang berspesialisasi dalam dampak teknologi terhadap migrasi dan penyeberangan perbatasan. “Ini juga mengubah rezim imigrasi, penahanan, dan deportasi.”
