Karena sudah lama harus berjuang sendiri, para investor dan perusahaan besar menawarkan miliaran untuk membeli saham di distributor independen.
Setidaknya setengah lusin distributor musik independen tengah mengumpulkan dana atau menjajaki penjualan bisnis mereka sebagai investor dan perusahaan musik besar, termasuk Warner Music Group, bersaing untuk mendapatkan bagian dari sektor bisnis yang melayani artis DIY.
Stem, perusahaan distribusi indie kesayangan yang dimulai sebagai platform fintech yang menawarkan pembagian royalti, berada di tahap awal putaran penggalangan dana yang akan menjadi yang terbesar hingga saat ini, sementara gamma milik Larry Jackson menyelesaikan putaran kedua penggalangan dananya. Dewan direksi Downtown menjelajahi penjualan dan telah mengadakan pembicaraan dengan Believe setelah dialog sebelumnya dengan WMG gagal. (Sumber mengatakan WMG terus mengincar target akuisisi.) ONErpm bermaksud mengumpulkan sekitar $40 juta tahun depan untuk dana merger dan akuisisi (M&A) miliknya sendiri, dan perusahaan streaming/distributor indie SoundCloud diharapkan akan memasuki tahap akhir penjualan atau putaran penggalangan dana di akhir tahun 2024 untuk menggantikan beberapa pemegang sahamnya yang ada.
Tahun ini, pendiri dan CEO Believe Denis Ladegaillerie membeli 95% saham beredar perusahaan musik Prancis tersebut dengan dukungan sekitar $1,7 miliar dari investor termasuk TCV dan perusahaan ekuitas swasta Swedia EQT untuk menjadikan perusahaan tersebut sebagai perusahaan privat. Dan perusahaan Flexpoint Ford yang berkantor pusat di Chicago membeli saham di Buat Grup Musik seharga $165 juta. Tahun lalu, Exceleration Music membeli distributor indie Redeye dengan jumlah yang tidak disebutkan, dan gamma. diluncurkan dengan dana cadangan $1 miliar.
Sedang Tren di Billboard
Para eksekutif indie mengatakan ada banyak faktor yang mendorong mereka untuk mencari pendanaan; di antaranya adalah pengaruh kecerdasan buatan yang semakin besar dalam pembuatan musik dan perasaan kreator generasi berikutnya yang terus berkembang tentang independensi. Sebagian lebih suka menerima cek besar dari perusahaan besar jika disertai dengan jaminan otonomi — yang berarti distributor indie harus mencapai skala untuk bertahan hidup.
Sementara itu, pangsa pasar kolektif indie ini terus tumbuh, mendorong perusahaan musik besar untuk melakukan akuisisi dan investasi sebagai langkah defensif. Dan para pendukung di luar industri musik, seperti dana ekuitas swasta dan investor institusional, melihat peluang dalam bertaruh pada perusahaan-perusahaan ini yang mengaku memiliki posisi terdepan dalam melayani para kreator musik masa depan. Pangsa pasar rekaman musik global dari artis yang tidak memiliki label besar dan merilis sendiri rekamannya adalah 36,7% pada tahun 2023, naik dari 28,6% pada tahun 2015, menurut MIDiA Research.
“Jumlah uang yang beredar saat ini lebih banyak dari yang pernah saya lihat,” kata salah satu pendiri dan CEO Stem Milana Rabkin Lewis mengatakan. “Jika Anda tidak menggalang dana saat ini, berarti Anda tidak melakukan pekerjaan Anda.”
Alasan lain untuk berinvestasi: Perusahaan distribusi indie menangani semakin banyak lagu yang paling laku di layanan streaming. Pada paruh pertama tahun 2024 di Amerika Serikat, perusahaan tersebut bertanggung jawab atas 13,6% lagu yang diputar antara 100 juta hingga 500 juta kali dan 22,1% dari lagu yang diputar antara 50 juta hingga 100 juta kali, menurut Luminate.
Meski begitu, sektor distribusi digital indie masih sangat terfragmentasi, dan para eksekutif mengatakan mereka mengharapkan konsolidasi signifikan seiring dengan makin matangnya segmen industri musik yang berusia sekitar 25 tahun ini.
“Anda akan melihat banyak distributor DIY yang menjual selama enam bulan ke depan,” kata Greg HirschhornCEO Too Lost, distributor indie yang menurut Hirschhorn mendistribusikan musik untuk lebih dari 300.000 artis dan label. “Ini saat yang tepat untuk menjalankan distributor indie.”
Awal tahun ini, regulator sekuritas Prancis memaksa WMG untuk mengungkapkan bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk mengajukan tawaran senilai $1,8 miliar untuk Believe yang berkantor pusat di Paris. CEO Warner Robert Kyncl mengatakan perusahaan tersebut mundur sebelum mengajukan penawaran resmi karena singkatnya waktu yang dimilikinya untuk melakukan uji tuntas atas kesepakatan tersebut, di antara alasan lainnya.
Konsorsium investor yang dipimpin oleh Ladegaillerie akhirnya berhasil menjadikan Believe sebagai perusahaan tertutup pada musim panas ini, sehingga WMG dan perusahaan lain yang menawar perusahaan tersebut, seperti BMG, harus mencari akuisisi di tempat lain. Sumber mengatakan keputusan WMG untuk tidak mengajukan penawaran untuk Believe dapat menghasilkan lebih banyak transaksi di bidang ini.
Pusat kota telah diuntungkan oleh dampak tersebut. Investor utamanya, keluarga mendiang raja bir Selandia Baru Douglas Myerstelah mempertimbangkan untuk keluar selama berbulan-bulan. Menurut sumber, dewan direksi perusahaan telah mengadakan pembicaraan penjajakan dengan WMG dan Believe, di antara perusahaan lain.
Downtown menolak berkomentar tentang pembicaraan kesepakatan apa pun, tetapi ketua eksekutif Justin Kalifowitz mengatakan serangkaian kesepakatan saat ini merupakan langkah alami selanjutnya yang dihasilkan dari sejumlah besar dolar investasi yang mengalir ke bisnis terkait musik antara tahun 2018 dan 2022.
“Banyak ide-ide keren lahir dari situ. Beberapa di antaranya telah berkembang menjadi perusahaan nyata, yang mencapai skala tetapi tidak menguntungkan,” kata Kalifowitz. “Ada efisiensi yang disediakan oleh bisnis-bisnis di sektor jasa ini yang sejujurnya tidak tersedia di perusahaan-perusahaan besar.”
Sebagian besar investasi luar yang mengalir ke industri musik dalam beberapa tahun terakhir digunakan untuk membeli katalog lagu, yang menurut para eksekutif indie memberikan keuntungan yang lebih stabil, meskipun lebih rendah, daripada perusahaan yang aktif. Dana ekuitas swasta yang dikendalikan oleh bank seperti Goldman Sachs mulai tertarik pada perusahaan musik, kata seorang eksekutif. “Anda dapat membeli aset dan memperkirakannya 20 tahun ke depan. Namun, dalam dunia musik, itu sangat sulit,” kata eksekutif tersebut. “Mereka menyadari bahwa musik bertindak seperti anuitas.”
CEO ONErpm Emmanuel Zunz mengatakan bahwa ruang distribusi indie menghadapi titik balik dalam kematangannya yang didorong oleh lebih dari sekadar investasi dan pembuatan kesepakatan. Momen-momen seperti ini memberi tekanan pada perusahaan-perusahaan yang mungkin memiliki banyak utang atau tidak menguntungkan untuk membuktikan bahwa bisnis mereka masuk akal. Zunz memperkirakan perusahaan yang ia dirikan sekitar 15 tahun lalu sekarang berada di peringkat ketiga, di belakang Believe dan Downtown, di antara perusahaan-perusahaan musik independen layanan penuh terbesar. ONErpm, yang tidak memiliki utang dan beroperasi dari pendapatannya sendiri, berencana untuk mengumpulkan dana M&A sebesar $40 juta tahun depan untuk membeli perusahaan-perusahaan yang lebih kecil di seluruh dunia.
“Akan menarik untuk melihat bagaimana hal ini akan terjadi dalam dua hingga tiga tahun ke depan,” kata Zunz. “Beberapa orang akan hancur dan hancur. Akan ada konsolidasi. Namun, mereka yang bertahan akan mendapatkan tawaran menarik yang memberikan banyak nilai bagi para seniman.”
Pelaporan tambahan oleh Elias Leight.
