Pada akhir Februari 2014, Daniel sedang berada di depan komputernya untuk memperdagangkan bitcoin di bursa kripto Mt. Gox yang berpusat di Tokyo. Tiba-tiba, situs web tersebut berkedip putih dan tidak responsif. Dalam kepanikan, Daniel mencari jawaban di forum internet Bitcoin Talk, tempat spekulasi telah dimulai: Mt. Gox sedang dalam masalah.
Daniel, yang tinggal di Eropa, saat itu adalah seorang mahasiswa. Setelah menghasilkan sedikit uang dari perdagangan bitcoin di Mt. Gox, ia telah memposting hampir semua kekayaannya ke bursa tersebut. Ketika Mt. Gox offline, kata Daniel, ia masuk ke “mode krisis penuh.” Ia membutuhkan uang itu untuk membiayai sisa waktunya di sekolah.
Pada tanggal 28 Februari tahun itu, Mt. Gox mengajukan kebangkrutanRatusan ribu bitcoin—yang saat itu bernilai sekitar $400 juta, sekarang $45 miliar—telah dicuri dalam pencurian yang rumitkata perusahaan itu. Perusahaan itu praktis tidak memiliki dana tersisa untuk memproses penarikan.
Maka dimulailah cobaan berat yang dialami pelanggan Mt. Gox, yang selama satu dekade terakhir telah berjuang melalui proses reorganisasi perusahaan yang berliku dan birokratis dengan harapan dapat memperoleh kembali bitcoin yang hilang. WIRED berbicara kepada delapan mantan pelanggan Mt. Gox, semuanya kecuali satu, seperti Daniel, meminta untuk tampil dengan nama samaran untuk melindungi privasi keuangan mereka. Mereka masing-masing menceritakan kisah yang sama, yang ditandai dengan kebingungan, penundaan berulang, dan kurangnya kontrol yang menjengkelkan.
“Beberapa minggu pertama adalah yang terburuk,” kata Daniel, yang mengalami depresi pada periode ini dan mulai minum-minum. Meskipun ia kemudian mendapatkan pinjaman untuk menyelesaikan kuliahnya, Daniel sempat menggunakan penipuan kartu kredit untuk mengganti dana yang dicuri, sambil meyakinkan dirinya sendiri bahwa tidak akan ada kerugian bagi pemilik kartu, yang diasuransikan. Setelah hampir tertangkap, ia mencari pekerjaan tetap, tetapi pada saat itu, ia “hampir menyerah pada hidup,” kata Daniel.
Sepuluh tahun kemudian, pelanggan Mt. Gox akan dipersatukan kembali dengan bitcoin mereka. Pada tanggal 24 Juni, wali amanat yang bertanggung jawab untuk mengelola harta warisan, pengacara kebangkrutan veteran Nobuaki Kobayashi, diumumkan bahwa pembayaran kripto akan mulai mengalir mulai bulan Juli dan seterusnya. Pada hari Jumat, koin mulai bergerak.
Dalam kejadian yang sangat tidak biasa, pelanggan Mt. Gox sebenarnya akan mendapatkan keuntungan finansial dari keterlibatan mereka dalam kebangkrutan. Karena hanya sejumlah kecil bitcoin yang berhasil diperoleh kembali, pelanggan hanya akan menerima sekitar 15 persen dari bitcoin yang mereka simpan di bursa. Namun, kenaikan harga seratus kali lipat dalam periode tersebut berarti nilai dolar dari koin-koin tersebut akan jauh melebihi nilai tumpukan aslinya. Secara keseluruhan, sekitar senilai $9 miliar bitcoin akan kembali. “Saya telah melihat dunia kripto bangkit, mati, dan bangkit lagi,” kata Daniel. “Saya mengamati grafik bitcoin setiap hari.”
Gunung Gox adalah Dimulai pada tahun 2010 oleh Jed McCaleb, seorang bitcoiner awal dari AS. McCaleb menjual bursa tersebut pada tahun 2011 kepada Mark Karpelès, seorang pengembang muda Prancis, yang di bawahnya bursa tersebut menjadi yang terbesar di dunia. Pada tahun 2013, tiga perempat perdagangan bitcoin global dilaporkan melewati Mt. Gox.
