Sebuah lembaga pengawas utama untuk keberlanjutan perusahaan memperingatkan bahwa kredit kompensasi karbon adalah taktik yang berisiko untuk mengatasi perubahan iklim. Organisasi nirlaba tersebut telah menghadapi tekanan untuk melunakkan pendiriannya terhadap kredit karbon, yang dipromosikan oleh banyak perusahaan sebagai cara untuk mengatasi polusi. Temuan minggu ini tampaknya membantah upaya tersebut.
Banyak merek yang mencoba menjual diri mereka sebagai perusahaan yang ramah iklim, tetapi konsumen kesulitan untuk mengetahui apakah perusahaan tersebut benar-benar memberikan dampak positif. Di sinilah inisiatif Science Based Targets (SBTi) berperan, mengembangkan standar untuk tujuan iklim dan menilai perusahaan berdasarkan pedoman tersebut.
SBTi sedang dalam proses memperbarui standarnya, yang dapat berdampak besar pada ribuan perusahaan yang telah berupaya melegitimasi klaim keberlanjutan mereka melalui organisasi tersebut. SBTi merilis sebuah laporan minggu ini merangkum bukti yang telah dikumpulkannya tentang seberapa berguna kredit karbon yang dibeli oleh perusahaan dalam memerangi perubahan iklim. Banyak di antaranya yang sama sekali “tidak efektif,” demikian yang ditunjukkan laporan tersebut.
“Mungkin ada risiko yang jelas terhadap penggunaan kredit karbon oleh perusahaan untuk tujuan pengimbangan.”
“Ada risiko yang jelas terhadap penggunaan kredit karbon oleh perusahaan untuk tujuan mengimbangi emisi karbon,” menurut laporan tersebut mengatakanKredit ini justru dapat menghambat upaya untuk memangkas polusi gas rumah kaca — yang merupakan hal yang bertolak belakang dengan apa yang seharusnya dicapai oleh komitmen iklim perusahaan.
Kredit karbon seharusnya mewakili berton-ton polusi karbon dioksida yang memanaskan planet yang dihindari atau ditarik kembali dan disimpan. Kredit ini mungkin dikaitkan dengan proyek energi terbarukan atau inisiatif lain untuk mencegah penggundulan hutan atau menanam pohon yang menyerap dan menyimpan oksigen, misalnya. Perusahaan membeli kredit ini untuk mencoba meniadakan dampak polusi mereka sendiri terhadap iklim.
Hal ini memungkinkan perusahaan untuk mengklaim bahwa mereka netral karbon, bahkan jika mereka masih mengeluarkan emisi gas rumah kaca. Namun penghitungan karbon sering kali tidak sesuai dengan kenyataan. Kredit karbon telah menjadi sangat populer dan murah sehingga pasar dibanjiri dengan kredit yang salah dari proyek yang dirancang buruk yang sering kali menaksir terlalu tinggi jumlah karbon dioksida yang mereka hindari atau tangkap. Sulit untuk mengukur berapa banyak karbon yang ditahan hutan, misalnya, dan pepohonannya harus tetap berdiri selama 100 tahun atau lebih untuk mencegah CO2 tersebut dilepaskan kembali ke atmosfer.
Laporan SBTi didasarkan pada lebih dari 100 bukti unik yang ditinjau dan dinilai oleh organisasi tersebut terkait relevansi dan potensi biasnya. Itu termasuk makalah penelitian, studi kasus, analisis regulasi, dan jenis bukti lain yang diminta tahun lalu. Kelompok tersebut mengatakan temuannya hanya berlaku untuk bukti yang ditinjau, namun laporan tersebut sejalan dengan semakin banyaknya bukti investigasi dan akademis riset yang menimbulkan keraguan pada kredit karbon.
Hasil peninjauan SBTi ini menjadi semakin penting mengingat organisasi ini dilaporkan menghadapi pemberontakan tahun ini atas pendiriannya mengenai kredit karbon. Di masa lalu, SBTi belum mengizinkan perusahaan mengganti pengurangan emisi dengan kredit kompensasi karbon. Terjadi kegaduhan ketika dewan pengawas kelompok tersebut merilis penyataan pada bulan April menyarankan bahwa SBTi mungkin tiba-tiba mulai memungkinkan perusahaan mengimbangi polusi yang berasal dari rantai pasokan dan penggunaan produknya.
Itu keributan yang mengikuti termasuk staf dilaporkan mencoba menyingkirkan anggota dewan dan kepala eksekutif SBTi. Setidaknya salah satu penasihat ilmiah SBTi mengundurkan diri sebagai bentuk protes, dan CEO-nya mengundurkan diri pada bulan Juli “untuk alasan pribadi.” SBTi mengklarifikasi pernyataan dewan pada bulan April dengan mengatakan bahwa pihaknya belum membuat perubahan apa pun terkait kredit karbon dan bahwa pihaknya perlu mengikuti protokol organisasi untuk memperbarui standar.
“Pengumuman hari ini menandai langkah kunci dalam proses revisi Standar Net-Zero Perusahaan,” kata CEO sementara Sue Jenny Ehr dalam sebuah pernyataan pada tanggal 30 Juli penyataanSBTi mengatakan pihaknya akan memiliki draf pedoman revisi yang siap untuk komentar publik pada akhir tahun.
Kelompok lingkungan mengatakan analisis yang dirilis SBTi minggu ini menunjukkan mengapa kredit karbon tidak boleh memainkan peran apa pun dalam rencana keberlanjutan perusahaan ke depannya. “SBTi harus menarik kembali rencananya untuk mengizinkan kompensasi dalam target iklim perusahaan, atau berisiko menjadi alat untuk pencucian hijau semacam ini,” kata Jill McArdle, juru kampanye perusahaan internasional di Beyond Fossil Fuels, dalam siaran pers.
