Saya seorang siswa sekolah menengah atas yang mendaftar ke lebih dari 20 perguruan tinggi. Saya mengabaikan nasihat klasik dan tidak peduli untuk tampil utuh.

Saya berumur 17 tahun sekolah menengah atas tinggal di luar Los Angeles, dan saya bersiap untuk mendaftar ke lebih dari 20 perguruan tinggi selama beberapa bulan ke depan.

Saya pendiri Voices Unmuted, sebuah organisasi yang mengajar lokakarya berbicara di depan umum kepada anak-anak secara internasional. Saya rutin berkompetisi dalam debat, menjadi pembawa acara podcast, ikut menulis buku anak-anak, dan telah membangun pengikut TikTok sebanyak lebih dari 100.000 orang.

-ku ringkasan siswa terdengar mengesankan di atas kertas, namun jalan menuju ke sini tidak seperti yang Anda harapkan. Sudah bertahun-tahun saya mempersempit minat saya sehingga saya dapat memasarkan diri saya sebagai siswa tertentu ke perguruan tinggi.

Saya belajar menghindari ‘perangkap kesan’

Ketika saya mulai masuk sekolah menengah atas, saya terjerumus ke dalam apa yang disebut oleh penasihat perguruan tinggi saya, Steve Gardner, sebagai “jebakan yang mengesankan”. Saya mencoba melakukan segalanya agar terlihat sempurna lamaran perguruan tinggi. Saya bergabung dengan klub yang tidak saya sukai untuk mengejar peran kepemimpinan, menjadi sukarelawan di mana pun saya bisa, dan mengambil kelas yang bukan minat saya.

Saya berusaha sekuat tenaga untuk mencoba menjadi pelamar sempurna yang stereotip. Saya ingin tampil seperti itu siswa yang berpengetahuan luashanya untuk menyadari bahwa saya tidak membuat kemajuan signifikan dalam aktivitas saya dan merasa lebih lelah dari sebelumnya.

Nasihat pertama Steve mengejutkan saya: “Tinggalkan semua aktivitas yang tidak perlu dan prioritaskan tidur Anda.”

Nasihat itu mengubah hidup.

Saya memfokuskan kembali strategi saya pada minat saya

Saya meninjau aktivitas saya dan memutuskan untuk fokus pada minat saya dalam berbicara di depan umum, mengejar jurusan ilmu politik.

Saya bahkan tidak pandai dalam klub Pidato & Debat pada awalnya, tetapi karena saya terjebak pada sesuatu yang benar-benar saya sukai daripada mencoba menyeimbangkan aktivitas acak yang tak terhitung jumlahnya, hal ini menghidupkan kembali energi yang telah hilang, dan saya meningkat dengan cepat.

Kesederhanaan dalam melakukan lebih sedikit sebenarnya membantu saya mencapai lebih banyak. Apa yang dimulai sebagai minat berbicara berkembang secara alami. Organisasi saya, yang awalnya hanya membantu lima siswa sekolah dasar, telah berkembang dan melayani lebih dari 250 keluarga secara internasional.

-ku akun TikTokyang saya mulai selama pandemi sebagai cara untuk meyakinkan ibu saya agar mengizinkan saya memiliki media sosial, kini menjangkau lebih dari 100.000 orang.

Saya akhirnya menemukan diri saya di tahap final nasional di Turnamen Pidato dan Debat Nasional NSDA.

Ini bukanlah langkah yang diperhitungkan untuk mengesankan perguruan tinggi; itu adalah perpanjangan alami dari apa yang saya sukai.

Pelajaran paling penting yang saya pelajari adalah ketika Anda fokus pada apa yang benar-benar Anda pedulikan, hal itu memberi Anda energi. Organisasi saya, podcast saya, dan milik saya konten TikTok tidak terasa seperti pekerjaan karena sejalan dengan nilai-nilai inti saya.

Saya dan ibu tidak selalu sepakat selama proses ini

Itu stres karena lamaran kuliah mempengaruhi seluruh keluarga saya. Ibu saya sangat terlibat, terus-menerus mengirimi saya sumber daya dan video tentang pemilihan perguruan tinggi. Keluarga saya memiliki harapan yang tinggi mengenai di mana saya harus melamar, namun dukungan mereka sangat penting dalam karir sekolah menengah saya.

Ibu saya dan saya sering berselisih paham tentang kegiatan mana yang harus saya prioritaskan dan minat apa yang harus saya kejar. Dia ingin saya fokus pada SAT saya daripada proyek berbicara di depan umum yang baru, tapi saya tahu dukungannya sangat penting dalam membantu saya menavigasi proses yang sulit ini.

Stres itu nyata bagi kita semua, tapi saya mengingatkan diri sendiri bahwa keaslian selalu mengalahkan kesempurnaan. Saya hanya berharap saya mulai berfokus pada berbicara di depan umum lebih awal, daripada mencoba terlihat berpengetahuan luas.