- Saya seorang ibu dari tiga anak kecil, dan kami tinggal di California Selatan.
- Saya dulu tinggal di New York City dan sangat rindu berjalan kemana-mana.
- Meskipun lebih mudah untuk memuatnya ke dalam minivan, saya lebih suka berjalan kaki jika memungkinkan.
Saya bercanda bahwa bagian tersulitnya memiliki tiga anak kecil adalah membawa mereka semua masuk dan keluar dari mobil.
“Kalau aku mulai memuatnya sekarang, aku akan tiba di rumahmu dalam dua jam,” aku baru-baru ini bercanda dengan ibuku, yang tinggal 10 menit dari rumahku.
Tapi semuanya bercanda: Butuh waktu lama untuk memasukkan dan mengeluarkan anak saya yang berusia 5, 3, dan 1 tahun minivan itu. Ditambah lagi, itu menuntut secara fisik. Tidak ada yang lebih kuat dari balita yang tidak mau terikat.
Sebagian dari perjuangan ini berasal dari kenyataan yang saya alami dulu tinggal di Kota New Yorkdan saya menyukai kemampuan berjalan kaki. Saya akan berjalan ke toko, ke bioskop, ke restoran, dan banyak lagi. Sekarang, saya tinggal di California Selatan, tempat mengemudi menjadi lebih umum. Tentu saja, orang-orang berjalan-jalan dengan anjing dan jogging, tetapi di pinggiran kota, di mana segala sesuatunya tersebar, berjalanlah ke sana pergi ke suatu tempat sangat merepotkan. Atau benarkah?
Baru-baru ini, saya mulai memasukkan anak-anak saya ke dalam kereta dorong dan berjalan (hampir) kemana-mana. Itu salah satu hal terbaik yang pernah saya lakukan. Aku sudah bugar, sudah bugar anak-anak di luar ruangandan yang terbaik dari semuanya, kami telah menciptakan beberapa kenangan indah bersama.
Sulit menemukan rumah yang bisa dilalui dengan berjalan kaki
Akhir tahun lalu, saya mulai serius mencari rumah baru. Dengan tiga anak, saya membutuhkan sesuatu yang lebih besar. Namun selain ukurannya, hal utama yang harus saya miliki adalah kemampuan berjalan kaki. saya ingin mengajak anak-anakku jalan-jalan ke toko, bioskop, restoran, dan banyak lagi — seperti yang saya bisa lakukan di New York.
Ternyata, itu adalah tugas yang sulit. Sebagian besar kota di seluruh negara memiliki zona untuk bangunan perumahan dan komersial, rumah di satu wilayah, dan pertokoan di wilayah lain. Faktanya, itu kota terbesar di AS tanpa undang-undang zonasi adalah Houston, Texas. (Ya, bahkan NYC memiliki undang-undang zonasimeskipun peraturan tersebut berbeda dari peraturan yang ditemukan di pinggiran kota pada umumnya.) Zonasi bisa menjadi hal yang bagus: undang-undang ini berarti sebagian besar pemilik rumah tidak perlu khawatir akan pindahnya pabrik yang berisik, bau, dan berpotensi berbahaya ke lokasi sebelah. Namun hal ini juga berarti banyak rumah yang berjarak bermil-mil dari pusat perbelanjaan terdekat.
Tentu saja, beberapa rumah di daerah pinggiran ini lebih dekat ke pertokoan dibandingkan rumah lainnya. Namun jarak yang dekat tidak berarti kemudahan berjalan kaki.
Saya mengunjungi beberapa rumah yang berjarak kurang dari satu mil atau lebih dari toko-toko dan restoran-restoran besar, namun berjalan ke sana berarti naik dan turun bukit besar atau berjalan di sisi jalan yang sibuk tanpa trotoar. Mungkin saya bisa melakukan perjalanan sendirian, tetapi dengan tiga anak di belakangnya? Ini bukanlah jalan-jalan keluarga yang menyenangkan seperti yang saya bayangkan.
Akhirnya, saya menemukan rumah yang sempurna tepat di antara dua pusat perbelanjaan. Saya senang menemukan kebutuhannya: bioskop, Target, Starbucks, dan berbagai restoran semuanya dalam jarak satu mil. Kami ada di rumah.
Jalan kaki mempunyai manfaat yang tidak saya duga
Sedangkan motivasi utama saya untuk menemukan rumah berdasarkan kemudahan berjalan kaki adalah menghabiskan lebih sedikit waktu untuk masuk ke dalam mobil, saya sangat terkejut dengan keuntungan lain meninggalkan minivan di rumah.
Salah satu alasannya adalah, dalam beberapa bulan setelah pindah, kondisi tubuh saya sudah sangat baik. Bukan untuk menyombongkan diri, tetapi mendorong kereta dorong ganda yang berat sambil menggendong bayi seberat 20 pon di dada saya telah memberikan manfaat yang luar biasa bagi kaki dan bokong saya.
Dia latihan yang bagus untuk anak-anak juga. Anak saya yang berusia 5 tahun akan membawa skuternya, dan berhenti bersepeda, berjalan kaki, dan bersantai di kereta dorong. Anak saya yang berumur 3 tahun kadang-kadang juga membawa sepeda roda tiganya. Baik bagi mereka untuk keluar, dan bahkan jika kita pergi ke McDonald’s untuk membeli kentang goreng, setidaknya perjalanan terasa sehat. Dan di malam hari, mereka tidur nyenyak.
Namun keuntungan favorit saya adalah sesuatu yang tidak saya perkirakan. Kami mendapatkan lebih banyak waktu berkualitas bersama daripada sebelumnya. Saat mengemudi, saya harus fokus pada jalan. Kami semua terikat, menghadap ke depan. Untuk menghibur diri sendiri, saya akan memutar podcast atau radio. Ini bukan “waktu bersama”. Saat kami berjalan, kedua kakakku menghabiskan seluruh waktu mengobrol denganku atau satu sama lain.
Untungnya, anak-anak saya menyukai, atau setidaknya menoleransi, “hoofin’ it.” Terkadang mereka lelah, apalagi jika kita pergi ke banyak toko. Sekali, ketiganya anak-anak meleleh dalam perjalanan pulang dari Target, dan kami harus duduk di bangku yang teduh, mengemil bahan makanan yang baru saja kami beli, sebelum kami dapat melanjutkan perjalanan. Namun secara umum, mereka senang dengan jalan-jalan kami.
Tentu saja kami masih sering menggunakan mobil. Kami tidak bisa berjalan kaki ke rumah ibuku, dan kelas renang dan balet terlalu jauh. Ditambah lagi, saya memutuskan untuk tidak memindahkan anak tertua saya ke prasekolah baru pada pertengahan tahun, jadi hingga akhir tahun ajaran, kami berkendara setengah jam ke lingkungan lama kami setiap hari kerja. Namun kami menantikan untuk berjalan ke sekolah barunya yang lebih dekat pada musim gugur.
Akhir-akhir ini, kami berjalan ke toko donat setiap akhir pekan. Suatu hari Sabtu, ketika kami keluar, kami melihat teman-teman tetangga baru kami di seberang jalan, sebuah keluarga dengan dua anak kecil, masuk ke dalam mobil mereka. Mereka juga berangkat untuk membeli donat. Kami berbagi tawa tentang perjalanan yang begitu singkat, dan saya tersenyum ketika saya menarik kereta melewati rumah mereka. Kami mengalahkan mereka di sana.
