- Hassan Ismail ikut mendirikan a teknologi pertahanan startup di Kanada, namun menemukan peraturan dan investor yang tidak mau mengambil risiko menjadi tantangan.
- Dia mengatakan keputusan awal Y Combinator untuk tidak berinvestasi di perusahaan rintisan Kanada dapat dibenarkan, meskipun dia memahami pembalikan hal tersebut.
- Ismail menutup startup tersebut untuk membangun Yellowcake. Kali ini, dia berbadan hukum Amerika.
Esai yang diceritakan ini didasarkan pada percakapan dengan Hassan Ismail, salah satu pendiri Yellowcake, 24 tahun, yang tinggal di Toronto. Ini telah diedit untuk panjang dan kejelasannya.
Pada tahun 2021, ada tawaran pemerintah di Kanada untuk beberapa perangkat keras militer. Saya dan salah satu pendiri secara resmi mendirikan West Tek Defense Corporation pada Agustus 2022. Kami membuat senapan pintar untuk militer.
Itu rumit. (Pada satu titik, kami benar-benar seimbang persamaan redoks untuk propelan dalam amunisi.) Latar belakang fisika kami berdua banyak membantu; pada dasarnya, semua yang kami lihat adalah sesuatu yang kami temui di kelas atau selama penelitian pribadi.
Kami menghabiskan waktu sekitar tiga tahun untuk keseluruhan proses. Pada akhirnya, kami menyadari bahwa hal ini tidak akan berhasil — terutama karena peraturan.
Kami berbicara dengan kepala bagian pengadaan sipil untuk penawaran tersebut, dan kami langsung diberitahu sesuatu seperti: “Tidak ada alasan bagi kami untuk mempertimbangkan Anda. Kami bahkan tidak peduli.” Bahkan bagi kami untuk menemukan kontak yang menjalankan penawaran, itu adalah sekumpulan tautan mati. Kami harus mengganggu pejabat yang sangat tinggi untuk mendapatkan kontak yang tepat bagi kami.
Untuk bisa memproduksi senjata api di Amerika, Anda memerlukannya sebuah FFL. Anda melalui proses yang cukup standar: melamar, memeriksa latar belakang, alasan.
Di Kanada, setara dengan FFL adalah BFL. Kami tidak bisa mendapatkan BFL sampai kami memiliki kontrak. Kami harus meyakinkan beberapa jenis agensi, sebagai dua anak, untuk membeli sebuah ide. Hampir semua dari mereka pada awalnya akan menerima: “Tentu, bisakah kita melihat benda ini?” Kami harus menjelaskan kepada mereka dengan canggung: “Ya, Anda harus memesannya sebelum saya bisa memproduksinya, karena peraturan pemerintah.”
Wajar jika sebagian besar dari mereka berkata, “Tidak.”
Kami membawa demo cetak 3D yang mengerikan ini ke penegak hukum di Northwest Ontario. Itu berantakan. Saya tahu mereka mengasihani kami.
Itu adalah hukum peraturan demi hukum peraturan. Setelah beberapa saat, kami akhirnya mendapatkan BFL kami.
Ternyata, jika Anda ingin mensubkontrakkan ini — yang akan Anda lakukan jika Anda adalah seorang startup, karena startup tersebut tidak memiliki jutaan dolar untuk memulai proyek manufaktur — siapa pun yang Anda subkontrakkan memerlukan BFL mereka sendiri.
Tampaknya hal ini dirancang untuk melawan startup atau disruptor apa pun yang ingin masuk dan mendobrak status quo.
Paku terakhirnya adalah banyak bisnis manufaktur yang bangkrut di sini. Setiap kali kami menghubungi sebuah perusahaan, mereka akan mengatakan bahwa mereka tidak memiliki anggaran untuk membantu kami, atau mereka akan menelepon kami kembali nanti dan mengatakan sesuatu seperti, “Kami akan bangkrut.”
Saat itu, kami telah bertemu dengan banyak investor Kanada. Mereka pada dasarnya mengatakan kepada kami: “Ini tidak akan terjadi.” Investor Kanada tidak mempunyai selera risiko.
Investor akan berkata: Sampai Anda menandatangani kontrak ini, tawaran pemerintah sebesar $1 miliar ini, kami tidak akan menyentuhnya. Orang-orang ini mencari para pendiri yang keempat atau kelima kalinya yang sudah mempunyai exit senilai ratusan juta dolar.
Salah satu malaikat kita, yang pertama kali mendapatkan uang, adalah anggota dewan direksi sebuah perusahaan Teknologi Besar. Dia menulis kepada kami cek malaikat senilai $50.000. Kami akan mengajak investor mengenai hal itu – dan investor Kanada tidak akan peduli.
Investor Amerika tertarik, namun masalahnya adalah mereka tertarik pada pertahanan Amerika, bukan pertahanan Kanada. Mereka juga mempunyai banyak masalah kepatuhan dalam berinvestasi di bidang pertahanan luar negeri.
Kami akhirnya menutupnya. Kami masih memiliki patennya. Teknologinya masih siap digunakan.
Kami mengikuti akselerator Universitas Waterloo dan memulai startup SaaS baru.
Startup ini adalah Delaware C Corp. Investor Amerika – yang ingin berinvestasi di perusahaan-perusahaan Amerika, karena itulah yang mereka kenal – jauh lebih ramah dan berpikiran terbuka.
Banyak investor Kanada memiliki persyaratan perjanjian yang sangat tidak bersahabat. Seorang investor ingin melakukan CA$100,00 dengan penilaian $3-5 juta. Sebagai referensi, kami akhirnya meningkatkan putaran kami sebesar $1,6 juta dengan kapitalisasi pasca-uang sebesar $10 juta di Amerika. Mereka menawarkan kurang dari sebagian kecil. Ini brutal.
Semua orang di tabel batas kami adalah ekspatriat Amerika atau Kanada yang tinggal di Amerika. Tidak ada investor kami yang benar-benar tinggal di Kanada.
Kami ingin memindahkan bisnis ke New York. Kami pikir ini akan menjadi pusat teknologi berikutnya. CEO tanah liat Kareem Amin adalah lulusan McGill. Dia orang Kanada. Dia juga mengizinkan kami bekerja bersama di kantornya di Chelsea.
YC awalnya memutuskan untuk tidak berinvestasi di perusahaan Kanada sepenuhnya dapat dibenarkan. Ada banyak pendiri Kanada di YC. Hal ini menunjukkan kepada mereka: Masyarakat Kanada bahkan tidak percaya diri dalam membangun perusahaan-perusahaan Kanada. Lagipula mereka semua akan pindah ke Amerika.
Saya memahami keputusan mereka untuk membatalkannya. Reaksi balik datang dari iklim politik dan ketidaktahuan. Banyak orang melihatnya sebagai YC yang mengacungkan jari tengah ke Kanada.
Semua orang yang kami kenal, serta pendiri YC Kanada yang kami kenal dan cintai, semuanya mengatakan hal yang sama: Ini adalah bencana yang bodoh.
Kita semua mengerti mengapa YC melakukannya.
Baca selanjutnya
