Esai yang diceritakan ini didasarkan pada percakapan dengan George ApplingTelah diedit untuk menyesuaikan panjang dan kejelasannya.
Saya memulai karir saya pada standar Jalan menuju impian AmerikaSaya tumbuh dalam keluarga kelas menengah, dengan ibu yang seorang guru dan ayah yang seorang akuntan. Mereka berdua adalah mahasiswa generasi pertama, jadi mereka senang ketika saya mendaftar untuk belajar bisnis di Universitas Texas A+M.
Setelah lulus saya dipekerjakan oleh McKinsey & Companysebuah firma konsultan manajemen, tempat saya bekerja sebagai analis bisnis. Setelah beberapa tahun, perusahaan membiayai saya untuk melanjutkan pendidikan di sekolah bisnis di Harvard. Sebagai konsultan, saya berkeliling dunia untuk membantu perusahaan menjawab pertanyaan strategis utama.
Akhirnya saya menjadi seorang eksekutif, dan kemudian CEO dari sebuah perusahaan distribusi telepon seluler yang dimiliki oleh ekuitas swasta, yang menghasilkan pendapatan lebih dari $1 miliar. Itu adalah pekerjaan yang menguntungkan. Saat saya berusia 36 tahun Saya punya $1 juta di bank.
Saya menyukai pekerjaan yang saya lakukan dan teknologi yang saya promosikan, tetapi itu bukan gairah saya. Saya membantu perusahaan-perusahaan kaya menjadi lebih kaya. Itu bagus, tetapi saya tidak yakin itu adalah seluruh hidup saya. Jadi, saya mengambil Blackberry dari sarungnya di pinggul saya dan membuat catatan pada ulang tahun saya yang ke-40. Catatan itu hanya bertuliskan “BERHENTI.” Pada hari itu, saya bersumpah, saya akan menjahit dari melakukan apa yang dunia ingin saya lakukan, apa yang ingin saya lakukan.
Saya berkeliling dunia sebagai seorang eksekutif, tetapi kembali ke rumah untuk menghadiri pameran Renaissance setiap tahun
Aku pertama kali pergi ke Renaisans melakukannya dalam karyawisata sekolah menengah. Begitu masuk, saya merasa seperti menemukan rumah saya. Jiwa saya masuk ke dalam tubuh saya, dan saya merasa seperti berada di tempat yang tepat.
Saya telah pergi ke Texas Renaissance Festival setiap tahun sejak saya berusia 16 tahun. Bahkan ketika saya tinggal di Australia, Inggris, atau Rusia untuk bekerja, saya terbang pulang agar saya tidak menghentikan tren saya. Saya menyukai musik, hewan, kerajinan tangan — semuanya.
Ketika saya menghitungnya, saya menyadari bahwa seseorang menghasilkan banyak uang dengan menjalankan Festival Renaissance. Saya menyadari bahwa saya dapat menciptakan peluang bisnis dari hasrat saya. Pada bulan Februari 2010, saya ikut mendirikan Pameran Hutan Sherwoodsebuah pekan raya Renaisans abad pertengahan di luar Austin. Saya berusia 40 tahun — tepat waktu untuk mulai mengejar impian saya.
Saya pergi dari pertemuan bisnis ke bersulang di pameran
Saya memiliki keamanan finansial untuk merasa yakin mengambil risiko berhenti dari pekerjaan CEO saya untuk memulai pameran. Selama dua tahun, dari 2012 hingga 2014, saya fokus membangun bisnis itu. Saya juga belajar lebih banyak tentang pertarungan, dan mulai tampil dalam pertunjukan pertarungan pedang.
Suatu hari saya berada di pekan raya, benar-benar di atas kuda, ketika seorang teman lama menelepon saya tentang usaha yang akan dimulainya. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak dapat berbicara — saya sedang bermain dandanan — tetapi dia mengundang saya untuk datang melihat teknologinya. Saya terkesan olehnya dan memulai sebuah perusahaan perangkat lunak bersamanya.
Atas kebaikan George Appling 
Dari tahun 2015 hingga 2018, saya berkecimpung di dua dunia: mengelola pameran sekaligus meluncurkan perusahaan teknologi. Saya akan bepergian ke Barcelona untuk menghadiri Mobile World Congress, acara jejaring teknologi besar yang diadakan setiap tahun pada bulan Februari, tepat sebelum musim pameran. Saya akan begadang hingga pukul 2 pagi, lalu naik pesawat pulang ke Austin untuk membuka pameran dengan bersulang di tengah malam.
Itu brutal, tetapi saya benar-benar mencintai pekerjaan yang saya lakukan.
Saya sekarang punya 8 bisnis
Saat ini, sebagian besar waktu dan perhatian saya tercurah ke Sherwood Forest Faire. Kami buka pada akhir pekan di bulan Maret dan April, dan menyelenggarakan perkemahan musim panas selama musim panas di mana anak-anak dapat memperoleh pengalaman belajar langsung dalam berbagai hal, mulai dari pandai besi hingga berkuda. Saya juga memiliki usaha pembuatan mead, menjual senjata dan baju zirah bersejarah, dan menyewakan kastil.
Ditambah lagi, saya memiliki kegiatan yang tidak berhubungan dengan abad pertengahan — saya melakukan pelatihan eksekutif, di mana saya mengajar orang untuk menjadi “pengusaha yang bersemangat,” dan tetap membantu menjalankan bisnis perangkat lunak audio.
Kedelapan bisnis saya berjalan dengan baik secara finansial. Namun, yang terpenting bagi saya adalah kegembiraan yang diberikan oleh pameran dan perkemahan musim panasnya kepada orang-orang. Saya ingin hal itu menjadi warisan saya, dan saya telah mendirikan yayasan untuk melanjutkan pameran bahkan setelah saya meninggal.
Saat aku di ranjang kematian, aku ingin kata-kata terakhirku adalah “pertunjukan harus tetap berlanjut.”
