Saya pindah ke AS dengan kartu hijau. Saya tidak akan melakukan hal yang sama hari ini dengan visa H-1B.

Esai yang diceritakan ini didasarkan pada percakapan dengan Mohamed Zeeshan, 32, seorang warga negara India dan pemegang kartu hijau, yang tinggal di Arlington, Virginia. Berikut ini telah diedit untuk panjang dan kejelasannya.

Kedua orang tua saya orang India. Saya lahir di Indonesia karena pekerjaan ayah saya membawanya ke sana, tapi kami pindah kembali ke India saat aku berumur 7 tahun. Di Indonesia, semua orang mengenalku sebagai anak India, dan di India, semua orang mengenalku sebagai anak dari Indonesia.

Sejak saya menghabiskan masa kecil saya sebagai orang asing, saya mulai tertarik pada urusan internasional. Hal itu membawa saya ke AS, tempat saya mengejar gelar master di bidangnya di Kolombia pada tahun 2016.

Amerika menarik saya karena saya terpikat oleh universitas-universitas Ivy League. Saya juga penggemar berat Presiden Barack Obama, yang berhubungan dengan saya karena dia besar di Indonesia dan telah berbicara secara terbuka tentang identitasnya dalam berbagai budaya.

Keluarga saya khawatir dengan keputusan saya. Saya berasal dari keluarga insinyur, dokter, bankir, dan pengacara, dan pendidikan dalam urusan internasional dianggap asing dan tidak konvensional, namun kami melakukan tawar-menawar; Saya bisa melakukannya jika saya mendapatkan bantuan biaya sekolah.

Saya lulus dari Columbia pada tahun 2018 dan mendapatkan kartu hijau pada tahun 2023. Saya patriotik terhadap nilai-nilai Amerika dan ingin menjadi warga negara AS. Baru-baru ini, saya semakin khawatir bahwa semakin tidak menentu dan tidak dapat diprediksi bagi para imigran untuk membangun kehidupan di sini.

Jalan saya menuju kartu hijau tidak linier

Saya ingin tinggal di AS setelah lulus dan mencari pekerjaan menggunakan Pelatihan Praktik Opsional (OPT), sebuah izin kerja untuk pelajar internasional.

Setelah pemilu tahun 2016, perubahan retorika seputar kebijakan imigrasi menciptakan ketidakpastian. Saya merasa bahwa pemberi kerja tidak mau mengambil risiko terhadap pelajar internasional seperti saya. Daripada mengandalkan OPT-to-jalur H-1Bseperti yang dilakukan banyak pelajar, saya meninggalkan AS dan pergi ke Timur Tengah untuk bekerja di sebuah perusahaan konsultan manajemen.

Beberapa tahun kemudian, pada tahun 2021, saya menempuh jalur alternatif ke AS: mengajukan petisi mandiri untuk mendapatkan kartu hijau dari luar negeri.

Saya harus menyerahkan banyak bukti yang menunjukkan bahwa pekerjaan saya adalah demi kepentingan nasional. Latar belakang saya dalam penelitian dan pekerjaan saya dalam isu-isu kepentingan publik membantu saya membangun portofolio yang kuat.

Saya mendapatkannya pada tahun 2023, dan tidak lagi memerlukan visa atau sponsor pemberi kerja untuk bekerja di AS. Hari ini, saya dan istri saya menyewa sebuah apartemen di Arlington, Virginia. Kehidupan keluarga kami tidak lazim menurut standar India, karena pasangan diharapkan segera memiliki anak setelah menikah, dan kami belum memilikinya.

Kami menundanya karena istri saya masih menunggu kartu hijaunya, dan kami ingin meminimalkan ketidakpastian mengenai situasinya sebelum memiliki anak.

Saya tertarik pada Amerika karena nilai-nilainya, namun ketidakpastian saat ini sangat memprihatinkan

Peningkatan ekonomi bukanlah alasan saya pindah ke AS. Ketika saya tinggal di Dubaisaya tidak membayar pajak penghasilan, dan memperoleh penghasilan lebih banyak di sana dibandingkan setelah saya mendapatkan kartu hijau dan pekerjaan pertama di AS.

Sebaliknya, saya tertarik pada cita-cita Amerika mengenai kebebasan berpendapat – kemampuan untuk menulis dan berbicara dengan bebas tentang suatu isu, meskipun isu tersebut kontroversial. India adalah negara demokrasi, namun mayoritas penduduknya beragama Hindu, dan saya beragama Islam.

Saya telah menulis buku tentang India sebagai kekuatan baru, dan saya peduli untuk meningkatkan pembuatan kebijakan di sana, namun saya merasa orang-orang membenci saya karena mengkritik pembuatan kebijakan India dalam tulisan saya.

Pada tahun 2025, saya memulai perusahaan konsultan saya sendiri. Di AS, saya merasa bisa mengejar ambisi kewirausahaan saya dengan regulasi yang tidak terlalu birokratis.

Saya pikir alasan sosial dan budaya adalah alasan utama orang-orang masih ingin pindah ke AS. Teman perempuan saya dari India mengatakan kepada saya bahwa AS menawarkan lebih banyak kebebasan untuk membangun karier dan kehidupan yang mereka inginkan.

Meskipun demikian, saya sekarang juga melihat kerabat dan teman melihat opsi lain seperti Jerman dan Australia karena sulitnya mendapatkan pekerjaan dan visa di AS setelah lulus.

Itu Visa kerja sementara H-1B sudah menjadi rute yang tidak pasti dan tidak efisien ketika saya lulus. Visa Anda terikat dengan majikan yang dapat memecat Anda kapan saja, dan kehilangan pekerjaan membuat Anda rentan untuk meninggalkan negara tersebut. Anda selalu gelisah.

Perubahan imigrasi terkini, seperti diperkenalkannya a Biaya H-1B $100,000 yang kemudian dibatalkan oleh hakim federal namun tetap terikat di pengadilan, telah menambah ketidakpastian.

Saya mencoba memberi tahu orang lain bahwa mereka memiliki pilihan di luar jalur H-1B, seperti visa EB-1A untuk individu yang “luar biasa”. Meski begitu, petisi ini pun tampaknya lebih sulit didapat data ditampilkan bahwa tingkat penolakan EB-1A meningkat.

Saya tidak akan datang ke AS dengan H-1B hari ini

Saya bermaksud untuk melakukan naturalisasi dan menjadi warga negara AS, kecuali ada sesuatu yang menyulitkannya. Kami tidak bisa mengatakan perubahan aturan apa yang mungkin terjadi.

Saya datang ke AS sebagai penduduk tetap, tetapi jika saya harus bergantung pada visa H-1B untuk datang ke sini hari ini, saya rasa saya tidak akan melakukannya.