-ku Ulang tahun ke 40 semakin dekat. Saya ingin melakukan sesuatu yang istimewa untuk menandainya, tetapi ide mengadakan pesta besar di mana saya menjadi pusat perhatian terdengar mengerikan bagi seorang introvert seperti saya.
Namun, saya tetap ingin merayakannya bersama teman dan keluarga. Saya tahu saya tidak menginginkan hadiahpengalaman yang akan saya ingat selamanya terdengar lebih menarik. Jadi, alih-alih perayaan yang mencolok, saya merencanakan dua perjalanan yang luar biasa.
Ini dimulai dengan perjalanan darat di Afrika barat daya bersama keluarga saya
“Kamu mau ke mana?” semua orang bertanya ketika kami mengumumkan niat kami untuk berkendara sejauh 1.500 mil Namibia dalam 15 hari.
Kami tersenyum melihat reaksi mereka. Perjalanan pertama berlangsung pada bulan April dan telah direncanakan selama berbulan-bulan, dengan beberapa kali perubahan rute yang kami lakukan bersama operator tur. Waktunya disesuaikan antara ulang tahun suami saya yang ke-40 pada bulan Desember dan ulang tahun saya pada bulan Juni.
Kami sudah lelah liburan yang berpusat pada anak-anakyang sering kali melibatkan seluncuran air dan resor ramah keluarga. Ini tentang kita, dan itu harus menjadi sesuatu yang berbeda.
Tentu saja, apa pun bepergian dengan anak-anak memerlukan persiapan mental dan logistik, tetapi perjalanan darat dengan jarak tempuh seperti ini adalah hal yang luar biasa. Saya mengunduh buku audio yang sesuai usia selama berjam-jam dan menjadwalkan berbagai aktivitas agar sesuai dengan stamina fisik mereka sambil memuaskan keinginan bepergian kami.
Kami mendaki bukit pasir di sekitar Dead Vlei lebih awal dan jatuh menuruni lereng menuju pohon-pohon hitam membatu berusia 1.000 tahun di panci garam, tetapi memutuskan untuk mengamati Bukit pasir tertinggi di Sossusvlei, Big Daddydari kejauhan. Di Swakopmund, kami menemukan restoran yang ramah anak, mengikuti tur 4×4 alih-alih kursus selancar angin, dan menjelajahi toko suvenir alih-alih menonton lumba-lumba.
Di dalam Taman Nasional EtoshaKami menghabiskan sebagian besar waktu kami melahap es krim di tempat minum di perkemahan. Gajah berjalan lamban dari utara ke selatan di depan kami, sementara jerapah berjalan perlahan ke air dan dengan hati-hati menurunkan diri untuk minum.
Untuk akomodasi, kami memilih akomodasi yang bervariasi, dengan menginap di wisma tamu di antara malam-malam di tenda yang dibangun di atas mobil kami. Setiap malam, kami berkumpul di sekitar panggangan atau perapian untuk menulis jurnal, memanggang marshmallow, atau sekadar menonton api unggun menari-nari di bawah cahaya yang mulai memudar.
Rasanya seperti keseimbangan sempurna antara identitas perjalanan kami sebelum dan sesudah punya anak. Perjalanan keluarga saya ke Namibia pada tahun 2019, dipesan dengan Namibia Tours and Safaris, menghabiskan biaya $5.000, belum termasuk tiket pesawat.
Untuk perayaan kedua, saya bertemu dengan teman-teman di Paris
Sepuluh minggu kemudian, dan lima hari setelah ulang tahunku yang sebenarnya, aku pindah lagi, hanya saja kali ini sendiri. Saya sedang menuju Paris untuk reuni dengan sahabat-sahabat saya di sekolah: tiga gadis yang saya kenal sejak kami berusia 5 tahun dan sekarang tinggal di AS, Inggris, dan Prancis.
Saya sangat gembira bisa bepergian sendiri lagi. Perjalanan ke Prancis akan mengakhiri perjalanan saya perayaan ulang tahun.
Kami semua bertemu di rumah teman saya di Saint-Germain-En-Laye, pinggiran kota yang tenang Ibu kota PrancisRencananya hanya tidur di sana — pada satu hari saja kami bisa bersama, kami ingin berkeliling Kota Cahaya.
Satu-satunya komitmen kami adalah reservasi makan malam. Di luar itu, hari itu milik kami. Tidak peduli dengan pemandangannya, dalam hal perencanaan dan teman perjalanan, tempat ini jauh dari Namibia seperti yang dapat saya bayangkan.
Matahari bersinar cerah saat kami menjelajahi Montmartre, tempat jalan-jalan berbatu yang berkelok-kelok dipenuhi bangunan-bangunan berwarna pastel dan diatapi dinding putih cemerlang Basilika Sacré Coeur.
Di sana, kami menyesap segelas anggur rosé yang segar, memperhatikan pengunjung pasar yang lalu lalang, dan melahap sup bawang yang diberi lapisan keju leleh yang lengket.
Dari Montmartre, kami menuju Arc de Triomphe, lalu berjalan sepanjang Champs-Élysées — lengkap dengan koktail dengan harga turis untuk mengisi tenaga kami melalui Jardin des Tuileries yang dipenuhi pepohonan, dan menuju ke Menara Eiffelsembari menikmati waktu tambahan untuk mengejar ketertinggalan dengan baik.
Kami menemukan restoran kami terletak di jalan belakang di belakang Museum Louvreberjemur di bawah cahaya senja yang terang. Satu-satunya perasaan yang lebih baik daripada menyantap kentang goreng yang dimasak dengan sempurna adalah kepuasan yang luar biasa dari persahabatan yang langgeng. Sampanye dingin dididihkan untuk roti panggang demi roti panggang.
Dua perjalanan dalam tiga bulan itu merupakan kemewahan yang membuat saya merasa beruntung untuk mengalaminya. Perbedaan antara petualangan selama 15 hari di Afrika bersama keluarga saya dan menginap satu malam di Eropa sungguh luar biasa — namun itu adalah cara yang sempurna bagi saya untuk merayakannya.
