Saya menjadi seorang ibu tunggal dan perlu menyewa rumah di salah satu kode pos termahal di AS. Orang tua saya pindah untuk membantu.

Esai ini adalah bagian dari Rumah Amerika Baruseri yang membahas tentang rumah multigenerasi.

Setelah 13 tahun menikah, saya menjadi a ibu tunggal dari kedua anakku yang masih kecil. Saya tahu hidup saya akan berubah setelah perceraian saya pada tahun 2024, namun saya tidak sepenuhnya memahami seberapa cepat dan dramatis perubahan itu akan terjadi.

Rumah keluarga kami berada di East Hampton, New Yorktapi secara teknis itu bukan milikku. Saya telah bersama suami saya sejak saya berusia 18 tahun, setelah pindah dari rumah masa kecil saya di Connecticut ke kediamannya.

Rumah itu adalah aset pranikah. Artinya, ketika pernikahan berakhir pada tahun 2024, begitu pula kemampuan saya untuk tetap tinggal. Saya segera dihadapkan pada kenyataan logistik untuk memulai kembali di salah satu kelompok yang paling mahal kode pos di negara ini.

Saya harus segera mencari rumah baru untuk diri saya dan anak-anak saya, yang berusia 12 dan 8 tahun — dengan cepat. Keadaan menjadi lebih rumit ketika orang tuaku juga harus pindah.

Saya mulai mencari rumah dengan batasan keuangan yang ketat

Saya mulai mencari yang baru rumah sewa pada tahun 2025 dengan bantuan mitra bisnis saya, yang memiliki pengalaman menyewa di Hamptons.

Sebagai orang tua tunggal yang baru berusia akhir 30-an dan pemilik bisnis di industri perencanaan acara dengan pendapatan yang berfluktuasi, saya memerlukan kejelasan mengenai apa yang benar-benar mampu saya beli. Saya membuat parameter yang ketat.

Saya membutuhkan setidaknya tiga kamar tidur: satu untuk saya, satu untuk dua anak saya, dan satu kamar fleksibel untuk tamu atau ruang kerja. Saya mencari pembayaran bulanan maksimum sebesar $4,500, ditambah utilitas dan tambahan, yang dapat saya bawa sendiri dengan nyaman tanpa stres. Saya juga menginginkan ukuran luas yang masuk akal dan lokasi yang bagus.

Saya duduk bersama rekan bisnis saya di sebuah taman Hampton Timur dan mulai menyisir ponsel saya untuk mencari orang-orang terpercaya yang pernah atau mengenal seseorang yang menyewa rumah mereka di luar musim Hamptons.

Secara ajaib, saya menemukan seorang teman yang menyewa rumah mereka di Hamptons dan mendapatkan sewa bulanan sesuai parameter saya.

Saya mengunjungi rumah itu pada hari yang sama, dan langsung terjual: dapur, ruang tamu, ruang makan, tiga kamar tidur, termasuk gym dan sauna.

Dan, rumah seluas 2.200 kaki persegi itu berada dalam jarak berjalan kaki dari desa.

Kepindahan orang tuaku untuk sementara bukanlah bagian dari rencana

Mobil saya tiba-tiba mati karena kerusakan mekanis. Itu adalah kerugian total. Biaya perbaikan tidak masuk akal jika dibandingkan dengan nilainya. Tiba-tiba, saya berada di rumah baru tanpa transportasi yang dapat diandalkan untuk anak-anakku dan aku.

Saya membutuhkan bantuan untuk kebutuhan dasar seperti berbelanja, keperluan umum, dan memastikan anak-anak saya berangkat dan pulang dari aktivitas sepulang sekolah.

Saat itulah orang tua saya turun tangan, memicu dimulainya rumah tangga multigenerasi kami — kurang dari tiga bulan setelah saya pindah. Pada usia 80 dan 74 tahun, mereka menawarkan untuk tinggal bersama kami untuk waktu yang lama sambil mempertahankan rumah mereka di Connecticut.

Pengaturan ini awalnya dimaksudkan untuk bersifat sementara. Saya pikir ini akan menjadi cara untuk menstabilkan kehidupan baru saya sebagai ibu tunggal sementara saya menetap di rumah baru. Dan hidup dalam satu atap dengan tiga generasi telah memaksa kita untuk menata ulang cara hidup kita.

Tiga generasi di bawah satu atap berarti tiga cara hidup yang berbeda

Orang tua saya menghabiskan rata-rata 10 hari dalam sebulan untuk tinggal bersama saya.

Sejak awal, hanya terjadi sedikit gesekan. Untungnya, kami secara organik membuat batasan sesuai kebutuhan. Bahkan di ruang umum seperti dapur, pantry, dan lemari es.

Orang tua saya memiliki bagian rumah sendiri yang terasa mandiri, termasuk kamar tidur sekunder dan ruang tamu. Meskipun ruang tamu bersifat komunal, orang tua saya paling sering menggunakannya.

Kamar tidur ketiga adalah milikku dan multifungsi. Saya mengubahnya menjadi gym dan ruang kerja khusus. Ada juga tempat tidur untukku tidur, tapi terkadang, aku tidur di ruang tamu saat orang tuaku tidak menggunakannya.

Ruang bersama adalah dapur dan ruang makan yang menjadi ruang kerja sama kami. Makan malam menjadi lebih meriah dan menyenangkan.

Anak-anak saya mendapatkan akses yang lebih konsisten terhadap orang tua saya, kakek-nenek mereka. Saya memiliki cadangan emosional yang teratur untuk percakapan sulit dan tantangan yang muncul karena perceraian.

Kehadiran orang tua juga membantu saya secara finansial karena mereka membantu saya membuat keputusan keuangan yang cerdas, seperti asuransi mobil mana yang akan saya beli. Mereka juga membantu dengan bahan bakar dan bahan makanan.

Itu juga mengubah cara saya berpikir tentang ‘rumah’.

Sebelum orang tua saya tinggal bersama saya, rumah terikat pada pernikahan, kemitraan, dan stabilitas yang saya asumsikan akan bertahan lama, bahkan mungkin jika pernikahan kami tidak bertahan lama.

Sekarang, rumah terasa lebih disengaja. Tinggal bersama orang tua saya selama masa kehidupan ini telah menunjukkan kepada saya bahwa kemandirian tidak selalu berarti pengurungan. Sistem pendukung bisa bersifat strategis. Kehidupan multigenerasi belum tentu merupakan sebuah langkah mundur.

Apakah saya menganggap pengaturan tempat tinggal ini bersifat permanen? Tidak. Apakah orang tuaku akan tinggal bersamaku di kemudian hari? Mungkin. Hal ini kini menjadi bagian dari perbincangan jangka panjang, karena kita telah melihat bahwa kita dapat berfungsi bersama – secara tidak sempurna, dengan cara yang penuh kasih.

Perceraian memaksa saya memasuki babak baru, namun kehadiran orang tua memberi anak saya konsistensi dan orang tua saya memiliki tujuan yang lebih besar. Hal ini juga memberi saya kesempatan untuk berkumpul kembali dan membangun kembali secara finansial.