Saya meninggalkan kehidupan ibu selama 48 jam untuk melihat Backstreet Boys di Vegas. Itu adalah salah satu keputusan terbaik yang pernah saya buat.

Ketika Backstreet Boys mengumumkan mereka Kediaman Las Vegas di Sphere Februari lalu, saya sedang hamil 26 minggu anak keempat saya. Dalam beberapa menit, dua teman kuliahku yang telah menghabiskan waktu siang dan malam bersamaku menyanyikan lagu “The Call” versi karaoke, memasukkan berita itu ke dalam obrolan grup kami. “Kapan kita memesan?” mereka bertanya.

Tentu saja mereka benar. Kami harus pergi. Bukan hanya karena itu adalah Backstreet Boys, meskipun mereka adalah soundtrack dari banyak pengalaman kuliah dan pasca-perguruan tinggi kami, tetapi karena itu adalah Sphere, sebuah arena futuristik baru yang dibicarakan semua orang.

Namun, dengan pertunjukan yang dijadwalkan pada bulan Juli dan Agustus, saya tahu hampir mustahil bagi saya untuk sampai ke sana. Saat itu, bayi saya baru berusia 2 bulan. Tambahkan dia ke tiga anak saya yang lain, yang tertua baru berusia 6 tahun, dan pemikiran untuk pergi terasa sangat konyol. Bahkan dengan bantuan ibu dan pengasuhku, aku tidak dapat membayangkannya tanya suamiku untuk mengelola semuanya sendirian.

Untungnya, sebagian besar suami saya baik-baik saja dengan hal itu. “Pergilah,” katanya ketika aku menyebutkan gagasan itu. Dia tidak terlalu antusias; itu lebih bersifat pragmatis, “Saya tidak menerima banding, tapi jangan melewatkannya karena kami. Saya bisa mengatasinya.” Tapi tetap saja, dia memberi saya lampu hijau.

Merencanakan perjalanan itu banyak

Logistiknya sangat menakutkan. Pertunjukannya hanya dijadwalkan pada hari Jumat sampai Minggu, yang berbenturan dengan pelaksanaan Sabat saya. Itu tersisa Minggu malam, yang berarti terbang di pagi hari, menyeret diriku ke konser dengan kelelahan, dan meminta pengasuhku untuk bekerja pada hari liburnya yang biasa. Tambahkan keraguan saya untuk berkomitmen sebelum melahirkan – sebagian takhayul, sebagian rasa bersalah ibu — dan saya terus melepaskan rencana potensial saya.

Lalu Mei tiba. Saya melahirkan dan, meskipun saya mulai memikirkan kemungkinan akhir pekan, saya masih menahan diri. Bayinya masih kecil, saya sedang menyusui, dan saya ingin menunggu selama mungkin untuk melihat apakah ada perubahan.

Namun, pada akhir musim panas, tampaknya Backstreet Boys telah mengambil alih algoritme saya. Klip acara membanjiri feed media sosial saya. Teman-teman saya terus mengirimi saya video tentang penggemar berbaju putih, kehilangan akal sehat di Sphere. Salah satu meme terlintas di benak saya: seorang ibu yang menaiki pesawat ke Vegas, menulis, “Saya: seorang ibu berusia 40 tahun dalam perjalanan ke konser Baskstreet Boys yang saya bayar dengan uang dewasa saya sendiri. Tapi saya masih harus meminta izin ibu saya untuk pergi.” Aku belum pernah merasa begitu terlihat.

Saya melakukannya

Pada bulan Juli, saya retak. “Aku siap,” aku mengirim pesan pada teman-temanku. Dalam beberapa jam, kami bertiga memesan tiket pulang pergi dari JFK New York ke Bandara Internasional Harry Reid: berangkat Minggu pagi, kembali pada hari Senin, tepat pada saat pengantaran kamp pada hari Selasa.

Itu tiket konserNamun, ada cerita lain. Harga melonjak seiring popularitas pertunjukan, dan saya akhirnya membayar lebih dari $500 untuk tiket saya. Saya berkata pada diri sendiri bahwa itu layak untuk dijadikan kenangan seumur hidup. Namun, ketika saya mengklik beli, tangan saya gemetar.

Itu 100% sepadan

Perjalanan tersebut berlangsung tepat 48 jam, namun terasa seperti ziarah. Sebuah ritus peralihan milenial yang tidak melibatkan anak-anak tetapi entah bagaimana menghubungkan saya kembali dengan mereka, karena band yang saya tonton di seluruh negeri adalah band yang sama yang mendefinisikan masa remaja saya. Untuk akhir pekan, saya bukan hanya seorang ibu dari empat anak tetapi juga gadis yang pernah membuat koreografi rutinitas kamar asrama untuk “Everybody (Backstreet’s Back).”

Dua momen, khususnya, mengkristalkan segalanya. Yang pertama adalah berjalan kaki dari hotel kami, Wynn, ke Sphere. Pihak hotel telah memetakan rute untuk membanjirnya penggemar: melalui pusat konvensi, melintasi jembatan layang ke Venetian, lalu ke Sphere. Di setiap belokan, lebih banyak penggemar — semuanya berpakaian putih, bersenandung mengikuti lagu Backstreet Boys yang menggelegar di atas kepala — bergabung ke dalam arus. Saat kami mencapai bola bercahaya itu, kami sudah berada di lautan putih, kelelahan namun gembira. Saat itulah rasanya benar-benar seperti ziarah.

Yang kedua ada di dalam, ketika Brian, AJ, Kevin, Nick, dan Howie meluncurkan “Get Down.” Sudah lama sekali aku tidak menari seperti itu, begitu pula dengan 20.000 orang di sekitarku. Itu bukan lagi sebuah konser; itu telah menjadi pesta dansa raksasa, sebuah pengalaman yang tak terlupakan.

Tentu saja, perjalanan ini tidak akan terlaksana tanpa suami saya yang mengatur segala sesuatunya di rumah. Namun mau tak mau saya juga memikirkan apa yang akan terjadi jika perannya dibalik. Sebelum berangkat, saya harus menulis daftar dan menelepon untuk memberi ruang bagi ketidakhadiran saya, ditambah memasak makanan terlebih dahulu, menyiapkan pakaian, mengatur tempat parkir mobil, mengemas makanan ringan, dan mengatur semuanya. detail kecil kehidupan keluarga itu adalah bagian dari keseharianku.

Kenyataannya adalah bahwa dalam rumah tangga kami, seperti banyak rumah tangga lainnya, kerja tak kasat mata sering menimpaku, ibu. Itulah mengapa rasanya sangat luar biasa untuk mendapatkan kembali akhir pekan, meski hanya dua hari, untuk diri saya sendiri.

Meskipun ada laki-laki di konser tersebut, tidak dapat disangkal bahwa konser tersebut dipimpin oleh perempuan. Itu bukan hanya tentang nostalgia boy band. Ini tentang wanita dalam tahap kehidupan yang mendapatkan kembali bagian-bagian diri mereka yang sudah ada sebelum pasangan, karier, dan anak-anak.

Saya meninggalkan Vegas dalam keadaan lelah tetapi diperbarui, teringat akan hal itu pentingnya kegembiraan dan persahabatan. Karena jika ada satu hal yang saya ingin anak-anak saya pelajari dari saya — selain cara memasak potongan daging ayam terlebih dahulu — adalah mencari kesenangan, dan melindunginya. Kadang-kadang itu berarti bernyanyi sepenuh hati dalam bola biru raksasa di tengah gurun.

Dan inilah kejutannya: mengingat kesuksesan luar biasa dari pertunjukan residensi mereka sebelumnya, Backstreet Boys akan menjadi seperti itu kembali ke Sphere bulan ini selama Natal dan Tahun Baru dan kemudian lagi di bulan Februari. Kali ini, Anda akan menemukan saya di rumah bersama keempat anak saya, menyemangati wanita lain yang memutuskan untuk meninggalkan kehidupan nyata demi malam yang penuh nostalgia, kegembiraan yang lebih besar dari kehidupan (lihat apa yang saya lakukan di sana?).

Baca selanjutnya