Saya dulu terobsesi dengan kartu liburan yang sempurna. Ketika saya akhirnya berhenti mengirimkannya, saya menemukan lebih banyak kegembiraan di musim ini.

Kartu liburan keluarga — Penulis berhenti mengirimkan kartu liburan dua tahun lalu. Atas izin penulis

Example 300x600 — Penulis berhenti mengirimkan kartu liburan dua tahun lalu. Atas izin penulis

Saat tumbuh dewasa, foto liburan tahunan keluarga saya merupakan produksi yang rumit, dengan pakaian yang serasi.
Ketika saya menjadi orang tua, saya meneruskan tradisi tersebut, sampai stres karena foto yang sempurna membuat saya lelah.
Melepaskan kartu liburan mengangkat beban yang tidak terduga, memberi saya kembali kegembiraan waktu, dan waktu.

Saya dibesarkan di sebuah rumah di mana foto keluarga terkoordinasi adalah norma. Ibuku akan mendandani kami berempat, anak-anak, dengan pakaian yang serasi – satu tahun, pakaian pelaut yang baru disetrika; berikutnya, gaun beludru, dengan adikku yang mengenakan dasi serasi. Setiap rambut yang tersesat akan dimasukkan atau disemprotkan.

Kami disuap (atau lebih tepatnya diancam ringan) untuk tersenyum dengan mata terbuka, sesuatu yang lebih sulit dari yang seharusnya ketika Anda masih anak-anak yang hanya ingin SELESAI.

Lalu datanglah kartu— mengkilap, ceriadan berpose sempurna — bukti bahwa keluarga kami memiliki semuanya bersama-sama, setidaknya untuk satu foto.

Saya meneruskan tradisi itu dengan anak-anak saya sendiri

Jadi ketika saya punya anak sendiri, saya meneruskan tradisi ini tanpa ragu. Setiap tahun, saya akan memesan a sesi foto keluarga jauh sebelum Thanksgiving, berharap cuaca Chicago yang temperamental tidak akan mengurangi foto luar ruangan kami.

Saya akan menjelajahi Pinterest untuk mencarinya inspirasi pakaianbertujuan untuk suasana yang terkoordinasi tetapi tidak sepenuhnya serasi. Tujuannya adalah untuk menangkap satu bingkai kesempurnaan — sebuah foto yang layak untuk ratusan amplop yang akan segera saya tangani dengan tangan.

Penulis melanjutkan tradisi kartu hari raya bersama keluarganya. Atas izin penulis

Namun kenyataan di balik foto-foto itu jauh dari sempurna. Ada suap coklat panas dan keluhan sweater gatal. Saya akan tersenyum dengan gigi terkatup sementara fotografer mencoba membuat semua orang melihat ke arah yang sama. Pada akhirnya, anak-anak menggigil, suamiku sudah selesai, dan aku bertanya-tanya mengapa kami harus mengalami hal ini setiap tahun.

Dan itu baru saja fase satu.

Setelah kami memiliki foto yang “cukup bagus”, saya akan menghabiskan waktu berjam-jam mendesain kartu secara online, mengubah font, memilih tata letak, dan memikirkan apakah akan menyertakan foto seluruh keluarga atau foto lucu anak-anak saja.

Kemudian datanglah pemberian alamat, stempel, dan pengiriman surat — biasanya dilakukan di sela-sela membungkus kado, mendekorasi rumah, dan mencoba menjaga suasana tetap meriah. Apa yang seharusnya menjadi tradisi liburan yang menyenangkan telah berubah menjadi hal lain dalam daftar tugas saya yang tiada habisnya.

Berhenti menggunakan kartu liburan menimbulkan beban yang sangat besar

Dua tahun lalu, saya akhirnya bertanya pada diri sendiri, “Mengapa saya melakukan ini?”

Ketika saya tidak dapat memberikan jawaban yang memuaskan selain “karena kami selalu melakukannya”, saya memutuskan untuk berhenti. Tidak ada pemotretan keluarga. Tidak ada desain kartu. Tidak ada amplop atau prangko.

Penulis merasa foto keluarganya kini terasa lebih autentik. Atas izin penulis

Tahun pertama tanpa kartu liburan terasa aneh pada awalnya, seperti saya lupa melakukan sesuatu yang penting. Bulan Desember tiba, dan kotak surat saya dipenuhi dengan ucapan selamat ceria dari keluarga dan teman, masing-masing menampilkan keluarga yang berpose sempurna dan rekap akhir tahun yang sombong. Untuk sesaat, aku merasakan sedikit rasa bersalah, seperti aku keluar dari klub yang sudah menjadi bagianku sepanjang kehidupan dewasaku.

Tapi kemudian perasaan itu berlalu. Yang menggantikannya adalah rasa lega yang mendalam.

Tanpa batas waktu kartu yang semakin dekat, bulan Desember tiba-tiba terbuka. Saya memiliki lebih banyak waktu untuk benar-benar menikmati liburan – membuat kue gula berbentuk bintang dan berkendara melewati lingkungan yang dihiasi lampu liburan. Tekanan untuk menampilkan keluarga kami dengan cara tertentu – tersenyum, terkoordinasi, meriah – hilang begitu saja.

Kini foto kami (dan liburan) terasa lebih autentik

Daripada mengatur foto dengan pose, kami mulai mengambil foto yang lebih spontan: berantakan, candid, dan nyata. Selfie di pasar liburan lokal. Foto buram dari semua orang yang tertawa di depan pohon Natal palsu berwarna perak kami. Pemandangan gunung bersalju setelah seharian bermain ski. Foto-foto ini tidak sempurna, tapi itulah kami. Dan ketika saya melihatnya nanti, mereka tidak mengingatkan saya betapa stresnya saya saat mencoba membuat semua orang bekerja sama – mereka mengingatkan saya betapa menyenangkannya kami.

Penulis dan keluarganya. Atas izin penulis

Hal lain yang tidak terduga juga terjadi: sepertinya tidak ada seorang pun yang melewatkan kartunya. Orang-orang yang benar-benar ingin terhubung menjangkau dengan cara lain. Hal ini menyadarkan saya bahwa tetap berhubungan tidak harus melibatkan ongkos kirim dan stok kartu.

Melepaskan tradisi kartu liburan tidak membuat akhir tahun menjadi kurang istimewa — justru menjadikannya lebih istimewa. Ini memberi saya izin untuk menyederhanakan dan mengingat bahwa kenangan yang paling penting bukanlah kenangan yang Anda kirimkan melalui pos. Itu adalah pakaian yang Anda buat bersama, tidak perlu pakaian yang serasi.