Esai yang diceritakan ini didasarkan pada percakapan dengan Leonid Shteyn. Esai ini telah disunting untuk menyesuaikan panjang dan kejelasannya.
Tahun lalu, saya mulai mencari cara untuk menghasilkan lebih banyak uang dari tabungan pensiunSaya berusia 70 tahun, dan istri saya, yang juga sudah pensiun, berusia 68 tahun. Kami khawatir tidak akan memiliki cukup uang untuk hidup dengan inflasi yang terus meningkat. Kami juga ingin memiliki sesuatu untuk diwariskan kepada keempat cucu kami, dua di antaranya memiliki kebutuhan khusus.
Saya meneliti berbagai pilihan investasi secara online dan akhirnya menghubungi seorang teman. Dia menghubungkan saya dengan perusahaan tempat dia berinvestasi. Saya memeriksa perusahaan tersebut secara online, dan semuanya tampak jelas. Saya berbicara dengan seorang profesional perencana keuangan terikat pada perusahaan.
Namun, saya tetap berhati-hati. Saya membuka akun dengan hanya $250. Kemudian, saya mentransfer $10.000. Ketika itu investasi mulai tumbuhSaya ingin melakukan semuanya. Saya menarik $100 dari akun untuk memastikan keabsahannya. Setelah penarikan diproses, saya mentransfer semua uang saya: $256.470.
Segala sesuatunya dengan cepat menjadi aneh
Setelah itu, hal-hal mulai menjadi aneh. Perusahaan investasi yang disebut meminta saya untuk mengambil jalur kreditMereka mendorong saya untuk berinvestasi dalam bitcoin dan mulai mengenakan komisi yang besar.
Cerita terkait
Suatu hari, saya mendapat email, kabarnya dari blockchain, dompet digital tempat orang menyimpan bitcoin dan mata uang kripto lainnyaKetika saya perhatikan lebih teliti, saya melihat ada satu digit dalam email tersebut yang salah—itu adalah penipuan yang dimaksudkan agar terlihat seperti komunikasi blockchain resmi.
Saat itulah saya tahu ada sesuatu yang salah.
Saya percaya bank besar yang digunakan para penipu itu
Namun, apa yang disebut perusahaan investasi menelepon saya, meminta lebih banyak uang. Saya mendapatkan pengacara saya sendiri, yang mencari perwakilan hukum perusahaan. Dia tidak dapat menemukan pengacara berlisensi dengan nama yang diberikan kepada saya. Selanjutnya, saya menyewa detektif swasta. Dia melacak satu penipu ke Bulgaria dan satu lagi ke AS.
Pengacara saya menyadari bahwa saya telah mengirim sebagian besar dana saya ke rekening di Bank AmerikaSebagai seorang imigran, saya sangat percaya pada Bank of America. Saya tidak akan pernah mentransfer uang ke bank kecil atau lembaga internasional, tetapi jika Anda tidak dapat mempercayai mereka, siapa yang dapat Anda percaya?
Sayangnya, saya merasa Bank of America sangat mengecewakan saya. Bahkan setelah pengacara saya memberi tahu mereka tentang apa yang terjadi, mereka mencairkan cek yang saya tulis untuk para penipu. Mereka mengabaikan permintaan dari bank saya untuk memeriksa penipuan tersebut, dan setelah tiga kali permintaan, bank saya menyerah.
Dalam waktu tiga bulan, tabungan pensiun saya berubah dari cukup menjadi $20.000 di bank. Dengan biaya pengacara dan detektif swasta, saya kehilangan hampir $300.000.
Orang lanjut usia, seperti saya, membutuhkan bantuan untuk melindungi diri mereka sendiri
Seluruh kekacauan ini bukan salah siapa-siapa, melainkan salah saya sendiri. Masalahnya, saya orang yang cerdas. Saya menjalankan bisnis besar selama 30 tahun. Saya pandai dalam memeriksa orang—atau setidaknya saya pikir begitu.
Yang membuat saya frustrasi adalah kurangnya pengawasan pemerintah memungkinkan penipuan seperti ini berkembang pesat. Saya menghubungi kantor polisi setempat, dan mereka mengatakan akan menyelidikinya. Saya tidak mendapat kabar dari mereka, jadi saya menelepon lagi. Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka memiliki 600 kasus seperti ini dan hanya tiga penyidik. Ketika saya mendengar itu, saya tahu peluang kasus saya terpecahkan sangat kecil.
Orang-orang selalu bertanya kepada saya saran apa yang akan saya berikan kepada para manula lainnya, tetapi menurut saya itu pertanyaan yang salah. Penipu akan selalu ada, dan orang-orang, khususnya orang-orang tua, akan selalu rentan. Kita perlu mempercayai pemerintah dan lembaga-lembaga besar seperti Bank of America untuk menghentikan penipuan ini. Saya yakin mereka tidak melakukannya karena mereka menghasilkan uang dari bunga dan biaya dari akun-akun palsu ini.
Pensiun saya terlihat sangat berbeda sekarang
Saya sering memulai hidup dari nol. Saya berimigrasi dari Republik Ceko ke New York pada tahun 1989 dan kemudian pindah dari New York ke Texas. Namun, sulit untuk memulai hidup baru di usia 70. Saya telah mengirimkan resume dan mencari pekerjaan sebagai konsultan, tetapi saya belum mendapat petunjuk apa pun.
Saya beruntung memiliki rumah dan mobil yang lunas dan masih punya uang di bank. Saya sudah melupakan impian saya untuk membantu cucu-cucu saya atau bepergian saat pensiun. Saya hanya berharap istri saya dan saya punya cukup uang untuk hidup.
Catatan editor: Dalam pernyataan kepada Business Insider, Bank of America mengatakan: “Kami tidak ingin nasabah bank mana pun menjadi korban penipuan. Kami berusaha bekerja sama dengan para korban dan bank mereka untuk mengembalikan dana jika memungkinkan, tetapi sayangnya, hal ini tidak selalu memungkinkan. Kami mendorong para nasabah untuk melakukan uji tuntas menyeluruh guna memastikan bahwa mereka mentransfer dana ke bisnis yang sah.”
