Saya berusia 68 tahun dan memulai karir baru sebagai stand-up comedian. Saya menghabiskan masa pensiun saya di bar-bar kumuh dengan menceritakan lelucon.

Itu Kereta Metro Utara ke New York City terjebak karena hujan deras, yang berarti saya melewatkan salah satu dari beberapa mikrofon terbuka “Ladies Night” minggu ini. Saya biasanya melakukan perjalanan tiga jam pulang pergi, lalu membayar $5 untuk mendapatkan waktu panggung selama lima menit. Malam itu, saya telah menempuh perjalanan lima jam menuju merindukan lima menit di atas panggung. Tapi aku mendapat secangkir kopi nikmat di Grand Central Terminal seharga lima dolar itu.

Pada usia 68, saya meluncurkan a karir sebagai komedian.

Saya telah menghabiskan 42 tahun terakhir bekerja di bidang Teknologi Informasi; tidak ada seorang pun di luar industri saya yang tahu persis apa yang saya lakukan. Orang tua saya pergi ke kuburan mereka sambil bertanya-tanya. Saya membayar tagihan, menikah, membeli rumah, dan punya anak. Di waktu luang saya, saya menulis esai lucu dan menampilkan komedi secara tidak jelas, dengan sedikit atau tanpa kompensasi.

Sementara teman-teman seusiaku bermain acarmengunjungi Portugal, atau pergi ke lapangan golf, saya berkumpul di sekitar kumpulan siswa sekolah menengah, mantan pengacara, putus sekolah, teman-teman Wall Street, ibu rumah tangga, dan orang tua, di ruang belakang bar yang suram, menceritakan lelucon dan mulai bekerja keras untuk menyempurnakan keahlian saya.

Aku merasa hidupku baru saja dimulai.

Saya adalah pelawak keluarga

Saya mengejar tawa bahkan saat masih kecil. Sebagai anak tengah dari lima bersaudara, saya badut keluarga dan satu-satunya yang gemuk, dan humor adalah salah satu cara saya mendapatkan perhatian di tengah kerumunan saudara kandung yang brilian, berbakat, dan berukuran rata-rata. Keluarga saya menertawakan lelucon saya dan senang melihat saya di atas panggung, meskipun panggung itu adalah ruang serba guna Y setempat.

saya menulis lagu parodi sebagai pekerjaan sampingan sambil mengejar usaha yang suram, memulai karir sebagai penulis teknis/penulis promosi/analis jaminan kualitas/analis sistem bisnis/manajer proyek.

Orang sering bertanya kepada saya, “Mengapa Anda tidak mengejar karir komedi lebih awal?” Jawabannya sederhana: Itu karena Saya suka menghabiskan uang — Saya suka berbelanja di Whole Foods dan Williams Sonoma, dan saya menyukai makanan restoran yang stabil (untuk menjaga sauté pan Williams Sonoma tetap murni). Untungnya, saya menyadari bahwa saya juga menyukai pekerjaan kantor yang mudah ditebak.

Saya menggunakan humor di tempat kerja

Tetapi bahkan di kantor, humor saya tetap muncul. Pada pekerjaan profesional pertama saya, saya bekerja di bilik kaca dalam lingkungan yang beracun secara psikologis, dan kata-kata sarkastik saya begitu menghibur teman bilik saya sehingga dia mencatatnya dalam buku catatan yang kami sebut “log kutipan”. Saya akhirnya menikah dengan rekan kerja itu, kami masih menikah, dan kami masih memiliki buku catatannya.

Saya punya lelucon di jurnal dan surat kabar di seluruh rumah saya. Sepanjang hidup saya, saya hidup dalam ketakutan bahwa saya akan melupakan satu baris kalimat yang bagus, jadi saya selalu menuliskan semuanya. Saya tidak ingat di mana uang kertas itu disimpan, namun uang tersebut muncul secara kebetulan saat saya sedang mencari charger telepon atau kuitansi pajak yang hilang.

Saya tahu menjadi baik itu sulit

Jadi kenapa sekarang? Dengan menopause di kaca spion, kelegaan karena bisa bertahan dari pandemi, dan analisis dari perencana keuangan yang menunjukkan bahwa saya akan mampu hidup hingga usia 96 tahun dengan tingkat pengeluaran saya saat ini (yang sebelumnya saya bohongi), saya akhirnya siap meninggalkan kantor.

Saya bukan salah satu dari warga lanjut usia yang menjengkelkan yang menemukan pekerjaan baru dan berkata, “Saya di sini! Ini mudah! Apa itu TikTok? Bagaimana cara mengunduh aplikasinya?” Saya dengan rendah hati menyadari bahwa menjadi seorang komedian adalah sebuah perjalanan panjang – sangat sulit untuk menjadi baik, hampir mustahil untuk menjadi hebat, dan terlalu umum untuk menjadi buruk.

Anda menghabiskan waktu berjam-jam, bertahun-tahun, dan puluhan tahun kerja keras, menyusun kata demi kata, membuang banyak lelucon yang gagal hingga tersisa beberapa permata komedi yang berharga. Meski begitu, masih ada penyesuaian dan pengupasan tambahan. Setiap kata sengaja diucapkan, meski terkesan komedian hanya sekedar riffing. Namun Anda juga harus berada di momen di atas panggung sehingga Anda dapat memanfaatkan alur komedi spontan ketika sesuatu yang lucu terjadi. Komedi lebih merupakan puisi daripada prosa.

Ada lebih banyak orang seperti saya

Kebanyakan orang menyerah atau hanya tertawa kecil. Tapi saya ingin menjadi lebih baik dan lebih baik lagi, dan itulah mengapa saya menyeret kaki plantar-fasciitis dan pinggul rematik saya untuk membuka mikrofon. Sebenarnya, rasa sakitku adalah pemicu performaku, begitu pula usiaku, ukuran tubuhku, dan suamiku yang pemarah.

Hal yang paling mengejutkan tentang minat baru saya adalah terkadang saya bukanlah komika tertua di sebuah acara. Ada komunitas pensiunan dan aktor kedua atau ketiga yang mengejar mimpi gila ini. Mencolok emas komedi berarti mencapai sesuatu yang unik dan universal — sebongkah kebenaran tentang keberadaan kita bersama dengan twist yang membuat penonton terkejut dan menimbulkan tawa terbahak-bahak.

Saya sangat senang telah bergabung dengan demam emas.

Ivy Eisenberg adalah seorang penulis yang tinggal di White Plains, New York. Dia sedang mengerjakan sebuah memoar tentang tumbuh di tahun 60an yang asyik dan penuh gejolak di Queens, sebuah wilayah di New York City.

Baca selanjutnya