Saya berusia 51 tahun dan tidak memiliki anak, dan satu-satunya pengasuh ayah saya yang berusia 92 tahun. Ini berdampak buruk pada kehidupan sosial saya.

Esai yang diceritakan ini didasarkan pada percakapan dengan Naomi Holbrook, 51 tahun yang tinggal di Sussex, Inggris. Ini telah diedit untuk panjang dan kejelasannya.

Berusia 51 tahun, lajang, dan tidak memiliki anak, saya berhenti menghitung berapa kali orang berkomentar tentang betapa mudahnya merawat anak saya. ayah berusia 92 tahunkarena kepada mereka, saya tidak mempunyai komitmen lain dan oleh karena itu seluruh waktu di dunia ini saya persembahkan untuknya.

Orang lain yang saya kenal yang sedang juggling merawat orang tua yang lebih tua Saya yang membesarkan anak-anak sering berkomentar tentang keyakinan mereka bahwa situasi saya jauh lebih mudah daripada situasi mereka. Ada banyak orang yang mengatakan kepada saya, “Kamu belum punya anak, kamu belum punya pasangan – yang ada hanyalah dirimu yang perlu dipikirkan.”

Komentar tersebut telah muncul selama bertahun-tahun. Di usia 30-an dan 40-an, yang terpenting adalah bagaimana saya harus berumah tangga. Lalu aku ditanya apakah aku khawatir tentang siapa yang akan merawatku ketika aku tua. Saya selalu merasa tunduk pada pendapat orang lain. Bahkan ketika mereka tidak mengatakan sesuatu, saya sering merasa seolah-olah saya sedang dihakimi.

Ayah saya adalah salah satu prioritas terbesar saya

Saya membuat keputusan pada tahun 2023 untuk pindahkan ayahku 300 mil dari tempat kami dibesarkan di Devon ke Sussex, tempat saya tinggal, sehingga saya bisa dekat dengannya seiring bertambahnya usia dan kesehatannya yang memburuk. Dia menjadi salah satu prioritas terbesar dalam hidupku.

Ayah saya tinggal di sebuah kompleks hidup mandiri untuk manula sekitar lima jalan dari saya. Dia memiliki pengasuh dua kali seminggu, tetapi lebih banyak untuk bersosialisasi daripada tugas-tugas rumah tangga dan pribadi, yang, meskipun menderita demensia, mampu dia atasi. Dia mandi, bercukur, dan berpakaian sendiri setiap hari, memilih kemeja dan dasi. Dia memiliki rutinitas sehari-hari: naik bus ke kota untuk minum kopi dan kue, dan memanaskan makanan dengan microwave setiap malam. Saya menemuinya secara teratur sepanjang minggu.

Saya menghargai seberapa dekat kami, terutama ketika hal-hal tersebut terkadang rumit. Ibu saya meninggal ketika saya berusia 19 tahun, dan ayah saya adalah generasi di mana Anda tidak boleh membicarakan perasaan Anda — Anda hanya perlu tetap tenang dan melanjutkan hidup, seperti pepatah Inggris.

Saya memang punya kakak perempuan, tapi dia, suaminya, dan anak mereka tinggal di Cheshire, sekitar 260 mil dari tempat tinggal ayah saya sebelumnya. Dia sama sekali tidak terlibat dalam perawatannya, dan kami tidak membicarakannya. Saya baru saja menerima bahwa dia adalah tanggung jawab saya.

Hidup saya sangat dipengaruhi oleh perawatan ayah saya

Sekarang, saya adalah pendamping utama dan sumber dukungan ayah saya. Sejak dia pindah, dia menderita Covid dua kali, cedera kepala akut, beberapa kali terjatuh, patah tulang, dan stroke, yang menyebabkan rawat inap dan janji temu di rumah sakit, dan kebingungan lebih lanjut jika Anda memperhitungkannya. demensianya.

Karena Saya wiraswastaSaya bisa fleksibel dengan pekerjaan saya kapan pun saya harus meninggalkan segalanya untuk berada di sisinya. Saya telah melakukan panggilan Zoom klien dari ruang tamu ayah saya saat dia sedang tidur. Saya menerbitkan milik saya buku tahun lalu, yang saya tulis dari ruang tunggu rumah sakit.

Tidak ada keseimbangan antara pekerjaan dan kehidupan — semuanya terintegrasi, dan ini adalah hal yang sering saya bicarakan dengan klien saya. Saya bekerja penuh waktu pada bisnis pembinaan dan pendampingan saya dan menghabiskan akhir pekan untuk tidak hanya membahas tentang admin kehidupan saya tetapi juga kehidupan ayah saya. Atau saya akan menyelesaikan pekerjaan yang tidak dapat saya lakukan karena saya meluangkan waktu selama seminggu untuk membawanya ke rumah sakit, yang harus saya buatkan untuknya, dan masukkan ke dalam kalendernya.

Bersosialisasi dengan teman-teman harus dikesampingkan, karena merawat ayah saya bisa jadi sangat menguras tenaga. Dan meskipun saya belum berkencan selama sekitar 10 tahun, saya ingin berada dalam situasi di mana, jika saya bertemu orang yang tepat, saya bisa mengejarnya, tapi itu tidak mungkin saat ini. Saya jarang pergi berlibur apa adanya, dan tetap tinggal perjalanan kerja singkatnya, kalau-kalau terjadi sesuatu pada ayahku.

Saya mencoba memanfaatkan situasi sebaik-baiknya. Saya mulai merasa hubungan dengan ayah saya telah berubah menjadi saya yang menjadi sekretarisnya, jadi saya sekarang sadar untuk bersenang-senang bersamanya setiap beberapa minggu.

Aku sadar waktu yang tersisa bersamanya terbatas, jadi bagaimanapun keadaannya sekarang, itu tidak akan selamanya. Akan ada babak lain dalam hidupku.

Baca selanjutnya