- Jack Ng berimigrasi ke AS pada usia 12 tahun dan berjuang di sekolah.
- Memancing selama dua tahun memungkinkannya menabung cukup banyak untuk memulai bisnis.
- Sekarang dia memiliki keamanan finansial dan telah mencapai impian Amerikanya, katanya.
Esai yang diceritakan ini didasarkan pada percakapan dengan Jack Ng, pendiri Grup NGMA. Ini telah diedit untuk panjang dan kejelasannya.
Saya dibesarkan di sawah di Tiongkok, dengan tidak ada air mengalir atau listrik. Ide untuk datang ke Amerika terasa seperti pergi ke luar angkasa. Itu adalah mimpi yang hampir tak terbayangkan.
Lalu, ketika saya berusia 12 tahun, hal itu menjadi kenyataan. Paman saya memiliki a restoran Cina di Washington dan mensponsori orang tua saya untuk visa kerja. Saya satu-satunya dari lima saudara kandung saya yang masih anak-anak, dan saya berimigrasi bersama orang tua saya sementara dua saudara laki-laki dan dua saudara perempuan saya tetap tinggal.
Selain sepupu saya, saya merasa seperti satu-satunya anak Asia di seluruh distrik sekolah. SAYA tidak bisa berbahasa Inggris dan sering tertidur di kelas. Saya tidak dapat menahannya, ketika saya mendengarkan guru berbicara selama enam jam dalam bahasa yang tidak saya mengerti. Akhirnya, saya belajar bahasa Inggris melalui pekerjaan dan teman, namun saya masih belum lulus SMA.
Saya belajar dari imigran lain di perahu
Saya mulai bekerja di restoran paman saya segera setelah saya tiba di AS, dan pada usia 14 tahun, saya mendapatkan pekerjaan pertama di luar keluarga. Saya selalu bekerja keras, tetapi saya tidak benar-benar memiliki pendidikan. Saya tahu saya perlu menghemat uang dan memulai perusahaan saya sendiri.
Hal itu membawa saya ke Alaska, ke Laut Bering, untuk menjadi a nelayan laut dalam. Itu benar-benar kerja keras. Setiap kali saya meninggalkan dermaga, saya mabuk laut parah. Saya bekerja 12 jam, 12 jam libur setiap hari selama tiga bulan sekaligus. Namun ketika saya kembali dari tiga bulan itu, saya memiliki sekitar $15.000 di rekening bank saya. Jumlah uang yang banyak pada saat itu.
Di kapal, saya bekerja dengan imigran lain: orang Vietnam, Meksiko, dan Filipina, banyak di antaranya lebih tua dari saya. Mereka mengajari saya untuk bekerja keras dan tidak mengeluh, namun saya juga tahu bahwa saya tidak ingin melakukan pekerjaan seperti ini terlalu lama.
Saudara saya datang ke AS dan bekerja di restoran saya
Setelah dua tahun, saya memiliki sekitar $60.000 di bank. Saya menggunakannya untuk membuka restoran pertama saya, China City, ketika saya berusia 21 tahun. Restoran itu sedikit lebih mewah daripada restoran paman saya, tetapi tidak terlalu berbeda. Saat itu, saudara-saudara saya juga sudah berimigrasi ke AS. Kami semua membeli rumah bersama, dan berangkat kerja dengan mobil yang sama.
Itu tahun pertama sulitdan kami tidak menghasilkan banyak uang. Tetap saja, membuka restoran itu terasa seperti saya telah mencapai impian Amerika saya.
Setelah dua tahun, kami memulai lokasi kedua, di atas air di kota wisata. Kami memiliki linen putih dan nuansa yang lebih mewah. Kami mulai mendapatkan ulasan yang sangat positif dan menghasilkan lebih banyak uang. Saya pergi ke restoran terbaik di Seattle, belajar dari koki lain kapan pun saya bisa.
Saya berharap anak saya mengambil alih bisnis saya
Saat ini, saya berusia 48 tahun. Perusahaan saya, NGMA Group, memiliki lima restoran di Washington, dan pada tahun 2025, kami menghasilkan penjualan lebih dari $13 juta. Saya telah membangun tim yang baik di sekitar saya dan memiliki keamanan finansial yang memungkinkan saya melakukan perjalanan kembali ke Tiongkok kapan pun saya mau. Saya bisa saja pensiun, tapi kedengarannya tidak menyenangkan.
Salah satu saudara perempuan saya masih bekerja untuk saya, namun tiga saudara saya yang lain telah meninggalkan bisnis ini untuk mengejar peluang mereka sendiri. Saya mempunyai pemikiran yang berbeda tentang bisnis dibandingkan saudara-saudara saya karena saya sudah lama berada di AS. Saya menghabiskan lebih banyak uang untuk branding dan pemasaran, misalnya, dan ini bukan pilihan yang tepat bagi mereka.
Anak saya berusia 22 tahun dan bekerja di salah satu restoran. Saya berharap suatu hari nanti dia akan mengambil alih bisnis ini, tapi pertama-tama dia harus mengambil alih mendapatkan gelar sarjana. Dia juga perlu bekerja di dapur setidaknya selama satu tahun. Mengetahui cara menjalankan bisnis adalah satu hal, tetapi jika Anda ingin memiliki restoran, Anda juga perlu mengetahui cara memasak dan mencuci piring. Anda harus selalu siap untuk terjun dan bekerja keras.
