Saya baru saja mendapatkan pekerjaan pertama saya pasca kuliah setelah 2 tahun menganggur. Seharusnya aku bersemangat, tapi yang kurasakan hanyalah rasa bersalah orang yang selamat.

Sebelum saya lulus kuliahsaya khawatir saya tidak punya ruang untuk bernapas dan harus langsung terjun ke dunia kerja. Sebaliknya, saya harus menghadapi sesuatu yang lebih buruk lagi: prospek tidak adanya pekerjaan tingkat pemula di pasar.

Setelah lulus pada tahun 2024 dan tidak memiliki prospek kerja yang pasti, saya menggunakan email dingin dan menjadi pekerja lepas untuk berbagai publikasi. Saya juga bekerja di restoran sebagai pekerjaan sampingan saya sampai muncul sesuatu yang lebih permanen. Meskipun terkadang saya pekerjaan paruh waktu di industri makanan terasa seperti satu-satunya pekerjaan saya, dan karier jurnalisme yang saya inginkan terasa seperti hobi kecil yang konyol.

Dua tahun kemudian, setelah lulus kuliah, saya mengambil langkah pertama dalam karier saya dan berhasil mendapatkan pekerjaan. Saya akhirnya menerima gaji yang layak di tempat kerja yang sehat.

Pekerjaan baru ini membawa kelegaan dalam hidup saya, namun juga membawa keteduhan kesalahan orang yang selamat.

Saya tidak mengerti mengapa saya mendapatkan kesempatan ini ketika keluarga saya masih berjuang

Meskipun aku akhirnya berhasil masuk ke dalam industriku, bukankah seharusnya aku merasa lega, bukannya merasa tidak nyaman?

Tubuhku sudah tidak asing lagi sindrom penipu atau perasaan bersalah orang yang selamat. Saya pernah mengalami versi yang lebih kecil dari ini sebelumnya pada magang pertama saya yang sebenarnya. Ini adalah pertama kalinya saya berada di kantor dan ruang redaksi.

Segalanya baik-baik saja sampai saya melihat seorang sopir pengantar mengantarkan makan siang ke bos saya.

Pertanyaan “mengapa saya?” semuanya mulai terjadi: “Mengapa saya harus melakukan ini, dan sopir pengiriman itu tidak?”

Sebagai sebuah Amerika generasi pertamaSaya diajari sejak dini untuk berjuang demi impian Amerika. Mayoritas keluarga saya masih menjalani kehidupan kerah biru. Kadang-kadang, rasanya seolah-olah saya ditempatkan pada tumpuan yang dimaksudkan untuk menjadi satu-satunya orang yang bisa keluar. Dan jika tidak, saya akan kecewa.

Kini dengan peran baruku, keluarga dan komunitasku sangat gembira, namun aku berharap bisa mengajak mereka bersamaku. Saya berharap mereka juga bisa mendapatkan kesempatan ini, setelah bertahun-tahun mereka bekerja keras dan berkorban untuk saya dan orang lain.

Saya juga merasa bersalah karena mendapatkan pekerjaan ketika Gen Z lainnya sedang kesulitan

Saat terjadi PHK besar-besaran, saya merasa sangat bersyukur, meski bingung dengan kesulitan yang sedang dihadapi generasi saya.

Meskipun saya dan sesama Gen Z diundang bergabung dengan dunia kerja seperti generasi lainnya, karena ketidakstabilan ekonomi, hanya terdapat sedikit pekerjaan tingkat pemula. Beberapa dari kami terpaksa magang.

Saya kenal banyak orang lulusan saya yang masih mengejar faktur demi faktur, menunggu untuk melihat apakah magang atau pekerjaan lepas mereka akan berubah menjadi pekerjaan penuh waktu dengan keuntungan — sebelum gelembung AI menyerang pekerjaan.

Meskipun saya dan teman-teman merayakan debut saya di dunia kerja, sebagian besar kelompok saya masih menganggur. Jika tidak, seperti saya, mereka juga baru mulai mengambil langkah.

Saya mengaitkan kesuksesan saya dengan nilai-nilai yang ditanamkan dalam keluarga saya dan motivasi yang terus saya dapatkan dari teman-teman saya. Saya membantu semampu saya dengan mengangkat orang lain dan membantu mereka mendapatkan peluang kerja.

Namun sumber utama rasa bersalah saya yang selamat adalah kenyataan bahwa lanskap pekerjaan saat ini sangat membutuhkan perbaikan, dan tidak ada yang bisa dilakukan oleh pemula seperti saya untuk memperbaikinya.