Pada tanggal 23 September, untuk pertama kalinya dalam lebih dari enam bulan, akun X milik dipermalukan FTX pendiri Sam Bankman-Fried diterbitkan sebuah posting. Bunyinya sederhana, “gm”—bahasa gaul internet untuk “selamat pagi.” Akun tersebut telah memposting secara konsisten sejak saat itu.
Bankman-Fried—dikenal secara luas sebagai SBF—saat ini melayani a Hukuman penjara 25 tahun di Kalifornia. Pada November 2023, dia dinyatakan bersalah dari tujuh dakwaan penipuan dan konspirasi oleh juri di Distrik Selatan New York atas perannya dalam runtuhnya bursa kripto FTX.
Segera setelah hukumannya, Bankman-Fried mengisyaratkan niatnya untuk mengajukan banding. Pada musim semi, dia berbicara dengan beberapa wartawan dari penjara. Namun sebaliknya, ia telah menghilang dari pandangan publik. Terganggu oleh kedatangan Dana yang diperdagangkan di bursa bitcoin ASA demam emas memecoinpembicaraan tentang cadangan bitcoin nasionaldan prospek sebuah perjalanan yang mudah di bawah presiden AS Donald Trump, industri kripto juga bergerak maju.
Namun, sejak September, akun X Bankman-Fried telah ada menimbulkan kegaduhan. (Meskipun Bankman-Fried tidak memiliki akses internet di penjara, seorang temannya memilikinya seharusnya memposting atas namanya.) Postingan kritik lob di administrator harta kebangkrutan FTX dan fokus pada dugaan kesalahpahaman tentang kondisi keuangan FTX saat jatuh; mereka mengeklaim bahwa uang itu tidak pernah hilang, hanya tertahan di aset yang tidak likuid. Dari penjara, Bankman-Fried juga telah mengikuti wawancara dengan outlet media Mother Jones, diterbitkan pada bulan Oktober, di mana ia mempromosikan perspektif yang sama.
Ibunya, profesor hukum Barbara Fried, baru-baru ini meluncurkan Substack. Postingan pertamanya dan satu-satunya, yang diterbitkan pada akhir Oktober, adalah a Risalah 65 halaman berjudul “The Trial of Sam Bankman-Fried,” di mana dia menyatakan bahwa putranya tidak melakukan penipuan atau menerima pengadilan yang adil.
(Perwakilan Bankman-Fried mengonfirmasi bahwa Barbara Fried yang menulis makalah Substack; mereka mengatakan bahwa mereka tidak memiliki informasi tentang postingan X. Mereka tidak menanggapi permintaan komentar lebih lanjut.)
Kemunculan kembali Bankman-Fried tampaknya mencerminkan pendekatan dua arah untuk menjamin pembebasannya dari penjara. Di pengadilan, Bankman-Fried sedang mengajukan banding formal; di tempat lain, dia menarik simpati publik.
Sentimen yang ada terhadap Bankman-Fried tidak akan berpengaruh pada kasus banding, klaim mantan jaksa. Tapi itu bisa mempengaruhinya kampanye yang dilaporkan untuk mendapatkan pengampunan presiden dari Trump, yang telah memberikan pengampunan bermacam-macam boneka kripto sejak kembali ke Gedung Putih pada bulan Januari.
“Tentu saja ini adalah kampanye PR,” klaim Joshua Naftalis, mantan jaksa, yang kini menjadi partner di firma hukum Pallas Partners. “Ini adalah strategi yang tidak boleh terlewatkan.”
Hingga saat ini, Bankman-Fried belum mengajukan permohonan pengampunan resmi, kata juru bicara Gedung Putih kepada WIRED. “Kami tidak membahas spekulasi mengenai isu-isu sensitif, seperti pengampunan, yang bersifat langsung,” kata juru bicara tersebut.
Kasus banding Bankman-Fried bergantung pada mengeklaim bahwa juri persidangan “hanya diperbolehkan melihat separuh gambarannya,” karena keputusan hakim, Lewis Kaplan, yang menghalangi pembela untuk memberikan bukti yang diduga akan membantu melemahkan kasus penuntutan.
“Di setiap kesempatan, hakim mengacungkan jempolnya pada timbangan,” tulis penasihat Bankman-Fried dalam sebuah banding singkat pada bulan Januari. “Hasilnya adalah persidangan sepihak, di mana pengadilan negeri mengizinkan pemerintah untuk menyajikan informasi palsu yang memberatkan, menyembunyikan informasi yang bertentangan dari juri, secara keliru memberikan instruksi kepada juri tentang hukum, dan secara efektif mengarahkan putusan bersalah.”
Pada tanggal 4 November, salah satu pengacara Bankman-Fried, Alexandra Shapiro—yang sekaligus menangani kasus banding Sisir Sean ‘Diddy’ dan wirausaha Charlie Javice—menyampaikan argumen tersebut kepada panel hakim di Pengadilan Banding Sirkuit Kedua. Para juri dilaporkan tampak skeptis terhadap gagasan bahwa Bankman-Fried tidak menerima persidangan yang adil. “Sepertinya Anda menghabiskan lebih banyak tinta untuk Hakim Kaplan daripada manfaatnya,” kata salah satu dari mereka kepada Shapiro.
“Saya yakin mereka tidak menganggap enteng kemungkinan mengkritik penerapan kebijaksanaan Kaplan,” kata Daniel Richman, seorang profesor hukum di Universitas Columbia, yang sebelumnya menjabat sebagai jaksa federal. “Tetapi saya pikir mereka membuat penilaian profesional bahwa itu adalah salah satu dari sedikit jalan yang layak untuk diambil.”
Baik Naftalis maupun Richman memperingatkan agar tidak mencoba memperkirakan hasil banding berdasarkan komentar yang dibuat oleh hakim dalam argumen lisan. Namun, peluang keberhasilan banding pidana secara umum rendah—di suatu tempat antara lima dan 10 persen. Dan argumen spesifik Bankman-Fried, mengenai masalah diskresi yudisial, sangat sulit untuk diterapkan.
“Saya akan terkejut jika peraturan itu dibatalkan,” kata Christopher LaVigne, partner di firma hukum Withers.
Pengadilan dapat mempublikasikan keputusannya kapan saja. Setelah argumen lisan, hakim dapat memerlukan waktu mulai dari satu bulan hingga beberapa tahun untuk mengembalikan keputusannya, kata mantan jaksa.
Di persidangan, seorang saksi bersaksi bahwa Bankman-Fried mengatakan bahwa dia akan mengambil risiko kehancuran dunia hanya dengan satu koin, jika pilihan kedua adalah umat manusia akan menjadi dua kali lebih kaya. Tidak mengherankan jika dia tampaknya melakukan lindung nilai atas taruhannya.
Sejak kembali ke Gedung Putih pada bulan Januari, Trump telah mengampuni sejumlah tokoh kripto yang dihukum karena pelanggaran kerah putih, termasuk Changpeng Zhaomultimiliuner pendiri Binance. Truf mengatakan kepada wartawan bahwa dia telah menghapus catatan kriminal Zhao atas saran dari “orang-orang yang sangat baik,” yang mengatakan kepadanya bahwa pendiri Binance menjadi korban pemerintahan Biden yang bermusuhan dengan kripto dan tidak melakukan kejahatan. (Pada tahun 2023, Zhao mengaku bersalah hingga gagal mempertahankan program pencucian uang yang efektif di Binance, yang merupakan kejahatan.)
Keluarga Bankman-Fried meningkatkan upaya untuk melobi pengampunan pada musim semi, menurut Waktu New York. Kubunya dilaporkan percaya bahwa Trump, yang telah berulang kali mengatakan dia menganggap dirinya a korban pelanggaran hukumterbukti bersimpati dengan gagasan bahwa Bankman-Fried telah disalah pilih oleh jaksa sebagai penjahat berat.
Postingan terbaru di akun X Bankman-Fried, wawancaranya dengan Mother Jones, dan postingan Substack Fried semuanya mendukung proposisi tersebut. Mereka menyatakan Bankman-Fried tidak bersalah dan mengalihkan kesalahan atas keruntuhan FTX dan kerugian besar yang dialami pelanggan kepada para profesional hukum yang diduga tamak, yang mendapatkan keuntungan finansial dari pengajuan kebangkrutan dini.
“Biaya profesional ditinjau oleh pemeriksa independen dan disetujui oleh pengadilan,” kata Maggie Carangelo, juru bicara FTX estate.
Dalam hal ini, dengan cara yang tidak terduga, serangan publisitas Bankman-Fried menyelaraskannya dengan sekelompok mantan pelanggan FTX—korban kejahatan yang diketahui telah dilakukannya—yang telah dicerca strateginya dikejar oleh administrator perkebunan FTX, yang mereka mengeklaim telah menghasilkan keuntungan yang lebih rendah bagi kreditor.
(“Perkebunan FTX menangani kasus Bab 11 dalam proses publik yang transparan yang diawasi oleh pengadilan kebangkrutan AS, ditinjau oleh pemeriksa independen, dan mendapat dukungan penuh dari komite kreditor resmi,” kata Carangelo. “Rencana reorganisasinya mendapat persetujuan lebih dari 95 persen kreditor yang memberikan suara, mewakili 99 persen klaim yang dipilih berdasarkan nilai.”)
“Dia masih seorang penjahat,” kata Sunil Kavuri, kreditur yang mengalami kerugian $2 juta karena runtuhnya FTX dan menyampaikan pernyataan yang mengecam Bankman-Fried atas hukumannya. “Sangat mudah untuk menyalahkan orang lain, tapi dialah yang membuat kita terlibat dalam kekacauan ini.”
Argumen bahwa FTX bersifat pelarut dan kendali perusahaan direbut dari Bankman-Fried oleh pengacara yang sekarang mewakili harta pailit tidak relevan dengan banding hukumnya, klaim Richman. Namun, jika klaim tersebut benar di Gedung Putih, hal itu mungkin tidak menjadi masalah. “Hal ini bergantung pada sejauh mana orang berpikir bahwa proses pengampunan yang dilakukan Trump ada hubungannya dengan pokok permasalahan,” klaim Richman.
Apa pun yang terjadi, manuver Bankman-Fried telah diramalkan dalam a pengajuan pengadilan pada bulan Maret 2024, di mana jaksa menuntut hukuman penjara yang lama. Pengajuan tersebut menunjuk pada dokumen yang dikumpulkan oleh Bankman-Fried segera setelah FTX mengajukan kebangkrutan, di mana ia menyusun strategi berbeda untuk memperbaiki citra publiknya. Itu pilihan ketiga adalah, “lanjutkan Tucker Carlsen, tampillah sebagai seorang republikan [sic].”
Pada awal tahun 2025, dari penjara, Bankman-Fried duduk untuk wawancara itu dengan Carlson, sekutu lama Trump. “Saya tidak berpikir saya seorang penjahat,” katanya.
