Antarbenua Rusia rudal balistik (ICBM) ditembakkan dari silo bawah tanah di padang rumput selatan negara itu pada hari Jumat dalam uji coba yang dijadwalkan untuk mengirimkan hulu ledak tiruan ke zona tumbukan terpencil yang jaraknya hampir 4.000 mil. Rudal itu bahkan tidak mencapai ketinggian 4.000 kaki.
Militer Rusia bungkam mengenai kecelakaan tersebut, namun jatuhnya rudal tersebut terlihat dan terdengar hingga bermil-mil di sekitar pangkalan udara Dombarovsky di Oblast Orenburg dekat perbatasan Rusia-Kazakh.
Sebuah video yang diposting oleh Situs blog Rusia MilitaryRussia.ru di Telegram dan dibagikan secara luas di platform media sosial lainnya menunjukkan rudal tersebut membelok keluar jalur segera setelah peluncuran sebelum berguling terbalik, kehilangan tenaga, dan kemudian jatuh tidak jauh dari lokasi peluncuran. Rudal tersebut mengeluarkan salah satu komponennya sebelum menyentuh tanah, mungkin sebagai bagian dari rangkaian penyelamatan muatan, menurut Pavel Podvig, peneliti senior di Institut Penelitian Perlucutan Senjata PBB di Jenewa.
Kecelakaan itu disertai dengan bola api dan awan coklat kemerahan yang berbahaya, yang merupakan tanda adanya campuran beracun hidrazin dan nitrogen tetroksida yang digunakan untuk bahan bakar ICBM paling kuat di Rusia. Gambar satelit yang diambil sejak Jumat menunjukkan adanya kawah dan bekas luka bakar di dekat silo rudal.
Para analis mengatakan situasi peluncuran tersebut menunjukkan bahwa kemungkinan besar itu merupakan uji coba rudal RS-28 Sarmat Rusia, senjata yang dirancang untuk mencapai sasaran lebih dari 11.000 mil (18.000 kilometer) jauhnya, menjadikannya rudal jarak jauh di dunia.
Senjata yang Tidak Dapat Digunakan
Rudal Sarmat adalah ICBM tugas berat generasi berikutnya milik Rusia, yang mampu membawa muatan hingga 10 hulu ledak nuklir besar, kombinasi hulu ledak dan tindakan pencegahan, atau kendaraan luncur pendorong hipersonik, menurut Pusat Studi Strategis dan Internasional. Sederhananya, Sarmat adalah senjata kiamat yang dirancang untuk digunakan dalam perang nuklir habis-habisan antara Rusia dan Amerika Serikat.
Oleh karena itu, tidak heran para pejabat Rusia suka membicarakan kemampuan Sarmat. Presiden Rusia Vladimir Putin menyebut Sarmat sebagai “senjata yang benar-benar unik” yang akan “memberikan bahan pemikiran bagi mereka yang, di tengah hiruk pikuk retorika agresif, mencoba mengancam negara kita.” Dmitry Rogozin, yang saat itu menjabat sebagai kepala badan antariksa Rusia, menyebut rudal Sarmat sebagai “senjata super” setelah uji terbang pertamanya pada tahun 2022.
Sejauh ini, yang unik dari rudal Sarmat adalah kecenderungannya untuk gagal. Uji terbang skala penuh pertama rudal tersebut pada tahun 2022 tampaknya berjalan dengan baik, namun program tersebut telah mengalami serangkaian kegagalan berturut-turut sejak saat itu, terutama ledakan dahsyat tahun lalu yang menyebabkan menghancurkan silo bawah tanah rudal Sarmat di Rusia utara.
Sarmat seharusnya menggantikan armada ICBM strategis R-36M2 Rusia yang sudah tua, yang dibangun di Ukraina. RS-28, kadang-kadang disebut Setan II, adalah “produk kerja sama industri Rusia,” menurut Kementerian Pertahanan Rusia.
Video kegagalan rudal pekan lalu tidak memiliki resolusi untuk mengonfirmasi apakah itu adalah rudal Sarmat atau model lama R-36M2, namun para analis sepakat bahwa kemungkinan besar itu adalah rudal Sarmat. Silo rudal yang digunakan untuk uji coba hari Jumat baru-baru ini direnovasi, mungkin untuk diubah agar mendukung uji coba Sarmat setelah penghancuran lokasi peluncuran rudal baru di utara tahun lalu.
“Pekerjaan di sana dimulai pada musim semi 2025, setelah es mencair,” tulis Etienne Marcuz, seorang analis persenjataan strategis di Foundation for Strategic Research, sebuah lembaga pemikir Perancis. “Renovasi mendesak” pada silo rudal di Dombarovsky mendukung hipotesis bahwa kecelakaan minggu lalu melibatkan Sarmat, dan bukan R-36M2, yang terakhir diuji lebih dari 10 tahun yang lalu. Marcuz menulis di X.
“Jika ini memang merupakan kegagalan Sarmat lainnya, hal ini akan sangat merugikan masa depan pencegahan Rusia dalam jangka menengah,” lanjut Marcuz. “Rudal R-36M2 yang sudah tua, yang membawa sebagian besar hulu ledak strategis Rusia, akan semakin membutuhkan penggantinya di masa depan, sementara pemeliharaannya – yang sebelumnya ditangani oleh Ukraina hingga tahun 2014 – masih sangat tidak pasti.”
Podvig, peneliti PBB yang juga menjalankan situs blog Angkatan Nuklir Rusia, setuju dengan kesimpulan Marcuz. Dengan rudal R-36M2 yang akan segera dipensiunkan, “sangat tidak mungkin Pasukan Roket ingin menguji peluncurannya,” tulis Podvig di situs webnya. “Ini meninggalkan Sarmat.”
Kegagalan tersebut menambah ketidakpastian baru terhadap kesiapan persenjataan nuklir Rusia. Jika ini benar-benar merupakan uji coba salah satu ICBM Rusia yang lebih tua, hasilnya akan menimbulkan pertanyaan tentang kerusakan dan keusangan perangkat keras. Dalam kasus uji terbang Sarmat, ini akan menjadi yang terbaru dari serangkaian masalah yang telah menunda masuknya layanan tersebut sejak 2018.
Meskipun Sarmat mengalami kegagalan, sumber daya militer Rusia telah dicurahkan untuk berperang melawan Ukraina, konflik yang terjadi melalui pesawat, artileri, drone, dan pasukan Rusia. Dalam retorikanya, Putin menggunakan persenjataan strategisnya untuk memperingatkan agar tidak meningkatkan keterlibatan AS atau Eropa dalam perang tersebut. Kenyataannya, Rusia modernisasi kekuatan nuklirnya terhenti sementara Kremlin mengisi kembali aset-aset inti untuk perang di Ukraina.
Rusia memiliki inventaris ICBM ringan yang mampu membawa hulu ledak tunggal atau beberapa MIRV—Beberapa Kendaraan Masuk Kembali yang Dapat Ditargetkan Secara Independen—yang masing-masing memiliki senjata nuklirnya sendiri. Jika berhasil, Sarmat dapat mengirimkan lebih banyak hulu ledak ke sasaran yang jauh dalam satu peluncuran.
Rusia telah menjadwalkan uji coba rudal Yars, salah satu ICBM militer yang lebih kecil, pada minggu depan, menurut pemberitahuan peringatan wilayah udara yang dikeluarkan pada hari Senin yang menyarankan pilot untuk menghindari jalur penerbangan roket tersebut. Seperti Amerika Serikat, Rusia secara rutin menguji persenjataan rudalnya untuk memastikan kekuatan nuklirnya siap berperang.
Beberapa hari sebelum uji coba ICBM minggu lalu, Angkatan Udara AS mengirim setidaknya satu pesawat pengintai RC-135S Cobra Ball ke Alaska, yang berjarak tiga jam penerbangan dari jangkauan serangan rudal Rusia di Siberia. Itu pesawat dilengkapi dengan sensor optik dan elektronik untuk memantau uji coba rudal balistik, mengumpulkan data “penting untuk verifikasi kepatuhan perjanjian senjata dan pengembangan konsep pertahanan strategis dan pertahanan rudal AS,” kata Angkatan Udara dalam lembar fakta.
Dalam pidatonya bulan lalu, Putin menyatakan rudal Sarmat akan menjalani “uji coba tempur” sebelum akhir tahun ini, sebelum dikerahkan untuk “tugas tempur” tahun depan. Jika peluncuran pada hari Jumat adalah uji coba Sarmat, jelas para pemimpin Rusia tidak dapat mengandalkannya untuk tugas tempur.
Bahkan sebelum kecelakaan minggu lalu, beberapa analis mengemukakan kemungkinan tersebut Rusia membatalkan program Sarmat dan mengandalkan ICBM yang lebih kecil. Berbeda dengan Sarmat, banyak rudal balistik berbasis darat dan laut Rusia lainnya yang memiliki keunggulan karena menggunakan peluncur bergerak.
Seorang peneliti Rusia yang berbasis di Moskow, Dmitry Stefanovich, menyarankan hal yang sama dalam postingan media sosial hari Sabtu: “Sarmat layak dibatalkan.”
Cerita ini pertama kali muncul di Ars Teknika.
