AI yang mengayunkan salad kentang ini koki tidak mengambil pekerjaan siapa pun. Lagipula belum. Mereka di sini hanya sebagai sukarelawan.
Proyek Tangan Terbukasebuah organisasi nirlaba yang didirikan pada tahun 1985 oleh nenek setempat dan advokat kesadaran HIV Ruth Brinkermenyiapkan dan mengemas makanan untuk memenuhi beragam kebutuhan nutrisi orang yang membutuhkannya. Upaya ini dimulai sebagai respons terhadap krisis AIDS, namun organisasi nirlaba tersebut kini memperluas penyediaan makanan bagi orang-orang dengan kondisi seperti penyakit jantung, diabetes, atau penyakit ginjal kronis.
Namun dibutuhkan banyak orang untuk membuat makanan ini, dan Project Open Hand telah berjuang untuk menarik sukarelawan untuk membantu mengisi peralatan makanan tersebut. Organisasi ini bertempat di gedung empat lantai di distrik Tenderloin San Francisco. Saat jam sibuk, tempat ini terasa seperti sebuah operasi besar, biasanya ramai dengan orang. Beberapa dari mereka ada yang membutuhkan makanan gratis, beberapa lagi adalah staf dan sukarelawan di sana yang membuat makanan dan menjaga tempat tersebut tetap berjalan.
Proses menyusun kotak makanan yang dirancang khusus secara medis bisa menjadi rumit. Setiap pasien mempunyai kebutuhan yang berbeda-beda, sehingga makanan yang didonasikan tidak bisa seragam dan harus mempertimbangkan alergi dan kebutuhan nutrisi berdasarkan kebutuhan dan kondisi medis setiap orang. Di situlah robot berperan.
“Bukannya mereka lebih cepat,” kata Alma Caceres, sous chef yang menangani proses persiapan makanan di Project Open Hand. “Itu karena kami tidak memiliki sukarelawan.”
Robotika Koki adalah perusahaan San Francisco yang membuat “AI fisik untuk industri makanan”. Ini adalah salah satu dari banyak perusahaan yang berfokus pada pembuatan robot yang bisa menjadi lebih baik menangani objek fisik. Robot otomatis milik koki berfokus secara khusus pada pelapisan—tidak perlu memasak atau memotong—hanya tindakan memasukkan makanan ke dalam piring dalam skala besar. Ia memiliki klien untuk makanan buatan robo, seperti Amy’s Kitchen dan Faktorperusahaan makanan beku. Chef Robotics juga melatih robotnya untuk menangani tugas yang lebih kompleks, seperti merakit hamburger sepotong demi sepotong.
Kemitraan dengan Open Hand berasal dari percakapan kebetulan antara karyawan dari dua organisasi di Bay Area Rapid Transit. Saat dipaparkan idenya, CEO Project Open Hand, Paul Hepfer, mengatakan biaya sewa robot dirasa sepadan. (Ya, mereka membayar biaya berlangganan.)
“Lembaga nirlaba sering kali beroperasi dengan pola pikir kelangkaan, dan menurut saya hal itu merugikan orang-orang yang kami layani, karena Anda tidak mencari inovasi atau peningkatan kualitas,” kata Hepfer kepada WIRED. “Saya yakin tidak banyak robot, AI, dan inovasi di Tenderloin.”
Distrik Tenderloin di San Francisco telah lama menjadi distrik yang paling rawan, karena tingginya tingkat kejahatan, banyaknya tunawisma, dan penggunaan narkoba. Jika Anda pernah melihat cerita yang mendorong narasi bahwa San Francisco adalah a kotorkota tidak aman yang terjebak dalam “lingkaran malapetaka”, mereka mungkin membicarakan tentang Tenderloin.
Itu Pandemi covid-19 juga tidak membantu, karena orang-orang berbondong-bondong meninggalkan kota. Open Hand, yang sangat bergantung pada sukarelawan perusahaan yang datang untuk membantu menyiapkan makanan sebagai bagian dari upaya amal yang didukung perusahaan, mendapati sumber tenaga kerjanya telah lenyap.
San Francisco telah membuat semacam kembalinya dalam beberapa tahun terakhir, didukung oleh booming AI. Namun masuknya uang dan pekerja belum sepenuhnya mencerminkan kesatriaan perusahaan yang telah lama diandalkan oleh Open Hand.
Foto: Boone Ashworth
Foto: Boone Ashworth
“Kami dulu punya banyak grup perusahaan yang datang ke sini,” kata Hepfer. “Ada begitu banyak bisnis baru—bisnis AI, bisnis biofarmasi—yang tidak terlibat seperti sebelum pandemi, dan hal ini sangat disayangkan. Saya pikir kita perlu memikirkan hal ini secara kolektif.”
Hepfer mengatakan para relawan Open Hand mampu menyajikan sekitar 500 makanan setiap jamnya. Robot-robot tersebut, jika semuanya berjalan lancar, dapat membantu mengumpulkan 200 robot lainnya. Relawan manusia kemudian dapat dikerahkan untuk melakukan tugas lain yang tidak terlalu monoton seperti memotong sayuran atau memasak sejumlah protein nabati di dapur di ujung lorong.
Jika Anda pergi ke Open Hand, Anda mungkin tidak memperhatikan robotnya. Ada dua dari mereka, dan mereka hanya aktif beberapa jam per hari sebagai bagian dari jalur perakitan di sepanjang ban berjalan dengan segelintir sukarelawan. Semua orang ada di dapur, memasak dan memotong sayuran, atau keluar dalam pengiriman, memasukkan makanan ke dalam kendaraan pengantaran.
“Memiliki lengan dan gerakan menyendok mengubah masalah fisika—seperti seberapa matang bawang Anda, menjadi masalah perangkat lunak—seperti apakah Anda memiliki jalur gerakan yang benar?” kata Rajat Bhageria, CEO Chef Robotics. “Jadi ini jauh lebih terukur.”
Lengan robot dapat ditukar dengan alat kelengkapan untuk menangani sekitar 70 bahan berbeda. Mereka juga bisa menjadi sedikit ceroboh. Lengannya menjangkau ke bawah seperti mesin cakar ke dalam nampan berisi berbagai makanan yang bisa disendok, menjatuhkan potongan besar salad kentang ke bagian tertentu di setiap nampan. Mereka sering kali membidik dengan benar, namun terkadang masih membuat kekacauan saat menjatuhkan makanan. Seorang sukarelawan bertugas menyeka sisa-sisa makanan dari nampan sebelum makanan tersebut disegel dan dibawa pergi. Di tanah terdapat jagung beku berserakan yang akan tersapu dan dibuang setelah pekerjaan selesai.
Mungkin tidak elegan, tapi seperti yang dikatakan salah satu relawan, robot tidak lebih berantakan dari manusia.
“Makanan itu aneh,” kata Bhageria. “Ini lengket, mudah dibentuk, dan basah. Bahkan simulasi terbaik pun tidak sepenuhnya bisa memahaminya.”
Foto: Boone Ashworth
Memiliki robot tidak mengimbangi kebutuhan akan sukarelawan, kata Hepfer. Dia berharap bahwa dengan berinvestasi dalam eksperimen teknologi maju ini, Open Hand dapat membuktikan bahwa eksperimen ini layak mendapat perhatian dari kepentingan keuangan kota. Mungkin hal ini bisa mendorong lebih banyak orang untuk menjadi sukarelawan.
“Sering kali orang-orang di dunia nirlaba berpikir, ‘Oh, itu adalah organisasi nirlaba kecil yang lucu,’” kata Hepfer. “Saya berharap bahwa mungkin saus di atas semua ini—kuah rendah garam di atasnya—mungkin orang-orang dari dunia teknologi dapat melihat bahwa kita terbuka untuk berinovasi dan menggunakan teknologi dan AI untuk meningkatkan produk yang kami sediakan untuk kesehatan masyarakat.”
Joseph Sobiesiak, yang sekarang membantu menjalankan jalur perakitan makanan, mengalaminya pertama datang ke Project Open Hand yang membutuhkan jasanya di awal tahun 90an. “Saya tidak mati,” katanya. “Jadi sekarang saya di sini sebagai cara untuk memberi kembali.”
Saya bertanya bagaimana perasaannya terhadap robot-robot itu. Dia tampak skeptis pada awalnya, lalu mengangkat bahu dan mengatakan bahwa dia telah sadar, kurang lebih.
“Saya kuno,” kata Sobiesiak. “Ini bekerja lebih baik dibandingkan pada awalnya. Segala sesuatunya pasti jauh lebih cepat dari sebelumnya.”
