- Sekitar 7.800 anak militer masuk daftar tunggu untuk mendapatkan penitipan anak, menurut perkiraan Kongres.
- Para pendukungnya mengatakan jumlah sebenarnya mungkin lebih tinggi.
- Kekurangan staf dan tingginya pengurangan staf merupakan masalah yang terus-menerus terjadi di fasilitas penitipan anak militer.
Diperkirakan ada 7.800 anak dalam daftar tunggu penitipan anak militer AS. Keluarga militer dan pendukungnya mengatakan nomornya menutupi kekurangan yang lebih besar yang terus mengesampingkan pasangan yang bekerja dan membebani anggota militer.
Para anggota parlemen mengangkat masalah ini dalam sidang kongres baru-baru ini, dan menyebut bahwa simpanan yang terus-menerus itu adalah sebuah kualitas hidup masalah, meskipun daftar tunggu telah menurun dari 12.000 anak pada tahun 2024.
Para advokat mengatakan kepada Business Insider bahwa jumlah tersebut bukanlah gambaran keseluruhan dan tidak termasuk keluarga yang menyerah karena frustrasi atau tidak dapat menggunakan pusat-pusat pangkalan yang tidak memiliki layanan malam, akhir pekan, atau perawatan khusus.
“Kami tidak bisa mengatakan bahwa kami adalah militer yang peduli dengan keluarga kami jika kami berpura-pura menyediakan penitipan anak dan kemudian kami memiliki daftar tunggu yang mencakup 7.800 bayi,” kata Senator Demokrat Massachusetts Elizabeth Warren kepada para pemimpin senior dalam dengar pendapat minggu lalu.
Tak satu pun dari pemimpin militer yang hadir membantah angka tersebut.
Kepala Perwira Kecil Angkatan Laut John Perryman mengakui bahwa Angkatan Laut masih memiliki sekitar 1.400 anak dalam status kebutuhan yang tidak terpenuhi, sementara Sersan Utama Angkatan Udara David Wolfe mengatakan daftar tunggu dinasnya berjumlah sekitar 2.700, meskipun ada upaya yang sedang dilakukan untuk membuka tempat baru.
Tidak jelas bagaimana anak-anak yang tersisa dalam daftar tunggu dibagi ke layanan lain.
Pada tahun 2022, Angkatan Udara memiliki 95.000 anak di bawah usia 5 tahun tetapi hanya menampung sekitar 23.000 anak di pusat pengembangan anak, berdasarkan laporan layanan penitipan anak tahun 2023.
Seorang juru bicara Angkatan Udara mengaitkan perbedaan tersebut dengan jumlah anak yang masuk dan keluar dari pengasuhan sepanjang tahun. “Jumlah layanan tahunan tidak akan berkorelasi dengan kapasitas harian dan bisa jauh lebih tinggi,” kata mereka.
Tidak semua keluarga memerlukan perawatan di pangkalan. Namun laporan tersebut menambahkan bahwa pembangunan fasilitas tambahan saja tidak akan menjadi “solusi yang layak untuk memenuhi seluruh permintaan potensial.”
Kayla Corbitt, pasangan militer dan pendiri organisasi nirlaba yang berdedikasi untuk membantu keluarga militer temukan penitipan anak yang dapat diandalkankata Business Insider bahwa banyak keluarga kehilangan harapan di tengah penantian yang panjang. Untuk tetap berada dalam daftar tunggu, katanya, diperlukan login setiap beberapa bulan untuk mengonfirmasi ulang sebelum keluarga-keluarga tersebut secara otomatis dibatalkan pendaftarannya.
Dan bagi beberapa keluarga, hambatannya lebih dari sekadar simpanan.
“Siapapun yang membutuhkan penitipan malam, penitipan akhir pekan, penitipan kerja shift, yang banyak dilakukan oleh militer, mereka tidak akan mencoba untuk masuk dalam daftar tunggu itu,” kata Corbitt, menjelaskan bahwa sebagian besar pusat pengembangan anak, atau CDC, di pangkalan tidak menawarkan penitipan larut malam atau dini hari yang diperlukan untuk pasukan yang bertugas 24 jam atau untuk anggota militer yang dikerahkan dengan pasangan yang bekerja dengan jam kerja yang tidak biasa.
Selain itu, anak-anak berkebutuhan khusus juga menghadapi hambatan besar dalam mendapatkan layanan, kata Corbitt, karena banyak CDC yang tidak memiliki fasilitas untuk memberikan layanan, dan kebijakan yang terkadang berbeda dari satu fasilitas ke fasilitas lainnya, sehingga menyulitkan keluarga untuk mengetahui apa yang diharapkan ketika mereka pindah.
Brigit Schneider, seorang pasangan Angkatan Udara dan ibu dari tiga anak, ingin kembali bekerja sebagai perencana keuangan untuk menghidupi keluarganya dengan lebih baik, namun karena pusat penitipan anak setempat tidak menerima anak-anak dengan selang makanan, salah satu anaknya yang masih kecil dilarang masuk.
“Dari sudut pandang ibu berkebutuhan khusus, ini merupakan tantangan ekstra,” katanya kepada Business Insider.
Schneider membayar hampir $1.000 per bulan agar satu anak dapat menerima penitipan anak di sekolah, anak lainnya menerima penitipan swasta karena parahnya kecacatan mereka, dan anak ketiga harus berada di rumah. Schneider mengatakan anak ketiga seharusnya bisa menerima perawatan dasar.
“G-tube sebenarnya bukanlah perangkat medis yang sulit dipelajari cara penggunaannya,” katanya.
Namun secara umum, CDC militer tidak akan menerima anak-anak yang dipasangi tabung gastrostomi. Fasilitas kesehatan sering kali tidak mampu, atau tidak mau, memberikan tingkat layanan yang lebih tinggi, kata Corbitt.
Program penitipan anak Angkatan Udara “didukung oleh tim ahli multidisiplin yang memberikan konsultasi dan dukungan untuk memastikan pengasuhan inklusif dengan kualitas tertinggi,” kata juru bicara Angkatan Udara kepada Business Insider setelah pertanyaan mengenai penitipan anak di layanan tersebut.
Layanan ini “menawarkan jaringan pilihan perawatan di dalam dan di luar instalasi dan bekerja sama dengan keluarga untuk mengidentifikasi tempat yang sesuai untuk anak mereka,” kata juru bicara tersebut, seraya menambahkan bahwa data daftar tunggu membantu menginformasikan kebutuhan alokasi di masa depan.
Kekurangan personel merupakan hambatan lain terhadap akses yang dapat diandalkan bagi personel militer. Pekerja penitipan anak militer menghadapi tingkat pengurangan pekerja yang sangat tinggi, sekitar 50%, kata Warren pada sidang kongres pekan lalu, yang sebagian besar disebabkan oleh rendahnya gaji.
Yang memperparah masalah ini adalah kurangnya jalur yang jelas yang memungkinkan penyedia layanan yang memenuhi syarat untuk berpindah dengan mudah antar negara bagian.
Hampir 40% pekerja penitipan anak adalah pasangan militer, kata pemimpin tertinggi Korps Marinir, Sersan Mayor Carlos Ruiz, selama persidangan. “Jika kita bisa sedikit lebih pintar dalam memindahkan orang dan langsung merekrut dari satu CDC ke CDC lainnya, kita bisa mengurangi pengurangan tersebut,” katanya.
Pengawas pemerintah telah berulang kali menandai aksesibilitas penitipan anak sebagai hal yang menjadi perhatian militer AS. Laporan Kantor Akuntabilitas Pemerintah pada tahun 2024 menemukan bahwa meskipun layanan tersebut sangat berfokus pada perekrutan pekerja penitipan anak baru, mereka tidak secara konsisten mengukur apakah upaya retensi karyawan efektif.
Kurangnya pengasuhan anak di kalangan militer tidak hanya terjadi di angkatan bersenjata. Banyak orang Amerika di dunia sipil berjuang untuk menemukan organisasi yang dapat diandalkan, penitipan anak dengan harga terjangkau.
Seringkali, a tahun pengasuhan anak berjumlah seluruh gaji rata-rata, menghabiskan biaya puluhan ribu dolar. Biaya penitipan anak di AS telah meningkat lebih dari 150% selama seperempat abad terakhir dan terus menanjakseringkali melebihi inflasi. Di beberapa daerah, biaya penitipan anak bisa melebihi pembayaran sewa atau hipotek.
Baca selanjutnya
