Salah satu dari keputusan pertama pengguna alat bantu dengar Anda harus membuatnya tampak sederhana: pilihlah perangkat di belakang telinga (BTE) tradisional yang mewakili teknologi canggih atau penawaran in-the-ear (ITE) yang lebih bijaksana. Yang terakhir sepertinya tidak perlu dipikirkan lagi, tetapi sebagian besar ITE alat bantu dengar memiliki kelemahan besar: Alat bantu dengar ini tidak menawarkan tingkat ketelitian audio yang sama seperti alat bantu dengar BTE.
Ada banyak alasan untuk hal ini, namun sebagian besar disebabkan oleh ukuran: alat bantu dengar ITE lebih kecil, sehingga tidak memiliki ruang untuk perangkat elektronik yang dapat dimasukkan ke dalam paket unit BTE. Selain itu, karena alat bantu ITE seluruhnya berada di dalam saluran telinga, mikrofonnya menjadi kurang efektif karena terjebak di dalam tengkorak Anda dan bukannya hidup bebas di sebelahnya. Daya tahan baterai juga dapat menjadi masalah pada alat bantu dengar ITE yang lebih kecil, juga karena alasan ukuran. Phonak, salah satu perusahaan terkemuka di alat bantu dengar yang diresepkantelah bekerja keras untuk menyamakan bantuan ITE dengan model BTE. Dengan Virto R Infinio, hal itu berhasil diwujudkan.
Sesuai Kustom
Foto: Chris Null
Infinio merupakan model ITE tercanggih dari Phonak hingga saat ini, sebagian besar karena tersedia secara eksklusif dengan cetakan telinga yang dapat disesuaikan. Sudah lama tersedia di monitor studio dan beberapa alat bantu dengar mewah, cetakan ini harus dibuat oleh audiolog yang menyemprotkan cairan ke dalam telinga Anda dan kemudian mengekstraknya setelah mengeras, menjaga bentuk unik saluran telinga.
Cetakan ini kemudian digunakan untuk membuat cangkang Infinios, yang masing-masing hadir sebagai satu karya Cronenbergian yang dipesan lebih dahulu. Artinya, Anda tidak hanya mendapatkan ukuran yang pas dan pas: Desain ujung telinga yang seperti ular juga menempatkan receiver sedekat mungkin dengan gendang telinga Anda, sehingga secara teoritis memaksimalkan amplifikasinya.
Ini adalah produk yang hanya dapat dibeli dengan resep, dan Anda harus mengunjungi audiolog berlisensi untuk mendapatkan produk tersebut. Faktanya, diperlukan dua janji temu: Satu untuk pencetakan awal, yang lain untuk menyetel alat bantu dengar setelah dibuat, yang memakan waktu sekitar satu minggu.
Infinio tersedia dalam dua desain dasar, satu “terbuka” dan satu lagi “tertutup.” Keputusan memilih yang mana serupa dengan memilih bantalan telinga pada alat bantu dengar standar. (Perhatikan bahwa Infinio tidak memerlukan atau berfungsi dengan bantalan telinga tambahan.) Desain terbuka memiliki saluran berventilasi yang melewatinya, sehingga hanya sentuhan suara sekitar yang dapat masuk ke saluran telinga. Namun, desain tertutupnya memang seperti itu. Ini menutup telinga sepenuhnya, seperti penyumbat telinga. Saya mencoba keduanya tetapi dengan cepat tertarik pada penawaran terbuka; alat bantu dengar yang tertutup terlalu mengisolasi—dan berlebihan bagi seseorang dengan tingkat gangguan pendengaran yang lebih sederhana—meskipun pengguna yang sering menggunakan alat bantu dengar untuk streaming mungkin menganggap isolasi sebagai nilai tambah.
Di telinga, unit ini sangat pas dan terlihat lebih seperti penyumbat telinga selain earbud, tidak ada yang menonjol dari telinga kecuali kabel kecil. Setelah sedikit latihan, mereka menjadi mudah untuk masuk dan keluar seperti milik saya earbud favoritmengunci pada tempatnya dengan sedikit memutar. Unit hanya memiliki satu tombol kontrol di bagian luar. Ini digunakan untuk menghidupkan atau mematikan unit dan juga dapat digunakan untuk menerima atau menutup panggilan telepon melalui Bluetooth. Semua konfigurasi lainnya, termasuk penyesuaian volume, harus dilakukan di myPhonak mobile app.
Suara Padat
Foto: Chris Null
Alat bantu dengar ini dilengkapi dengan prosesor dan perangkat lunak terbaru Phonak, namun bukti kualitasnya benar-benar terlihat dalam pengujian. Secara keseluruhan, kualitasnya sangat bagus—walaupun jelas tidak sebanding dengan alat bantu dengar BTE kelas atas seperti itu GN Bersuara Dan kunci bintang.
Meskipun ada empat program lingkungan default, audiolog saya mendorong saya untuk membiarkannya dalam mode Otomatis sebanyak mungkin, dan ini adalah keputusan yang tepat. Audio ditingkatkan perlahan hingga sedang pada frekuensi yang saya butuhkan, gema dan umpan balik tidak ada, dan desisan hanya terdengar jika saya menaikkan volume ke tingkat yang tidak nyaman. (Volume dapat disesuaikan satu per satu per telinga jika diinginkan.)
Saya mengalami masalah aneh saat menonton TV, ketika suara bernada tinggi (seperti walkie-talkie yang berkuak) menimbulkan jeritan yang tidak nyaman. Saya juga menemukan ini sebagai masalah kecil dengan suara bernada tinggi yang halus, yaitu bunyi klik mouse saya. Beralih ke mode TV membantu meringankan beberapa masalah ini, tetapi saya harus kembali ke audiolog untuk ketiga kalinya untuk melakukan penyesuaian lain pada pengaturan frekuensi tinggi agar lebih meredamnya. Perhatikan bahwa semua mode lingkungan bawaan dapat disesuaikan oleh pengguna, dan Phonak dapat mengubah pengaturan frekuensi lebih lanjut di kantor untuk membantu memperbaiki masalah tambahan lainnya.
Satu masalah yang tidak dapat diperbaiki oleh Phonak adalah penyertaan wadah pengisi daya yang tidak dilengkapi baterai. Casing besar ini dilengkapi sambungan magnetis yang bagus untuk kedua alat bantu dengar, yang menyala saat mengisi daya—tetapi tidak ada yang berfungsi jika casing tidak dicolokkan melalui port USB-C. Phonak mengklaim daya tahan baterai maksimal 30 jam (tanpa streaming Bluetooth); namun, saya tidak pernah mencapai lebih dari 23 jam dalam pengujian saya. Itu cukup untuk penggunaan biasa, dengan asumsi Anda memiliki kesempatan untuk mengisi daya alat bantu Anda dalam semalam, namun pengguna berat yang lupa kabelnya pada perjalanan akhir pekan mungkin mengalami masalah. Saya juga menemukan bahwa baterai terkuras dengan lambat meskipun tidak digunakan, sehingga dapat memperparah masalah ini.
Foto: Chris Null
Sisi positifnya, unit ini sangat nyaman, meski saya tidak menyangka akan nyaman, mengingat seluruh bodinya terbuat dari plastik keras. Tidak ada bantalan di dalam saluran telinga? Ternyata tidak masalah karena kecocokannya sangat sempurna. Saya bisa memakai alat bantu dengar ini selama berjam-jam tanpa rasa tidak nyaman atau gatal. Dengan berat masing-masing 2,28 gram, alat bantu ini bukanlah alat bantu ITE yang paling ringan di pasaran (sejauh ini), namun alat bantu ini sebagian besar tidak terlalu mencolok, karena tidak ada yang menonjol dari telinga Anda dan karena alat tersebut sangat pas. Pada waktunya, mereka secara efektif hanya menjadi bagian lain dari tubuh Anda.
Kualitas streaming Bluetooth jauh lebih baik daripada kebanyakan alat bantu dengar, dengan setidaknya ada indikasi untuk memasukkan beberapa bass ke dalam campurannya. Namun, peredam bising tidak sebanding dengan apa yang Anda temukan di earbud paling atas, jadi jangan berencana menggunakannya untuk mengalirkan musik saat berada di treadmill atau di pesawat. Sistem pencari lokasi alat bantu dengar juga disertakan dalam aplikasi myPhonak, yang menunjukkan dengan tepat lokasi terakhir perangkat yang diketahui di peta.
Tentu saja, sebagai alat bantu dengar yang diresepkan, Infinio memiliki harga yang mahal. Semua audiolog menetapkan harga mereka sendiri, tetapi Phonak mengatakan $4,000 adalah harga rata-rata. Kualitasnya jelas lebih baik daripada opsi yang dijual bebas dan lebih murah seperti $1.000 Sony CRE-C20tapi apakah empat kali lebih baik? Itu selalu merupakan pertanyaan yang mustahil untuk dijawab dalam industri ini—dan karena Anda tidak dapat benar-benar menguji coba alat bantu dengar ini tanpa mendapatkan versi yang sesuai terlebih dahulu, mungkin hal ini bahkan lebih mustahil lagi.
Jika anggaran Anda memungkinkan dan Anda tidak ingin pusing karena model di belakang telinga, saya sangat merekomendasikannya.
