Tahun lalu, Pemerintahan Trump dan anggota Departemen Efisiensi Pemerintahan (DOGE) secara paksa mengambil alih Institut Perdamaian AS (USIP), sebuah organisasi nirlaba independen. Sejak itu, dewan dan karyawan organisasi tersebut dipecat berkelahi untuk mendapatkan kembali kendali atas Gedung USIP di Washington, DC dan untuk mendapatkan kembali pekerjaan mereka dalam pertarungan pengadilan yang berlarut-larut.
Sekarang, dalam sebuah surat yang dikirim ke Departemen Kehakiman (DOJ), perwakilan atas nama dewan dan presiden USIP yang dipecat menuduh bahwa pemerintah melanggar izin tinggal yang dikeluarkan pengadilan dengan melakukan perubahan fisik pada gedung dan, seperti yang dinyatakan dalam surat itu, melanjutkan dengan perjanjian baru. Secara khusus, surat tersebut meminta informasi apakah Departemen Luar Negeri telah menandatangani perjanjian untuk menggunakan gedung tersebut untuk “Dewan Perdamaian,” a organisasi internasional baru di bawah kendali pribadi seumur hidup Presiden Donald Trump yang berupaya mengawasi rekonstruksi Gaza.
“Mereka bertindak seolah-olah mereka memiliki izin untuk menggunakan gedung tersebut, menggunakan uang, dan merawat gedung tersebut sesuai keinginan mereka,” kata George Foote, penasihat mantan pimpinan dan staf USIP. “Penundaan bukanlah izin bagi yang kalah dalam suatu perkara untuk merampas harta benda pihak yang menang.”
Pada tanggal 17 Maret 2025 anggota DOGE tiba di USIP dan memaksa masuk ke gedung senilai $500 juta; tak lama setelah itu, pemerintahan Trump memecat sebagian besar dewan organisasi. USIP, meskipun dibuat dan didanai oleh Kongres, adalah entitas independen, bukan badan federal. Hal ini tidak menghentikan Trump untuk mengeluarkan resolusi perintah eksekutif bermaksud untuk menutup USIP.
Pada bulan Mei, pengadilan dipegang bahwa pengambilalihan gedung USIP oleh pemerintah dan pemecatan stafnya adalah melanggar hukum; bulan berikutnya, pengadilan banding mengeluarkan izin tinggal atas keputusan itu. Hal ini mengembalikan gedung tersebut ke dalam kendali pemerintah sementara kasus banding federal sedang berlangsung.
Pada bulan Desember, pemerintahan Trump diganti namanya gedung Institut Perdamaian Donald J. Trump, bahkan membubuhkan nama presiden pada bangunannya. Namun rupanya ini hanyalah permulaan.
Menurut surat itu, “Penjabat presiden USIP saat ini baru-baru ini menandatangani perjanjian sepuluh tahun
nota kesepahaman (‘MOU’) dengan Departemen Luar Negeri, di mana ratusan pegawai Departemen Luar Negeri akan pindah ke gedung USIP.” Surat tersebut menyatakan bahwa berdasarkan ketentuan perjanjian ini, USIP akan bertanggung jawab atas biaya pemeliharaan dan keamanan gedung, dan Departemen Luar Negeri akan mendapat ganti rugi dari tanggung jawab atas kerusakan properti USIP. Untuk mengakomodasi masuknya orang-orang baru, surat tersebut menyatakan, “konstruksi sedang dilakukan untuk mengubah ruang kerja di gedung USIP.” Renovasi ini, menurut surat tersebut, dapat “menimbulkan hambatan yang besar, mahal, dan tidak beralasan” jika USIP pada akhirnya memenangkan kembali kendali atas gedung tersebut dalam kasus pengadilan terakhir.
Staf Departemen Luar Negeri mana yang akan ditempatkan di gedung USIP masih belum jelas, namun presentasi yang disampaikan di Forum Ekonomi Dunia oleh menantu presiden, Jared Kushner, telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan mantan staf dan dewan USIP. Kushner, yang tidak memiliki peran formal dalam pemerintahan, menggunakan slide deck untuk menguraikan rencana “Dewan Perdamaian” yang baru dan pembangunan kembali Gaza; gambar gedung USIP adalah slide terakhir. Surat tersebut meminta pemerintah untuk “mengkonfirmasi apakah Pemerintah mempunyai rencana untuk menampung ‘Dewan Perdamaian’ di gedung kantor pusat USIP.”
“Pemerintah tidak mempunyai izin untuk mengganti nama gedung kantor pusat USIP atau menyewakannya selama 10 tahun. Tentu saja pemerintah tidak mempunyai hak untuk membuka gedung tersebut kepada organisasi internasional baru seperti yang diusulkan Dewan Perdamaian,” kata Foote.
Surat tersebut juga meminta konfirmasi mengenai dana yang ada dalam dana abadi USIP, yang menurut Foote dikhawatirkan dapat digunakan “untuk merombak gedung untuk tujuan sewa Departemen Luar Negeri, sehingga menggunakan uang donor kami untuk kepentingan Departemen Luar Negeri.”
Departemen Luar Negeri tidak segera menanggapi permintaan komentar.
