RAYE: Foto Dari Pemotretan Sampul Billboard

Suatu hari, RAYE sedang menonton ulang salah satu wawancara lamanya. Di layar, versi dirinya yang jauh lebih muda – rambut pirang yang diwarnai dengan ikal liar, ambisi yang bersinar di matanya – berbicara tentang impian kariernya yang saat itu tidak dapat dicapai.

“Suara saya sedikit lebih melengking,” kata penyanyi pop asal Inggris berusia 28 tahun itu pada suatu sore yang cerah di bulan Maret di Los Angeles, sambil menertawakan kegigihan remajanya. Dia meniru cara dia bersuara: “Saya seperti, ‘Saya hanya perlu suntikan,’” kenangnya. “Saya masih sangat muda dan lapar.”

Dia akhirnya mendapatkan kesempatan itu – tetapi tidak selama bertahun-tahun yang menyiksa, dan tidak seperti yang dia harapkan. Itu tidak terjadi pada tahun 2014, ketika dia pertama kali menandatangani kontrak dengan Polydor Records dan, pada saat itu, merasa bahwa dia telah berhasil. Hal itu juga tidak terjadi pada tahun-tahun yang ia habiskan di bawah kontrak itu, ketika orang-orang lain yang lebih berkuasa menempatkan tujuan seumur hidupnya untuk membuat album di tempat yang tidak penting. Meskipun suaranya cenderung ke arah pop yang penuh perasaan, labelnya hanya memberinya sedikit rilisan single EDM, beberapa di antaranya miliknya sendiri dan beberapa lagi sebagai pengisi suara di lagu artis lain — “Di Inggris, musik dance terjual dengan sangat baik,” jelasnya — namun hal ini terutama berhasil baginya sebagai penulis lagu, bakatnya memberikan manfaat bagi karier artis seperti Beyoncé, Charli xcx, dan Ellie Goulding, sementara suaranya sendiri masih dalam ketidakpastian.

Pada saat dia memposting serangkaian tweet yang menarik perhatian yang memohon perubahan pada tahun 2021, dia merasa benar-benar tidak berdaya. “Saya sudah selesai menjadi bintang pop yang sopan,” tulisnya saat itu. “Saya ingin membuat album saya sekarang, tolong, hanya itu yang saya inginkan.”

Saat ini, segalanya terlihat sedikit berbeda. Pertama, rambut keriting pirangnya telah hilang, sebagai gantinya rambut bob berambut cokelat cantik yang — dipadukan dengan wajah bersudut RAYE dan bibir merah cerah — membuatnya tampak seperti lukisan Era Jazz yang menjadi hidup. Kini suaranya tidak melengking, suaranya sama indahnya dengan vokalnya di dunia lain, dan dia memiliki tato warna-warni bergambar bendera Inggris, Swiss, dan Ghana yang dicap di lengannya untuk mengingatkannya akan warisan leluhurnya. Dia berharap mendapatkan lebih banyak tinta segera, mungkin terompet, untuk mewakili album keduanya yang maksimal dan teatrikal, Musik Ini Mungkin Mengandung Harapanyang merupakan salah satu rilisan pop yang paling banyak dibicarakan tahun ini.

Baca selengkapnya RAYE cerita sampul di sini.

Dapatkan ikhtisar mingguan langsung ke kotak masuk Anda

Mendaftar