Penulis Lagu Harus Menjaga Skor di Layanan Digital. Begini Caranya (Kolom Tamu)

Irving Azoff baru-baru ini mengecam YouTube sebagai “sejauh ini pelanggar terburuk” dalam hal membayar pembuat konten secara adil. Sebagai salah satu manajer artis terbesar dan tersukses dalam sejarah, pendapatnya sangat berpengaruh.

Penulis lagu khususnya dibayar melalui lingkungan yang kompleks dan teregulasi, sehingga layanan digital memiliki banyak cara untuk memanipulasi sistem. Mereka yang peduli terhadap para pembuat konten sering mendengar tentang bagaimana platform ini menganiaya mereka — dan jika Anda bertanya kepada 10 pemimpin industri siapa yang terburuk, Anda mungkin mendapatkan 10 jawaban berbeda.

Untuk mengetahui siapa teman atau lawan, berikut adalah peringkat berdasarkan apa yang mereka lakukan dan apa yang mereka lakukan terhadap penulis lagu saat ini. Selain hubungan masyarakat dan pihak industri, penting untuk memahami bagaimana layanan ini sebenarnya memperlakukan kreator tempat mereka bergantung*,* jadi berikut adalah kritik luasnya.

Kita harus memulainya dengan Spotifylayanan streaming terbesar yang berfokus pada musik. Meskipun Pak Azoff menempatkan YouTube sebagai musuh nomor satu, dalam hal penulis lagu, tidak ada yang bisa menandingi Spotify.

Tahun lalu, raksasa streaming tersebut mengungkapkan – beberapa bulan setelah menerapkan skema tersebut – bahwa mereka secara sepihak menambahkan buku audio ke langganan premium sehingga dapat memenuhi syarat untuk membayar tarif royalti yang lebih rendah – karena musik kini menjadi bagian dari “paket”.

Skema ini saat ini sedang digugat di pengadilan oleh Mechanical Licensing Collective (MLC), yang membayar royalti streaming kepada pemegang hak cipta. NMPA juga telah mendorong penyelidikan Komisi Perdagangan Federal (FTC) mengenai hal ini sebagai praktik bisnis yang tidak adil, karena begitu Spotify menerapkan paket ini kepada penggunanya, Spotify menaikkan harga dan membuat hampir mustahil untuk kembali ke paket premium khusus musik.

Spotify juga telah memperjuangkan tarif royalti yang sangat rendah dalam persidangan yang menentukan royalti streaming, yang diadakan setiap lima tahun di Washington, DC. Dan ketika kami, bersama NSAI, memenangkan kenaikan royalti yang signifikan pada tahun 2018, Spotify menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut. Pada akhirnya, mereka kehilangan daya tarik tersebut – namun para penulis lagu tidak mendapatkan penghasilan yang sangat mereka butuhkan selama proses tersebut. Keadilan yang tertunda adalah keadilan yang ditolak.

Platform ini juga telah menambah penghinaan melalui aksi humas yang tuli nada seperti kampanye “Secret Genius” – menghormati para penulis lagu yang kejeniusannya tidak dirahasiakan – sekaligus melawan mereka di pengadilan.

Pukulan signifikan lainnya terhadap penulis lagu adalah layanan gratisnya. Alih-alih menjadi masa uji coba gratis atau upaya untuk mendorong pengguna membayar musik, jutaan pengguna dapat mendengarkan lagu tanpa batas secara gratis tanpa harus mendaftar. Layanan ini memberikan royalti paling kecil kepada penulis lagu — hampir tak terhitung.

Pendapat Pak Azoff tentang YouTube dimiliki oleh banyak orang di industri ini. Layanan ini terkenal menggunakan taktik keras dalam negosiasi. Karena platform YouTube sebagian besar melibatkan royalti sinkronisasi (video) – yang merupakan pasar bebas bagi penulis lagu – maka ada biaya peluang yang lebih besar lagi. Persepsi umum selama bertahun-tahun adalah bahwa YouTube mendapatkan lebih banyak keuntungan dari musik di layanannya dibandingkan bayarannya.

Amazon rumit karena musik hanyalah bagian dari ekosistemnya yang jauh lebih besar. Sayangnya, baru-baru ini mereka juga memanfaatkan tarif yang lebih rendah dengan menggabungkan musik dengan layanan lain. Namun, Spotify tidak seceroboh Spotify dan umumnya lebih mementingkan hubungannya dengan penulis lagu. Ada peluang bagi platform ini untuk berkembang, dan kami berharap platform ini terus menjaga percakapan tetap terbuka dengan tujuan akhir melihat pembuat musik sebagai mitra bisnis, bukan pion.

TikTok memimpin dunia dalam konsumsi musik di media sosial — hal ini penting bagi kesuksesan platform ini. Meskipun kesepakatan telah dicapai di masa lalu, layanan ini telah menggunakan ukuran mereka untuk menekan penulis lagu dan artis agar kembali ke platform ketika ada upaya untuk menegosiasikan tarif yang lebih adil. Penulis lagu sangat menderita akibat dinamika ini. Meskipun artis menerima paparan atas layanan yang dapat dimonetisasi melalui tur dan merchandise, penulis lagu memerlukan kompensasi langsung, jadi mempertahankan lebih banyak kompensasi sangatlah penting, dan sejauh ini sebagian besar tidak berhasil.

Apple Musik terus berdiri sendiri di beberapa daerah. Ketika layanan lain mengajukan banding atas kenaikan tarif royalti yang disebutkan di atas pada tahun 2018, Apple tidak mengajukan banding. Selain itu, seperti yang diumumkan oleh pimpinan Apple Music Oliver Schusser pada Pertemuan Tahunan kami di Manhattan awal tahun ini, platform tersebut tidak akan pernah memberikan musik secara cuma-cuma. “Saya pikir ini gila bahwa 20 tahun kemudian, kami masih menawarkan musik gratis,” kata Schusser. “Kami satu-satunya layanan yang tidak memiliki layanan gratis. Sebagai sebuah perusahaan, kami memandang musik sebagai seni, dan kami tidak ingin memberikan karya seni secara gratis.” Meskipun kami masih akan mendorong suku bunga yang lebih tinggi dari Apple, sentimen ini harus diapresiasi dan diperkuat.

Radio satelit tidak boleh diabaikan. SiriusXM — yang kini dimilikinya Pandora — memiliki sejarah buruk dalam membayar tarif yang sangat rendah kepada penulis lagu. Faktanya, saat ini radio digital membayar lebih banyak kepada artis setiap tahunnya dibandingkan radio AM/FM yang membayar penulis lagu. Pikirkan tentang itu. Hubungan radio telah berubah total. Dulu, para penulis lagu memperoleh sebagian besar pendapatan mereka dari radio terestrial, dan kini penghasilan mereka lebih sedikit dibandingkan pendapatan para artis dari radio satelit – yang jumlahnya jauh lebih kecil jika dibandingkan dengan streaming interaktif – saja.

Jadi siapa pelanggar terburuk? Jawabannya tergantung pada siapa yang sedang melakukan negosiasi kontrak atau proses penetapan tarif. Namun, ketika memasuki salah satu pasar atau lingkungan peraturan ini, penting untuk memahami posisi para pemain dan bagaimana mereka secara historis memposisikan diri.

Super Bowl dari semua ini dimulai beberapa bulan sebelum Dewan Royalti Hak Cipta di Washington, DC Pada saat itu, layanan streaming besar akan mengajukan proposal tentang bagaimana mereka ingin membayar penulis lagu untuk tahun 2028–2032. Hal ini akan memberikan pencerahan, dan semua pencipta serta pendukungnya harus secara serius mempertimbangkan apa yang mereka kemukakan. Kami akan memastikan penulis lagu mengetahui apa yang mereka usulkan.

Ada peluang bagi platform digital untuk membuat kemajuan serius dalam hal hubungan mereka dengan penulis lagu dalam proses ini. Jadi perhatikan baik-baik, dan kami akan menyesuaikan peringkatnya setelah mereka mengungkapkan posisinya. Pantau terus.

David Israelte adalah presiden dan CEO Asosiasi Penerbit Musik Nasional (NMPA). Didirikan pada tahun 1917, NMPA adalah asosiasi perdagangan yang mewakili seluruh penerbit musik Amerika dan mitra penulisan lagu mereka.