Dalam sebuah langkah yang agak tidak biasa, AS secara terbuka mengungkapkan rencananya selama akhir pekan untuk memindahkan kapal selam berpeluru kendali ke perairan Timur Tengah saat ketegangan regional meningkat.
Pengumuman ini merupakan peringatan yang jelas dan disengaja bagi Iran dan proksinya di tengah kekhawatiran bahwa tindakan yang akan datang dapat membuat kawasan itu terjerumus ke dalam kekerasan lebih lanjut.
Pada hari Minggu, Menteri Pertahanan AS Lloyd J. Austin memerintahkan kapal selam berpeluru kendali kelas Ohio USS Georgia ke Timur Tengah, di mana kapal perang tersebut akan bergabung dengan banyak kapal lainnya aset angkatan laut diposisikan di seluruh wilayah tanggung jawab Komando Pusat AS dan di Mediterania Timur di dekatnya.
Hingga hari Selasa, kapal selam tersebut belum tiba di daerah tersebut, kata Mayjen Pat Ryder, sekretaris pers Pentagon, mengatakan kepada wartawanGeorgia masih dalam perjalanan, begitu pula aset lainnya seperti Abraham Lincoln Carrier Strike Group, yang juga dikerahkan untuk meningkatkan kehadiran angkatan laut AS di dalam dan sekitar wilayah tersebut.
Pengumuman publik tentang pergerakan kapal selam rudal jelajah, yang juga dikenal sebagai SSGN, merupakan hal yang signifikan dan tidak biasa, kata Bryan Clark, mantan perwira Angkatan Laut AS dan pakar pertahanan di Institut Hudson, kepada Business Insider.
Cerita terkait
Biasanya, katanya, dua atau tiga dari empat SSGN AS akan berada di laut pada waktu tertentu, “dan bukan hal yang aneh jika satu berada di wilayah Komando Pusat.”
“Yang tidak biasa adalah AS mengumumkan bahwa mereka akan bergerak,” jelasnya. “Biasanya, Departemen Pertahanan tidak membahas operasi kapal selam. Pengumuman publik menunjukkan adanya niat untuk mencegah agresi Iran,” katanya, merujuk pada Departemen Pertahanan dengan akronimnya.
Militer AS juga telah melakukan isyarat semacam ini dalam beberapa kasus lain. Misalnya, ketika ketegangan di Timur Tengah mulai meningkat musim gugur lalu, militer AS memposting foto SSGN lain yang melintasi Terusan SuezDan baru-baru ini, Angkatan Laut AS mengeluarkan foto-foto kapal selam rudal balistik di perairan lepas pantai Eropa utara dalam aksi lain kekuatan angkatan laut AS.
Meski begitu, praktik pengumuman pergerakan kapal selam masih jarang dilakukan.
“Menteri Austin benar-benar mengatakan bahwa Georgia akan berada di wilayah tersebut, hal ini sangat tidak biasa, namun hal ini mengirimkan sinyal pencegahan kepada banyak orang yang mungkin mempertimbangkan apa yang akan mereka lakukan selanjutnya di wilayah tersebut,” kata pensiunan Letnan Jenderal Mark Hertling, mantan jenderal Angkatan Darat di Eropa, mengatakan kepada CNN minggu ini.
Iran berjanji akan membalas dendam setelah pembunuhan baru-baru ini atas Hizbullah Dan Pemimpin Hamasyang disalahkannya pada Israel. Niat yang dinyatakan di Teheran dan di antara para proksinya untuk membalas telah memicu kekhawatiran atas potensi konflik regional habis-habisan, yang membuat AS, Israel, dan sekutu lainnya berada dalam keadaan waspada yang lebih tinggi.
Dalam upaya untuk menghalangi Iran, Pentagon telah mengerahkan aset militer tambahan ke Timur Tengah. Bersamaan dengan pengumumannya tentang pengerahan Georgia, menteri pertahanan juga telah memerintahkan kelompok penyerang kapal induk Abraham Lincoln, yang dilengkapi dengan jet tempur F-35C, untuk mempercepat transitnya ke daerah tersebut.
Langkah-langkah ini didasarkan pada perintah sebelumnya yang juga menyerukan pergerakan pesawat tempur dan kapal perang generasi kelima yang dipersenjatai dengan kemampuan untuk menangkal rudal balistik ke posisi di dalam dan sekitar Timur Tengah.
“Penyesuaian postur kekuatan militer AS ini dirancang untuk meningkatkan perlindungan pasukan AS, untuk meningkatkan dukungan kami bagi pertahanan Israel, dan untuk memastikan Amerika Serikat siap menanggapi berbagai kemungkinan,” kata Ryder pada hari Selasa.
Sekretaris pers Pentagon menambahkan bahwa Austin dan mitranya dari Israel, Menteri Pertahanan Yoav Gallant, telah membahas berbagai topik selama panggilan telepon hari Minggu, termasuk “upaya kami untuk mencegah agresi oleh Iran, Hizbullah Lebanon, dan kelompok lain yang berpihak pada Iran di seluruh wilayah.”
Kemampuan untuk mengirim kapal selam siluman dan berkemampuan tinggi ke lepas pantai musuh AS mencerminkan kekuatan besar Angkatan Laut AS.
Penempatan kapal selam berpeluru kendali seperti Georgia ke Timur Tengah juga memberi AS peningkatan kekuatan senjata yang besar. Georgia membawa lebih dari 150 rudal Tomahawk, menjadikannya “ancaman serangan yang signifikan” terhadap berbagai aset militer utama Iran, kata Clark.
“Sementara pesawat harus terbang di atas wilayah Iran untuk menyerang target yang jauh di dalam negeri, seperti fasilitas senjata nuklir atau peluncur rudal balistik, Georgia dapat memposisikan dirinya di lepas pantai Iran dan menyerang titik mana pun di dalam negeri dengan rudal,” jelasnya.
Hal ini menambahkan kemampuan yang signifikan pada Pasukan AS di daerah tersebut jika terjadi konflik. Ryder mengatakan pada hari Selasa, bahwa tujuan utama AS adalah mencegah terjadinya pertikaian.
“Fokus kami adalah meredakan situasi,” katanya. “Kami telah mengerahkan kemampuan tambahan ini ke wilayah tersebut untuk memungkinkan kami, seperti yang saya tekankan, melindungi pasukan kami, tetapi juga mendukung pertahanan Israel jika diserang.”
