Sedang tren di Billboard
Inci Gürün seharusnya menjadi bankir.
Lahir dan besar di Turki, Gürün datang ke AS pada tahun 2018 untuk belajar keuangan di UPenn. “Kepribadian saya secara keseluruhan adalah saya mengenakan blazer,” katanya. “Saya mengikuti kelas bisnis, dan menjadi presiden klub.”
Namun seperti yang terjadi pada sebagian besar hidupnya, musik menggelegar di latar belakang. Di Turki, Gürün telah menyelesaikan program 10 tahun yang dia mulai pada usia 7 tahun untuk menjadi pianis konser, kemudian pindah ke London pada usia 17 tahun untuk menekuni nyanyian klasik.
Orang tuanya mendorongnya untuk mengejar karir yang lebih aman. Namun, saat dia mendalami dunia akademis yang berhubungan dengan keuangan pada siang hari di UPenn, pada malam hari dia bernyanyi dengan band jazz yang tampil di pesta persaudaraan di sekitar kampus. Tidak pernah terpikir olehnya untuk menekuni gaya menyanyi lainnya sampai tahun pertamanya, ketika drummer cadangan band jazz tersebut dengan santai menyebutkan bahwa dialah yang membuat beat. Penasaran, Gürün bertemu dengannya untuk mengerjakan musik, mengisi vokalnya selama produksi rumahnya.
Sesi ini akan membantu membuka dunia musik baru, ketenaran viral, genre baru, dan pada akhirnya karir yang jauh di luar keuangan bagi artis yang kemudian dikenal sebagai Inji. Tiga tahun setelah lulus dari UPenn, dia hari ini (24 Oktober) merilis proyeknya yang paling luas hingga saat ini, Sangat timpangmixtape berisi 12 lagu yang penuh dengan sikap dan kesenangan yang penuh kesadaran diri sambil diiringi dengan produksi yang siap untuk klub.
Jalan ini mulai terbentang di UPenn, ketika Inji membawa rumah produksi yang dia kerjakan kepada siswa UPenn lain yang juga seorang rapper, memintanya untuk membantunya menulis lagu. Pada tahun 2022, mereka membuat desain rumah yang menarik dan nakal menari lagu pop berjudul “Gaslight”, memasang cuplikan berdurasi 15 detik di TikTok, lalu menontonnya menjadi viral. (Pada tanggal publikasi, ada 4,7 juta video di platform yang menggunakan lagu tersebut.) Tiba-tiba, banyak label dan manajer yang menghubungi dan menanyakan siapa Inji.
“Saya seperti, ‘Ya Tuhan, bisakah saya menjadi seorang seniman? Apakah mimpi terlarang ini kini menjadi kenyataan?” Ucap Inji sambil tertawa sambil ngobrol Papan iklan melalui Zoom dari tempatnya di New York.
Momen viral ini terjadi selama musim panas sebelum tahun terakhirnya, ketika dia magang di perusahaan konsultan global Bain & Company di New York City. “Saya benar-benar akan berada di sana dengan mengenakan setelan jas dan akan menerima panggilan telepon rahasia dari pengacara saya, seperti, ‘Arista mengatakan mereka akan memberi saya sebanyak itu untuk single tersebut! Mereka ingin membuat kesepakatan lima lagu!’ sebelum duduk kembali di mejanya untuk meneliti spreadsheet.
Namun viralitas “Gaslight”, yang akhirnya dia putuskan untuk dirilis secara independen, sulit untuk dirahasiakan — dan tak lama kemudian dia dipanggil untuk bertemu dengan sumber daya manusia.
“Saya sangat takut mereka akan berkata, ‘Anda tidak boleh memposting TikTok saat Anda bekerja di sini,” kata Inji. Sebaliknya, mereka bertanya kepadanya bagaimana cara menumbuhkan pengikut perusahaan di platform tersebut.
Tahun seniornya dihabiskan untuk menavigasi kelas sambil merencanakan langkah karier berikutnya, bertekad untuk menjadi lebih dari sekadar bintang viral. Inji tidak menandatangani kontrak dengan label mana pun yang telah menghubunginya, namun ia mengikuti saran karier dari pengacara yang telah menghubungkan label tersebut dengannya. Timnya berkembang lagi setelah pertunjukan menyanyi pada tahun 2022 di Webster Hall New York dihadiri oleh seseorang dari Range Media Partners, yang menghubungkannya dengan orang yang akan menjadi manajernya.
Koneksi ini sangat mendesak mengingat visa pelajar Inji akan habis masa berlakunya setelah lulus. Selain tes kelulusan, misinya adalah mendapatkan visa yang memungkinkannya tinggal di AS sebagai artis. “Sepanjang tahun terakhir saya seperti, ‘Mari kita membangun sesuatu yang cukup besar sehingga kita bisa mendapatkan visa,’” katanya.
Oleh karena itu, dia bergegas, kadang-kadang “meninggalkan sekolah selama lima hari untuk terbang ke LA, melakukan lima sesi dan kemudian merilis semua lagu itu.” Kolaborator mendorongnya untuk juga meninggalkan nyanyian jazz dan mencoba rap dan vokal pop. Dia tidak pernah secara serius mempertimbangkan untuk membuat musik elektronik, tapi dia menyukai genre tersebut dan suka berpesta, jadi “terasa sangat alami” ketika karyanya beralih ke jalur elektronik.
Pada saat dia lulus, dia merilis lagu keduanya melalui Polydor, yang kemudian merilis EP debutnya LFG pada bulan Juli 2023. Alih-alih mengisi lamaran pekerjaan keuangan, dia malah melakukan tur di New York, Los Angeles, dan London. “Itu adalah salah satu saat paling menggembirakan dalam hidup saya,” katanya, meskipun dia belum memiliki banyak musik orisinal untuk dibawakan.
“Pada pertunjukan pertama saya, saya mungkin memiliki musik orisinal selama 25 menit, jadi saya akan memainkan bagian refrainnya sebanyak tujuh kali. Saya hanya akan mengulanginya dan mengulanginya… Saya ingat memainkan lagu berdurasi tiga menit selama tujuh setengah menit, dengan breakdown dan solo drum serta bagian refrain lainnya hanya untuk membuat pertunjukan cukup lama.”
Namun meskipun dia belum memiliki banyak materi, dia memiliki bakat, gaya, dan karisma serta kepercayaan diri yang menular, tampil seperti sahabat terbaik yang dijamin akan bersenang-senang saat pergi clubbing. Suasana ini membantu menarik apa yang dia sebut sebagai “basis penggemar yang sangat lucu dan menyenangkan. Mereka menyukainya. Tidak ada yang peduli [that the shows were long].”
Namun untuk semua musik dansa yang dia sukai (“Mau P dan Fisher dan Dom Dolla, saya seperti penggemar berat semua DJ ini,” katanya, “Saya selalu menemui mereka”), dia masih yakin bahwa dia sedang mencoba menjadi bintang pop, bukan melihat jembatan antara dua dunia. Kemudian, Charli xcx‘S Anak nakal keluar.
“Sebelum Anak nakalSaya tidak melihat bintang pop membuat musik dance seperti Charli, jadi saya memiliki kesalahpahaman seperti, ‘Tidak, saya tidak boleh berada di label dance. Saya harus membuat musik pop karena tidak ada yang mendengarkan tarian.’ Saya salah.”
Tak satu pun dari musik pop yang dia buat pernah dirilis (“akhirnya menjadi sangat membosankan,” katanya) dan dia menemukan bahwa penonton pada tur pertamanya memiliki reaksi yang lebih baik terhadap karya elektroniknya. “Orang-orang datang dengan kacamata hitam, mereka datang untuk berpesta pora, mereka datang dalam keadaan mabuk. Mereka ingin melompat dan bersemangat serta melakukan tarian,” katanya. Dia kembali ke LA dan memberi tahu kolaboratornya bahwa mereka pasti sedang membuat album dance, dan deklarasi ini terjadi pada saat yang sama. Anak nakal tampaknya mengambil alih dunia – membantu Inji melihat, katanya, “bahwa kamu bisa menjadi bintang pop melalui genre apa pun. Kamu hanya perlu melakukannya dengan baik.”
Hal ini membantunya karena dia memiliki tim kolaborator impian, bekerja dengan produser dan penulis lagu seperti Zone, Vatican, dan Alex Chapman, yang baru saja mengerjakannya. Troye Sivan‘Rush’ yang meraih nominasi Grammy pada tahun 2023. Semua sesi ini dibuat untuk Inji Sangat timpangmixtape 12 lagu yang dirilis hari ini (24 Oktober) melalui AWAL Recordings. Menampilkan tiga singel yang dirilis sebelumnya dan memiliki lebih dari tiga juta streaming di Spotify saja, proyek ini menghadirkan produksi dansa tari yang tajam dan inventif serta lirik yang di-rap dan dinyanyikan yang membahas topik-topik yang relevan seperti kencan, mabuk (“to the couch!” dia berteriak pada lagu pesta “Bodega”), keluar, bersenang-senang, dan kemudian melakukannya lagi.
Meskipun dia sangat menawan dan terus terang, Inji mengatakan bahwa dia sudah tahu bahwa dia bisa membuat sesuatu yang lebih unggul. “Salah satu alasan saya menyebutnya ‘mixtape’ adalah karena saya ingin album debut saya menjadi lebih baik lagi,” katanya. “Saya menyukai mixtapenya, dan menurut saya ini memberikan banyak manfaat bagi proyek saya.”
Namun dia juga melihat masih ada jalan panjang untuk terus berkembang. Meskipun sebelumnya dia merasa frustrasi ketika lagu-lagunya tidak meledak lebih dari sebelumnya, hari ini dia mengakui bahwa “Saya sangat senang mereka tidak melakukannya. Sekarang saya melihat betapa kesenian membutuhkan waktu yang lama, dan akan sangat buruk jika sesuatu menjadi lebih besar dari apa yang saya siap.”
Kebijaksanaan ini juga berlaku untuk penampilan live-nya, yang tahun ini mencakup Lollapalooza, Osheaga, dan Outside Lands San Francisco edisi Berlin dan Paris. Kembali menganalisis cuplikan penampilan ini seperti seorang atlet profesional, Inji melihat bagaimana dia bisa, dan akan, menjadi lebih baik, dan bagaimana hal itu akan membantunya saat dia berupaya mencapai tujuannya. “Jika tahun lalu saya sedih karena tidak mendapatkan Coachella, sekarang saya senang kami tidak mendapatkannya,” katanya, “karena saya ingin menjadi penyanyi, penari, dan penampil yang lebih baik dengan lagu-lagu yang lebih baik di Coachella.”
Selain meluangkan waktu, dia tahu bagaimana dia akan mencapainya. Meskipun vokalis musik dance sering kali hidup dalam bayang-bayang dunia, tujuannya adalah untuk mengedepankan dirinya, suaranya, kepribadiannya, dan kisahnya. “Beberapa tahun yang lalu, menurut saya hanya ada sedikit musik dance yang memiliki cerita pop, lirik, dan kesenian di dalamnya,” katanya. “Liriknya, agar aku menyukainya, harus sedikit gila dan lucu. Saat aku menulis, aku ingin membuat orang terkesiap atau terkikik. Aku selalu ingin mereka berkata, ‘Siapa gadis yang baru saja mengatakan itu di telingaku? Aku harus tahu siapa dia.’”
Meskipun visinya sudah jelas, orang tuanya di Turki masih memberikan tenggat waktu agar dia bisa “berhasil” sebelum dia kembali meraih gelar sarjana keuangannya, serta masukan yang menyoroti ambisinya.
“Di Lollapalooza Paris, ibu saya memperhatikan saya di panggung utama dan berkata, ‘Bagus.’ Lalu dia melihat Olivia Rodrigo dan dia berkata, ‘Yah, Olivia jauh lebih baik darimu.’ Saya seperti, ‘Ya, ya!’ Saya akan sampai di sana. Beri aku waktu enam bulan.”
