Katy Perry punya satu misi sederhana minggu ini: Membuktikan kepada penggemar pop bahwa dia masih pantas mendapatkan perhatian kita.
Perry menjadi tamu kehormatan di MTV Video Music Awards pada hari Rabu. Lebih dari 15 tahun setelah ia merilis debut label besarnya, “One of the Boys,” Perry menjadi penerima Video Vanguard terbaruversi VMA dari penghargaan pencapaian seumur hidup.
Membawakan medley yang mencakup seluruh kariernya di VMA sebagai pemenang Vanguard seharusnya menjadi kemenangan — terutama bagi seseorang seperti Perry, salah satu bintang terbesar di akhir tahun 2000-an dan awal tahun 2010-an, yang album pentingnya “Teenage Dream” adalah satu dari hanya dua album dalam sejarah yang menghasilkan lima lagu no.1(Lagu lainnya adalah “Bad” milik Michael Jackson.)
Tapi yang terbarunya Kembalinya belum berjalan sesuai rencana.
Perry telah merilis sembilan lagu hits yang menduduki puncak tangga lagu hingga saat ini, semuanya sebelum tahun 2015, tetapi ia belum merilis satu pun dalam dekade terakhir. Kariernya kemudian mengalami serangkaian awal yang salah dan kegagalan, dari “pop yang bertujuan” yang diterima dengan buruk dari “Witness” pada tahun 2017 hingga citra badut klise dari “Smile” pada tahun 2020.
Ini membawa kita ke bulan Juli 2024, saat Perry meluncurkan era barunya. Berbekal visual yang memukau, pakaian yang menarik perhatian, dan video musik beranggaran besar, jelas bahwa Perry berencana untuk kembali ke eselon atas musik pop.
Sayangnya, singel utama “Dunia Wanita“diejek oleh penggemar dan kritikus sebagai tidak bernada, mengerikan, dan kedengarannya tidak menyenangkan. Hal ini sudah cukup buruk untuk membahayakan kembalinya Perry, dengan cepat berubah menjadi “krisis karier.”
Tidak jelas apakah Perry dipilih sebagai penerima Vanguard tahun ini sebelum peluncuran album barunya dimulai, atau apakah itu dinegosiasikan sebagai upaya terakhir untuk menyelamatkannya. Namun album baru Perry “143” akan dirilis minggu depan, dan dia masih perlu meyakinkan orang-orang bahwa lagu itu layak untuk didengarkan. (“Woman’s World” memulai debutnya di No. 63 di Billboard Hot 100, sementara tindak lanjutnya “Seumur hidup“bahkan belum masuk dalam grafik.)
Ketika Perry tiba di VMA, dia siap menjadi ratu malam itu
Bagaimanapun, Perry tiba di VMA dengan persiapan untuk merayakan kariernya. Ia berjalan anggun di karpet merah, berfoto selfie dengan penggemar, dan berbincang riang dengan pembawa acara MTV. Saat ia melewati area pers, seorang jurnalis wanita di sebelah saya berseru, “Bagaimana rasanya menjadi wanita tercantik di karpet?”
Perry langsung membalas dengan nada genit, “Kau pasti tahu!” Semua orang tertawa terbahak-bahak dan bertepuk tangan. Perry benar-benar dalam mode menawan.
Saya akui saya memiliki ekspektasi yang sangat rendah terhadap penampilannya di Vanguard. Jika Anda bertanya kepada saya kemarin tentang artis yang paling dinanti malam itu, Perry bahkan tidak akan masuk dalam daftar pendek. (Jawabannya adalah Sabrina Tukang Kayu Dan Chappel Roan, seorang pendetajelas sekali.)
Namun ketika Perry naik ke panggung — atau, lebih tepatnya, melayang di atasnya — dan membuka dengan kombinasi akrobatik dari “Dark Horse” dan “DAN,” pikiran pertama saya yang jujur adalah, “Sial. Dia berhasil menipu saya.”
Hits khas Perry masih terdengar menyenangkan, segar, dan aneh seperti sebelumnya. Di puncak kreativitasnya, lirik Perry nakal, melodinya lebih melekat daripada siapa pun. Bahkan saat saya menulis ini, pagi setelah VMA, saya berulang kali mendapati diri saya bersenandung, “Kiss me, kk-kiss me.”
Sorotan yang mudah adalah “Mimpi Remaja,” judul lagu dari album Perry tahun 2010 dan salah satu lagu pop yang paling sempurna sepanjang masa. Setelah acara berakhir beberapa jam kemudian, saya mendengar seorang gadis berkata dengan nada pelan dan penuh hormat, “Begitu dekat dengan Katy Perry yang menyanyikan ‘Teenage Dream’ itu… tidak nyata.” Dan memang begitu.
Para penggemar menunggu untuk melihat apakah album Perry berikutnya dapat menyamai warisan yang telah ia ciptakan
Kekuatan nyata diskografi awal Perry yang ditampilkan tadi malam adalah kemenangan sekaligus kehancurannya.
Perry memiliki lagu-lagu hits yang tak lekang oleh waktu dalam katalognya. Tak seorang pun dapat merampasnya darinya. Namun, dengan memadukannya menjadi medley dengan singel dari “143,” karya terbaru Perry terdengar lebih hampa dan tidak bermutu jika dibandingkan.
Kolaborasi Perry dengan Doechii, “I’m His, He’s Mine,” yang akan dirilis besok, mengalami nasib buruk karena diapit di antara “ET” dan “Gadis California“Tidak ada yang salah dengan duet itu sendiri, tetapi duet itu memberikan efek selingan — jeda yang dipaksakan sebelum kembali ke hal-hal yang kita semua tahu dan sukai.
Perry dan Doechii dengan hati-hati mengeksekusi koreografi intim mereka yang mengundang kontroversi, dengan mengaitkan kaki mereka (seperti Cardi B dan Megan Thee Stallion) dan mendekatkan wajah mereka hingga dapat berciuman, seolah-olah mereka mencoba memberikan kejutan untuk mengalihkan perhatian dari lagu itu sendiri.
Perry menutup medley tersebut dengan “Lifetimes,” sebuah lagu dansa yang biasa-biasa saja, yang akan menjadi penutup yang mengecewakan bahkan jika tidak didahului oleh pukulan ganda dari “Aku mencium seorang gadis” Dan “Kembang api“Saya tidak akan pernah merekomendasikan mengejar kembang api dengan kantong plastik yang melayang tertiup angin.
Jika Perry ingin memberikan tontonan yang mengesankan dan bernyanyi sepenuh hati, maka dia pasti berhasil. Namun jika dia ingin membuktikan bahwa lagu-lagu barunya dapat menyamai hits kesayangannya, saya menyesal melaporkan bahwa dia gagal.
